Эпоха покаяния
Шрифт:
Там он привязал один конец верёвки к мешку, а второй — к огромному камню. Мешок опустился вниз, коснулся воды, разорвался. Что-то зашипело, засвистело, быстро набухло и превратилось в лодку с двумя сиденьями и уключинами.
Ляховский перегнулся через край, осторожно спустился в надувное судёнышко, которое заметно погрузилось под его весом. Вставил вёсла в уключины. Аюн, быстро спустился следом, после чего перерезал верёвку ножом. Лодка исчезла за излучиной реки.
Глава 6
За многие
Река, по которой плыли наши путешественники, по геологическим меркам была молодой, а потому — полноводной, глубокой. Тиски отвесных берегов иногда ослабляли свою хватку, удаляясь друг от друга, а иногда, наоборот, сильно сдавливали русло. И тогда скорость течения стремительно возрастала. В такие моменты Дмитрий вытаскивал вёсла из уключин, одно отдавал молодому охотнику. Действуя сообща, они старались удерживать судёнышко на середине реки, носом вперёд.
За очередным поворотом берега вновь расступались. Река приостанавливала свой бег, переходила на размеренный шаг, становилась ленивой, почти сонной. Аюн брал в руки фонарь, освещал блестящие мокрые своды, любуясь вкраплениями самоцветов, которые то тут, то там выглядывали из однообразного серого базальта.
Если бы юноша был геологом, то его свело бы с ума несметное богатство, надёжно укрытое от посторонних глаз и жадных рук. Но он был всего лишь наивным первобытным охотником. Он мимолётно освещал кроваво-красные и травянисто-зелёные, небесно-голубые и тёмно-фиолетовые, полупрозрачные и непроницаемо-чёрные камни, наблюдая за игрой света, за отражениями, бликами, разложением света на семь цветов радуги.
Скорость течения реки стала вновь нарастать. Но на сей раз берега шли параллельно друг другу. Это могло означать только одно: река теряла глубину, её дно пошло вверх. Вскоре вода впереди забурлила, вспенилась, запела тысячами нот. Лодку опасно понесло на перекат, в смутных очертаниях которого угадывались обкатанные водой валуны. Река с шумом разбивалась о них, её русло делилось на несколько протоков, которые закручивались в водоворотах, сталкивались друг с другом и валунами, взметая вверх каскады брызг.
Ляховский не на шутку встревожился. Он сел на левый борт лодки, подал весло юноше. Аюн надёжно привязал фонарь на её нос, а сам сел на правый. Началась утомительная работа. Дмитрий подавал команды, а юноша старался быстро их исполнять. Надувное судно обходило опасные участки, иногда подпрыгивало вверх, но упрямо держало курс. Невольных рафтеров время от времени обливал ледяной душ. Но высокотехнологичной одежде было всё нипочём. Единственное, что посинело от у наших друзей, так это их носы, уши, щёки и губы.
Течение реки ещё более ускорилось. Лодка уже с трудом уворачивалась от препятствий и держала «нос по ветру». Люди устали, тяжело задышали, но продолжали упорно работать вёслами. Тем не менее, всё-таки наступил такой момент, когда лодка, увлекаемая безудержной силой, затанцевала, закружилась вокруг собственной оси, заскребла по дну, ударилась кормой о валун, после чего резко отпружинила от него. Друзей инерцией кинуло назад. Ляховский каким-то чудом умудрился зацепиться рукой за борт, залезть обратно. Юноше не повезло — его выкинуло на отмель. Он плюхнулся в воду, больно ударился грудью о камень. Юношу стало сразу же сносить течением. Его ладонь рефлекторно схватила и сжала какой-то камень, лежащий на дне.
Дмитрий страшно закричал, всадил лопасть весла между камнями, наскоро привязал к ней лодку. Сам же, по пояс в воде, преодолевая её силу, пошёл к парню. Ляховский подхватил бедолагу на руки, положил на дно судна. Поспешно приложил свою щеку к его носу и губам, одновременно нащупывая пальцами бьющуюся на шее ниточку жизни.
Аюн закашлял, застонал. Его красивое лицо исказила гримаса боли. Ляховский осторожно расстегнул одежду, осмотрел грудь юноши, после чего облегчённо выдохнул: всего лишь сильный ушиб и гематома. Дмитрий посоветовал ему не двигаться.
Аюн подчинился, с удивлением поднёс к глазам левую ладонь, крепко сжатую в кулак. В кулаке было что-то твёрдое, гладкое, округлое. Юноша разжал пальцы: на ладони сверкал глубоким блеском самоцвет, идеально отшлифованный, отглаженный водной стихией. Ляховский направил на него луч фонаря, отчего камень вспыхнул густым зелёным пламенем.
Юноша бережно опустил находку в карман, прикрыл глаза, борясь с приступами дурноты. Дмитрий чуть ли не насильно засунул юноше в рот какую-то горькую таблетку, заставил запить водой. Спустя полчаса юноше полегчало. Он сел, подчерпнул воды, умылся.
Дмитрий вытащил весло. Лодка развернулась, поплыла дальше. Вскоре река успокоилась, загрустила, смолкла. Судно вынесло в подземное озеро, где оно застыло в неподвижности. В неподвижности находились и наши друзья, поскольку, свесив челюсти до колен, рассматривали обширный грот со сводчатым, неровным, низко склонившимся потолком, до которого, если встать в полный рост, можно было дотронуться рукой.
Ляховский приналёг на весла. Звуки равномерно погружаемых в прозрачную воду лопастей эхом отражались от потолка, уносились куда-то далеко, указывая на масштаб озера. Луч фонаря, как ни старался, ничего не мог выхватить из темноты, хотя бил на несколько десятков метров. Он безнадёжно и сиротливо терялся вдали, по-прежнему освещая потолок сильным светом.
И лишь спустя пару часов Аюн увидел впереди непонятную постройку и ступени, вырезанные в скальном массиве. Он указал на них пальцем. Дмитрий, сидевший спиной, вперёд, обернулся и удивлённо свистнул.
— Это что? Баня? Здесь? Но как такое возможно? — воскликнул он, раз за разом повышая тональность голоса и переходя с баса на фальцет.
— А что такое «баня»?
— Это дом, в котором моются. А, впрочем, чего рассказывать. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А еще лучше — попробовать.