Эрик
Шрифт:
— …Мне больно слышать это, сын мой. Но ты прав. Настолько прав, что в моей груди всё сжимается от боли и горя. Мы были смиренны и трусливы перед лицом врага, в страхе мы уповали на Божью волю, а не твёрдость руки и бежали. За это и поплатились своими жизнями. Ты прав, мой сын, нам всем нужно сражаться за каждый вздох, каждый миг этой жизни. А теперь иди, мне нужно подготовиться к смерти, чтобы встретить её достойно.
Наступило утро. Эрик выехал в поход, прихватив с собой провианта на четыре дня и при полном доспехе, нацепив дополнительно к мечу прихваченные из склепа кинжал с арбалетом. Рудольф расценил это как блажь воодушевлённого походом неофита, и лишь улыбнулся. Продвигались они на север не по тракту, а по лесным тропинкам. Весь день прошёл довольно спокойно. Заночевали они на живописной опушке с шикарным видом на поле и с небольшим, заросшим ряской прудиком. Утром Рудольф проснулся и закономерно
Глава 2
В ПУТЬ
Эрик нёсся галопом около четверти часа и, только поняв, что его не преследуют, сбросил скорость и пошёл легкой рысью. Ближе к вечеру он встретил небольшую группу священнослужителей и расспросил их о местности, в которой он находится, и какие города в округе. Оказывается, что в дневном переходе к северо-западу располагался пограничный город Базель. В него-то он и направился. Следующий день решил ехать быстрее и ходкой рысью к полудню добрался до места. На воротах его, на удивление, пропустили без проблем, даже не спрашивали, кто он и откуда, да и платы не взяли. Видимо, сказался его вид — верхом, в кольчуге, шлеме, при мече и арбалете. Так простолюдины не ездят, а благородные не любят, когда их останавливают.
В Базеле он особенно задерживаться не хотел. Для начала потолкался на торге, где смог обменять свой странный, массивный меч двухсотлетней выдержки, который он пока еле тягал, так как он весил полтора килограмма или около того, на удобную венгерскую саблю, весом граммов восемьсот, почему-то залежавшуюся у продавца. А так как в мече металла было заметно больше, а покупателей на саблю вот уже четыре года никак не появлялось, то продавец ещё и доплатил Эрику два денария. Приценившись к новым доспехам, наш герой очень быстро закатал губы обратно. Ему не хватало даже на половину новой кольчуги, не говоря про толковые и красивые чешуйчатые и ламеллярные комплекты, сделанные в землях славян и венгров. Так и ходил он пару дней по рынку, облизываясь на вкусные девайсы.
К слову сказать, блуждая по рынку, он узнал про наиболее ходовые в этих краях монеты и их курс. Самыми частыми гостями были четыре монеты, это марка, что чеканится в Вене, денарий и брактеат, что равны между собой, и обол. За одну марку дают 192 денария или 412 оболов. Хотя курс может колебаться, так как монеты могут быть и не местные, а потому и по весу и составу иные. Забавным было то, что в ходу были исключительно серебряные монеты, а те немногие золотые монеты с Востока, что попадали в Европу, очень быстро уходили в сокровищницы и на ювелирное дело. Про медь народ вообще почти ничего не говорил, лишь изредка ухмылялся неопытности юнца и объяснял, что монеты из столь презренного металла принимает лишь редкий простофиля. Впрочем, это влекло за собой определённые проблемы, ибо нехватка мелких денег очень серьёзно затрудняла торговлю, ведь даже самая мелкая серебряная монета стоила заметно больше, чем, например, каравай хлеба.
К концу второго дня Эрик понял, что бесполезно тратит время, и решил для начала оценить обстановку. Итак, он является бароном Эриком фон Ленцбургом и законным претендентом на лен, вассальный его весьма влиятельному кузену — графу Ульриху Кубургу. Наследные владения представляли собой старый замок, требующий серьёзного ремонта, и девять деревень по пятьдесят-сто жителей с соответствующими сельскохозяйственными угодьями, восемь из которых стояли вдали от замка отдельным анклавом. На дворе отплясывал 1196 год, а значит, уровень сельского хозяйства был совершенно ужасный и дохода эти земли давали весьма немного. Какие у него шансы на захват своего наследного владения? Честно говоря, очень небольшие, так как для дружины он не авторитет. Даже если Карл умрёт, его место, скорее всего, займет Рудольф, так как является не только рыцарем, но и опытным человеком. Его кузен хоть и молод, но смышлён, а потому легко поддержит новую династию баронов. Короче, Эрику там ничего не светит при текущем раскладе. Из имущества у него есть только молодая кобыла, затёртый акетон, кольчуга, усердно дышащая на ладан, старый шлем, сабля, арбалет и кинжал. Всего получается меньше третьей части серебряной марки даже с учётом монет. Как говорится, для Атоса это слишком много, а для графа де ла Фер — слишком мало. Поясню. Дело в том, что на эти деньги вполне можно завести неплохое хозяйство и тихо-мирно жить, забившись где-нибудь в уголок и вкалывая от зари до зари, дабы поесть, однако для дворянина, даже такого мелкого, как он, этих денег явно недостаточно. То есть тут тоже не густо, хотя как «стартовый пистолет» вполне сойдёт.
Каково его положение?
Решение второй задачи куда сложнее. Тут появляются три проблемы. Первая — личные качества кандидатов. Абы кого брать нет смысла, а хорошие специалисты всегда на счету, и их в свободном плавании не выловить. Вторая проблема — вопрос личной преданности. Что будет мотивировать этих весьма одарённых людей сохранять преданность нашему герою? Деньги? Это вряд ли, так как в этом случае преданность закончится ровно тогда, когда закончатся деньги. Тут нужно думать. Третья проблема — проблема лидерства. Имея в команде сильных, умных и инициативных людей, он может просто не проснуться в одно прекрасное утро. Как ни странно, но обычно у таких людей тоже есть амбиции, и редко они маленькие. С решением этой задачи вообще всё неопределённо и зависит от того, как вывернет жизнь, а также кого и сколько он сможет собрать в банду.
Так как грабить на одной территории долго очень опасно, нужно выдвигаться в путешествие. А чтобы не тратить время и силы на лишние телодвижения, потихоньку двинуться сразу к тому месту, где он будет захватывать себе земли. Самым разумным в этом деле было идти в земли слабеющей Византийской империи, так как там правил известный самодержавный клоун Алексей III Ангел, у которого отхватить кусок земли не сможет только слепой и беззубый. Из всей территории, что была под контролем у этого императора, самым лакомым кусочком являлась Таврия, то есть современный Крым, имеющий очень удачное стратегическое положение как в военном, так и в торговом отношении. Да и влияние Алексея там практически равно нулю. Но и напрямую туда двигаться нельзя, нужно собрать ресурсы и войска. Для этой цели Эрик составил себе маршрут и набросал в общих чертах рабочие задачи, которые нужно будет решать по ходу действия. Самой первой задачей стало приведение его снаряжения в рабочее состояние, так как грабить народ с этим мусором весьма затруднительно. С утра следующего дня он заказал себе три десятка болтов с гранёными наконечниками и пошёл приводить в порядок пояс для зарядного крюка и арбалет, а то в самый ответственный момент или лук сломается, или спусковой механизм развалится.
К концу пятого дня он был готов выехать в Аугсбург. А дальше в Вену, где, по слухам, жил толковый мастер-кузнец, славный на всё Австрийское герцогство своими кольчугами и шлемами. К нему-то Эрик и хотел пойти в подмастерья, дабы освоиться в этом нелёгком деле в нынешних ему реалиях. От мыслей, что снова сможет заняться знакомым и интересным ремеслом, его слегка будоражило. Конечно, будет выглядеть очень странно — благородный обучается у простого мужика, но в принципе это можно списать на блажь и кураж. Среди феодалов поймут, а мнение толпы здесь было не в цене.
Всё было готово, но в темень выходить было неразумно, так что пришлось провести в Базеле ещё одну ночь. Самой неожиданной и в то же время приятной новостью, слухами расползшейся по рынку буквально в последний день пребывания его в городе, было то, что Берта всё же смогла достойно встретить своего мучителя — она ножом не только повредила его мужское достоинство, но и хорошо порезала лицо и шею. Карл выжил, хоть и сильно болен, но ещё неизвестно, хорошо это или плохо, так как известный красавец и гроза женщин барон Карл фон Ленцбург стал в итоге не только жутко страшен лицом, но и пуст как мужчина, потеряв наиболее активную часть своего тела. И это при том, что он ещё не женат и бездетен! Сама же Берта приняла смерть от топора, которым её зарубил стражник, прибежавший на крики барона.