Если совершено убийство
Шрифт:
— Адамс. Пожалуйста, если хотите, только не сегодня. Может, завтра около семи?
Уэксфорд положил трубку и взглянул на часы.
Шел шестой час. Моросил дождь. Интересно, когда заканчиваются занятия в этом колледже? С одинаковым успехом Верити Бейт могла уже уйти или же до сих пор оставаться там.
Он легко нашел большие ворота колледжа, который студенты называли «Марджон» [13] . Во дворе ему встретились несколько парней и девушек, будущих учителей, которые смотрели на него таким же взглядом, каким и его поколение (но не он сам) награждало их самих; эти взгляды словно
13
Название по начальным буквам святых Марка и Иоанна (Джона)
— Она только что ходила узнать, нет ли для нее писем, а потом ушла домой. Вы ее отец?
Уэксфорд был польщен. Он полагал, что скорее мог бы сойти за дедушку этой девушки.
— Я оставлю ей записку, — сказал он.
Прежде чем действовать дальше, необходимо было поговорить с Говардом. У племянника есть власть — та самая власть, с помощью которой он в считаные часы может разыскать Луизу Сэмпсон, сравнить ее с Лавди Морган или же доказать, что это — две разные девушки. Однако Уэксфорд был бы гораздо больше удовлетворен, если бы ему удалось предстать перед Говардом, как говорится, с установленными фактами, то есть предварительно проверив все самостоятельно.
Глава 12
Правды добьешься скорее, если опираешься на простые умозаключения, нежели на лживые и коварные уловки или неблагодарных детей.
— Тебя просит к телефону еще одна из твоих женщин, — довольно язвительно сообщила Дениз.
Уэксфорд как раз заканчивал завтракать. Он очень обрадовался, что Говард, который отправился в кабинет за портфелем, и Дора, застилавшая постель, не слышали этого замечания. Он взял трубку и услышал девичий голосок, который, задыхаясь от любопытства, произнес, что это — Верити Бейт.
Было еще только четверть девятого.
— А вы не теряете времени, мисс Бейт, — заметил Уэксфорд.
— Вчера вечером мне пришлось кое за чем вернуться в «Марджон», и мне передали вашу записку. — Девушка говорила довольно самоуверенно. — Я поняла, что это, должно быть, важно, а поскольку я — человек с развитым общественным сознанием, то решила связаться с вами как можно скорее.
«Вернее, ждет не дождется узнать, о чем пойдет речь», — усмехнулся Уэксфорд.
— Я пытаюсь разыскать кое-кого из ваших знакомых.
— Правда? Кого? Я знаю, кого вы, скорее всего…
— Где и когда мы можем встретиться, мисс Бейт?
— Значит, так, у меня сейчас лекция до половины двенадцатого. Надеюсь, вы скажете мне, о ком идет речь. — Она не выразила никаких сомнений ни в подлинности его личности, ни в его полномочиях. Видимо, он обладал криминальным талантом, позволившим ему завлечь девушку. — Вы могли бы прийти ко мне на квартиру… Нет, у меня есть идея получше: давайте встретимся в «Вайолет Войс» — это кафе напротив «Марджона».
Когда Уэксфорд сообщил, что будет дома только после обеда с сержантом и миссис Клементс, Говард никак не прокомментировал его слова и не задал ни единого вопроса. Может быть, он был рад, что на это утро избавился от компании дяди, или же полагал, что тот ведет
Уэксфорд пришел в «Вайолет Войс» за десять минут до назначенного времени. Это было маленькое, темное и почти пустое кафе. Пол, потолок и мебель в нем были темно-красного цвета, а стены — в фиолетовых, сиреневых, серебряных и черных разводах, напоминавших наркотические видения. Уэксфорд заказал чай, который принесли с лимоном и плавающим листочком мяты. В окно были видны ворота колледжа, и, не успев приняться за чай, он заметил тщедушную девушку с длинными рыжими волосами, вышедшую из ворот и пересекавшую улицу. Она тоже пришла раньше времени.
Решительным шагом девушка подошла к столику Уэксфорда и громко произнесла:
— Вы собираетесь говорить о Лу Сэмпсон, не так ли? Я много думала и решила, что это может быть только Лу.
Уэксфорд встал.
— Мисс Бейт? Присаживайтесь и позвольте предложить вам что-нибудь выпить. Что заставляет вас быть так уверенной, что речь пойдет о Луизе?
— Именно она могла исчезнуть. Я хочу сказать, что если бы кто-то из моих знакомых попал в беду или его разыскивала бы полиция, то это могла быть только Лу. — Верити Бейт села, опершись локтями на стол. — Спасибо, я выпью кофе. — Она вела себя немного неестественно и агрессивно, а голос ее звучал так громко, что был слышен всем сидящим в кафе. — У меня нет ни малейшего представления о том, где находится Лу, но даже если бы я и знала, то не сказала бы. Полагаю, это миссис Сэмпсон, вернее сказать, миссис Дербон снова ее выслеживает. Да, эта женщина никогда не сдается!
— Вам не нравится миссис Дербон?
Девушка была очень юной, очень суровой и очень нетерпимой.
— Я ненавижу ложь. Если бы моя мать поступила со мной так, как она поступила с Лу, я бы ни за что с ней больше не разговаривала бы.
— Хотелось бы услышать об этом поподробнее.
— Я и собираюсь рассказать вам. В любом случае это — не секрет. — Верити немного помолчала, а затем очень серьезно заявила: — Вы должны понять одну вещь: даже если бы я и знала, где находится Лу, я не сказала бы этого. Не знаю почему, но поступила бы именно так.
Уэксфорд отозвался не менее серьезным тоном:
— Я ценю принципы, которым вы верны, мисс Бейт. Позвольте мне прямо признаться вам в этом. Вы не знаете, где находится Луиза, — у вас на этот счет нет никаких предположений, но если бы они даже и были, вы не сказали бы, потому что это идет вразрез с вашими принципами.
Верити с сомнением посмотрела на него:
— Именно так. Я не буду помогать ни миссис Сэмпсон-Дербон, ни ему.
— Мистеру Дербону?
Ее белая кожа внезапно покраснела, и она запылала от возмущения:
— Он был лучшим другом моего отца. Они были партнерами. Никто и никогда больше не станет говорить с ним. Вам не кажется, что мир стал бы намного лучше, если бы мы перестали общаться с людьми, поступающими плохо? Они должны знать, что общество не станет терпеть такие гадкие поступки. Вы согласны со мной?
Можно было подумать, что ей скорее пятнадцать, чем двадцать один.
— Все мы иногда поступаем плохо, мисс Бейт.
— Ну вот, вы говорите так же, как мой отец! Вы смирились с этим. Это происходит потому, что вы, старшие, идете на компромисс и говорите, что все мы — в одной лодке. А я говорю, что мы должны прекратить отправлять людей в тюрьмы за воровство, а вместо них сажать туда тех, кто разрушает чужие жизни, как этот проклятый Стивен Дербон.