Есть ли сердца у призраков
Шрифт:
– Конечно, стоит, - твёрдо прошептала Ариана, собираясь с мыслями.
– Конечно, Лилит. Я сделаю всё, чтобы выкарабкаться отсюда вместе с Ричардом.
– Каким таким Ричардом?
– удивлённо подняла брови Лола, стоявшая у плиты.
Поняв, что вся конспирация полетела к чертям, Ариана залепетала:
– Ну… То есть Себастьяном, я хотела сказать, конечно, и…
– Ладно. Расскажешь нам всё, когда будешь во дворце своём с мамой да папой, - улыбнулась старушка, и Ариана благодарно обняла её.
– О плохом и не думай. Всё получится. Но помни, что шанс только один.
– Спасибо за всё, - прошептала
– А как же вы? Вдруг вас заподозрят в том, что помогали мне?!
– вдруг встрепенулась она.
– Нас с Лилит не заподозрят. А если и заподозрят, то не узнают ничего, - процедила сквозь зубы Лола.
– А мы сбежим тоже, - улыбнулся Лейнд.
– Мы давно хотели.
– Если я выживу и доберусь до дома… Вы приедете ко мне когда-нибудь?
– сквозь слёзы спросила Ариана, понимая, как абсурдно мечтать о таком. И всё-таки мечтая.
Тройка сидящих на кухне людей переглянулась.
– Да!
– воскликнули все вместе.
– Спасибо, - прошептала принцесса, изо всех сил стараясь не плакать и обнимая каждого по очереди.
– Спасибо, спасибо вам. За всё.
***
Питер Гарднер уже сидел за длинным столом, когда Ариана вошла, вновь окинув мужчину взглядом, которому учила её Лилит.
– Добрый вечер, милорд, - произнесла она, садясь напротив Питера и с облегчением замечая, что разделяет их, по крайней мере, метра три.
– Добрый вечер. Итак, Вы хотели поговорить со мной о моём предложении?
– поднял брови он. Пусть не думает, что Ариана не заметила, какой оценивающий взгляд он вновь бросил на её декольте.
– Ах, милорд, куда нам торопиться, - притворно смутилась она, как бы невзначай закинув ногу на ногу и оголяя колено.
– Мы ещё успеем об этом поговорить, верно?
– Конечно, - сглотнул он, наконец отрывая взгляд от её ног.
В это мгновенье двери распахнулись, и бесконечная вереница слуг принялась приносить богато украшенные подносы с различными кушаньями. Половину из них Ариана никогда не видела: это были северные блюда, и поэтому она попросила слугу положить ей какое-то блюдо из морских водорослей и креветок. Питер же, к удовольствию девушки, взял мясо, накачанное вином, и налил того же вина себе в бокал. Слуга уже взялся за бутылку, чтобы налить и Ариане. Сердце девушки дрогнуло: если ей придётся пить вино, план провалится. Однако в эту секунду в зал бесшумно скользнул Алестер, который ненавязчиво отстранил незнакомого слугу и налил в бокал Ариане условленный гранатовый сок.
– Что же, попробуем это восхитительное вино?
– улыбнулась Ариана.
Питер только одобрительно кивнул и встал. Ариана последовала его примеру.
– За нас?
– ухмыльнулся он.
– За нас, - согласно кивнула Ариана, отпивая сок маленькими глотками.
За Ричарда. За Лолу, Лилит, Алестера и Лейнда. За то, чтобы Питер Гарднер захлебнулся в той крови, которую пролил.
Блюда менялись, вино в бокалах - тоже. Постепенно глаза Питера блестели всё сильнее, движения становились всё свободней и развязней. Наконец, он поднялся со стула и направился к Ариане с совершенно очевидными намерениями. Ариана немедленно подскочила ему навстречу: не хватало ещё, чтобы он попробовал её «вино».
Красное, совершенно пьяное лицо Питера
Гарднер самодовольно усмехнулся и уже принялся расстегивать камзол заплетающимися пальцами, но Ариана остановила его руку.
– Не рановато ли?
– улыбнулась она, но лишь один бог знал, чего стоила ей эта улыбка.
– Б… Брось, - икнул Питер, уже открыто разглядывая грудь Арианы.
– Я же вижу, что ты хочешь, что ты просто теч…
– Может, поболтаем сначала?
– весело предложила Ариана, чувствуя, как кровь отливает от щёк, и обнимая Гарднера за шею.
– О чём же?
– пьяно улыбнулся он, явно довольный происходящим.
– Может, о слугах?
– хитро шепнула Ариана.
Не бояться. Нельзя бояться. Ричард рядом.
– Можно и о них, - хихикнул Питер совсем по-мальчишески.
– Хм… - притворно задумалась Ариана, нарочно кладя кончик пальца в рот.
– Может, о Себастьяне? Кто же он такой?
– засмеялась она, и смех вышел до жути неестественным.
– Так заносчив!
– Ещё та гнида! Возомнил о себе незнамо что. Думает, раз Д’Эрден-Ройс, значит, всё можно?
– возмутился Питер, залезая руками под корсет Арианы.
Та, морщась от отвращения и чувствуя, что времени остаётся совсем немного, заговорила:
– Ты прав. Удивительно, и как тебе удаётся держать его в узде? Ты такой сильный, - улыбнулась она, касаясь пальцами груди Питера.
– Ха! Он думает, я не знаю, что он сестрицу ищет?! Знаю я!.. Только ищет не там!.. Всё на Север да на Север, а она в Детеройте, у Хэмминсов уже пя… ик! Пятый год живёт!
– довольно рассмеялся Питер.
Детеройт. Хэмминсы. Господи.
Всё внутри мгновенно наполнилось ощущением счастья и какой-то свободы. Она сделала то, что должна была. Сделала.
– Детеройт, Хэмминсы, - шептала Ариана, стараясь вбить эти слова себе в голову.
– Ну всё, хватит болтать, - сердито проворчал Питер, развязывая последние шнурки на корсете и пытаясь залезть отвратительно ледяными пальцами под юбку к Ариане.
А вот эта часть плана продумана не была. Он должен был уснуть!
– Питер, Питер, всё, отпусти меня… - ненавязчиво шептала Ариана, пытаясь освободиться из цепких объятий Гарднера.
– Ха, отпустить!
– устрашающе засмеялся он и только сильней обхватил Ариану.
– Нет уж, милая, ты моя шлюха сегодня, ясно? Будешь делать всё, что я скажу, будешь орать подо мной…
– Отпусти, отпусти меня!
– закричала Ариана, чувствуя руки Гарднера у себя на груди и на бёдрах.
– Не трогай, отпусти!
Питер не отпускал. Холодные паучьи пальцы стащили с неё корсет, оставив трясущуюся Ариану в одной полупрозрачной блузке, и уже подбирались к юбке. Ариана заплакала, но это не помогло, конечно, она пыталась вырываться и бить Питера, но это лишь сильнее разозлило его. Было больно, мерзко, страшно и обидно. Безысходность. Чувствуя закипающую ярость внутри, Ариана кусалась, кричала и вырывалась как могла, но в ответ лишь получила звонкую пощёчину. Когда юбка треснула, Ариана перестала надеяться. Закрыла глаза, чувствуя кровь за губах.