Эта магическая печать. Том 1
Шрифт:
Остановившись у входа в Ущелье, Калеб внимательно взглянул на пейзаж впереди. Высокие горные склоны по бокам, прямо, с небольшим уклоном, достаточно просторная долина, слева, чуть дальше середины ущелья, протекает узкая речка. Даже отсюда вода в ней казалась кристально-чистой, искрилась в солнечных лучах.
– Вперед!
– скомандовал гном, тронув поводья мула. Шагов через сто Ишва спрыгнул с коня, подбежал к воде, зачерпнул ладонями.
– Ледяная!
– воскликнул, улыбаясь.
– Но вкусная.
Пополнив
– Ты хоть знаешь, где искать это самое разбойничье барахло?
– полюбопытствовал маг пару минут спустя.
– Понятия не имею, - буркнул Калеб. Покосившись на удивленное лицо приятеля, гном фыркнул.
– А чего ты ждал? Что мне подробную карту нарисуют, со всеми указателями?
– Ну-у, да, - честно кивнул Ишва. Лидер хмыкнул.
– Не дождетесь. Смотрим в оба, шут его знает, это Ущелье.
Калеб действительно не знал, в каком месте искать таинственные сокровища разбойничьей ватаги, да и существуют ли они вообще? Он задавался этим вопросом по пути сюда, но все же счел, что Суттикусу был предельно серьезен, рассказывая о Свистящем Ущелье, а значит, отряд просто обязан сорвать куш.
Если бы еще все было проще! Ущелье протянулось на десятки миль к северо-западу, бродить тут можно очень и очень долго. С другой стороны, как минимум пара дней в запасе у них есть, прежде чем настанет время возвращаться в Уск и выполнять просьбу капитана Расмуса.
Ущелье выглядело однотипным, никаких приметных углублений, пещер или ям путешественники не заметили, только, когда начало темнеть, по правую руку Калеб разглядел хорошее место для стоянки.
В скале здесь имелось широкое углубление, постепенно расширяющееся, переходящее в пещеру без ответвлений и ходов, сухую, чистую и аккуратную.
– Тут и заночуем, - решил лидер. Остальные спрыгнули с коней, деловито принялись обустраиваться. Ишва отнес вещи в пещеру, Ариэль отправился с конями к ближайшему деревцу, а отец Клаудий занялся костерком, как раз у самой скалы.
Стемнело, отблески пламени на камнях порождали причудливые тени, а четверо искателей, сидя вокруг костра, обсуждали планы на завтрашний день.
– А ты уверен, что эти самые сокровища вообще существуют?
– не унимался Ишва. Калеб пожал плечами.
– Суттикусу так сказал.
– Тебе напомнить, что он нас нехило так подставил?
– усмехнулся чародей. Ариэль фыркнул в кулачок.
– Не стоит. Слухи об этом месте ходят по Уску, я кое-что ухватил в таверне, - улыбнулся гном.
– А слухи, как известно, из ничего не возникают.
– Слухи возникать не могут, они ведь неодушевленные, - рассмеялся Ариэль. Калеб дотянулся до эльфа и несильно ткнул кулаком в плечо. Белобрысый ойкнул и замолчал.
– В каком направлении хоть искать?
– уныло протянул Ишва.
– А здесь только одна дорога, Ущелье прямое, как твой жизненный путь, - хохотнул гном. Маг обиженно надулся.
Перед сном выставили часовых. Первым шел Ариэль и, проконтролировав эльфа, Калеб отправился на боковую.
Среди ночи его разбудили громкие вопли Феоктиста Двенадцатого.
– Помогите! Насилуют! Спасите-е-е!
Рванув к выходу из пещеры, гном только и успел заметить, как крупный силуэт утащил Ариэля во тьму.
– Бежим! Надо спасти его!
– закричал Ишва, выхватывая клинок.
– Стоять!
Маг замер, изумленно взглянул на лидера.
– Это бессмысленно, - хмуро произнес Калеб.
– Темень тут такая, что дальше носа ничего не видно. Если пойдем сейчас, то разделим участь Ариэля и не сможем победить то существо. Учитывая, как резво оно убежало с нашим товарищем, ориентируется в темноте явно лучше нас.
– Цырга тебя задери!
– Ишва яростно ударил кулаком о скалу.
– Ты прав! Но как же мерзко ощущать беспомощность.
– Дождемся рассвета, и отправимся дальше, - Калеб сел у костра. Маг, тяжело вздохнув, устроился напротив. Так они и просидели, пока первые лучи солнца не показались из-за крутых склонов ущелья.
Разбудив отца Клаудия, гном и маг засуетились, собирая вещи. Через пятнадцать минут, наконец, выехали.
Пейзаж вокруг не отличался разнообразием, однако миль через семь дорога неожиданно пошла на уклон, ущелье стало ниже, и там, в низине, поредевший отряд разглядел небольшой деревянный домик.
– Здесь кто-то живет?
– удивился Ишва.
– Похоже на то, - задумчиво протянул Калеб. Неужели снова оборотень? Вряд ли, тот бы не смог так бесшумно подкрасться к Ариэлю, а слух у эльфа был отменный.
Добравшись до домика, Калеб спешился, поднялся на крыльцо. Хотел было постучать в дверь, но та уже отворилась, на пороге возник худощавый парень лет эдак тридцати. Выглядел он неважно: весь помятый, раскрасневшийся, с воспаленными глазами и не слишком приятным запахом.
– Вы кто такие?
– хмуро приветствовал он чужаков.
– Путники, - не стал грубить гном.
– Ищем нашего товарища. Сегодня ночью какая-то тварь утащила его, мы не решились преследовать, было очень темно.
Парень понятливо кивнул.
– Я охотник, живу здесь давненько. Зовут меня Ханс, - он протянул руку.
– Калеб, наемник, - лидер отряда пожал ее.
– А это Ишва и отец Клаудий. Что побудило тебя поселиться именно здесь, Ханс?
Охотник криво усмехнулся.
– Разные на то были причины. Неважно. Я помогу вам найти товарища. Только оружие возьму.
Он скрылся в доме, но вернулся довольно скоро, с длинным, слегка изогнутым ножом на поясе и крепким ясеневым луком на плече.
– Идемте!
Калеб пожал плечами, кивнул друзьям и первым последовал за Хансом.