Это было...
Шрифт:
– Надо было чеснок поразвесить. Говорят, от ведьм это помогает.
– Хе-хе… Да там уже ничем не поможешь. Видели девчонку? Энхен себе под стать выбрала. Да еще кровь от крови! Никакой Йегер с ней не совладает.
– Агата не такая как старуха Энхен.
– Ну да! А старичок Вольф не такой как Хюберт.
– Ха-ха-ха-ха…. – раздался громкий смех, столь некстати потревоживший покой этого вечера, и словно испугавшись такого шума, способного навлечь беду, кто-то из мужчин одернул шумную компанию.
– А ну замолчать, бабы! – рявкнул по-звериному мясник. – Вам бы лишь языком потрепать. Ганс при смерти,
Тон говорившего заставил на секунду смолкнуть компанию шумных женщин. Молчали, впрочем, кумушки недолго. Словно исподтишка раздался голос неизвестной, возобновивший прерванную болтовню.
– Пусть девчонке метлу дадут, да черного петуха. Того глядишь вылечит.
– Ха-ха-ха-ха.
– Тьфу! Бабы!
Разговор полился дальше, словно непрерывное течение какого-нибудь ручейка. Огибая каменья противоречий и пороги споров, этот поток тек дальше и дальше, вызывая смех, любопытство и одновременно чье-то недовольство со стороны. Агата не могла этого слышать, и слава вышним силам, ибо сейчас некоторые высказывания породили бы у девочки чересчур много вопросов, на которые ей сейчас просто не хватило бы сил найти ответы.
Измученная, уставшая, девушка вышла из дому, неся в руках таз с какими-то тряпицами, которыми они с Хильдой промывали раны Ганса. Шатаясь из стороны в стороны, девочка вылила грязную воду и остановилась. Сейчас у нее было какое-то время отдохнуть и, жадно втянув в себя ночную прохладу, Агата прикрыла глаза. Дочь охотника непрестанно молила о выздоровлении отца, но вспоминая следы от острых клыков Волка, впадала в какое-то странное уныние. Забавно. Еще сегодня утром на этом самом месте она болтала с Волком как ни в чем ни бывало, а теперь… удастся ли еще с ним встретиться? О чем она думает! Там, в спальне наверху лежит измученный Ганс. Ей нужно думать об этом, а не о Волке... И хотя Агата прекрасно видела, что сделал хищник с человеком, девушка невольно вспоминала, что Волк на самом деле не такой…
В небольшом домике, в котором охотник с сыном проводили немало времени, раздался странный шум, вынудивший Агату оглянуться.
– Вильгельм? – крикнула девушка в темноту, однако никто не отозвался. – Вильгельм, ты здесь?
Никто не ответил, а где-то за спиной Агаты раздались шаги. Девушка сделала шаг назад и, упершись во что-то твердое оглянулась. В эту же секунду большая тень грубо накрыла ее. Кто-то крепко сжал ее губы, накинув мешок на голову, и приподняв над землей потащил в неизвестном направлении. Девушка отбрыкивалась, пытаясь кричать, однако все было тщетно. Агата кусалась и царапалась, за что получила пару подзатыльников.
Ее приглушенных криков никто не слышал. Тьма поглотила деревню. Лишь теплый свет, лившийся из небольших резных окошек, да громкий заливистый смех, раздававшийся повсеместно, говорил, что люди еще не спят, напрочь позабыв в веселой компании о страхе перед лесом. Там на теплых кухнях, в круге уютного огня жизнь продолжалась, и до того, что творилось вне стен безопасных жилищ совершенно никому не было дела.
Ухнула сова. В павшей листве прошуршала напуганная мышь, и хоть тянувшиеся в ночное небо уши повели в сторону прогремевших звуков, мысли хозяина леса были явно не здесь. Да и могло быть по-другому?
Как же она на него смотрела! Так смотрят, пожалуй, лишь такие человеческие самки, которой являлась Агата. То что она человек, он знал с самого начала, однако полная картина действительности сложилась для него лишь сейчас, показав сегодня великую пропасть пролегшую между ними. Об этом хозяин леса размышлял практически весь день. Волк и Человек. Таково положение вещей, но как же это нелепо и бессмысленно! Она его, его волчица, его человеческая самка, его от кончиков холодных пальцев до этой красной шапочки, что она так мило поправляет, когда отводит глаза в сторону. Он ведь почти сказал ей сегодня о самом главном, и что самое главное – он чувствовал, что и она чувствует тоже самое.
И тут эти проклятые охотники! Что теперь делать? Она видела самое страшное, что ей он и не собирался показывать. Его натуру хищника, которым он на самом деле являлся. Как же ей сказать о том, что рядом с ней он становится совсем другим. Более того, возле нее ему хочется быть другим.
Эх! Видел бы его кто. Лежит тут и воздыхает! Ведет себя как какой-нибудь олень по весне. Пора быть волком. Хм… И что же делать? Может утащить ее в лес, как какую-нибудь козу? А что… Практика по утаскиванию коз у него имеется, а Агата наверное не тяжелее какой-нибудь молодой аппетитной овечки.
Перевернувшись на спину, взглянув в просматривавшуюся сквозь зеленые ветви луну, волк задумался. Почему-то сравнение с молодой козочкой ему не понравилось. Она волчица, его волчица, которую он просто утащит к себе в логово. Пожалуй, поначалу девушка на него обидится, однако уж он ей принесет ягод и цветов, куропаток и оленей, и потом она простит его. Они будут жить как волки. Да! Решено. Так он и сделает. Он волк в конце концов, а волки всегда настигают свою добычу.
Обдумывая детали своего грандиозного плана, хищник развалился на том самом месте, где они обычно встречались с Агатой. Волк стал медленно проваливаться в небытие, когда его уха настиг какой-то шорох. Это была не сова, и не какая-нибудь мышь. Не птица, и не зверь, обитавшей в лесу. Звук был чужим, да еще и с противным призвуком металла.
Сверкнув желтыми глазами, Волк внимательно вслушался в ту сторону откуда раздавался шорох. Это были не северные болота, и не дом старой карги, проживавшей на опушке леса. Нет, этот шум раздавался откуда-то со стороны деревни, где лес редел из-за усердия дровосеков, а значило это одно – в лесу были незваные гости.
До омерзение наглые, к тому же.
– М-м-м…
– Заткнись. Замолчи я тебе сказал! – Вильгельм замахнулся на возмущавшуюся сквозь кляп Агату, и, зажмурившись, девушка стихла на секунду.
– Вильгельм, – Вольф подошел к связанной девчонке. Красную шапочку усадили на какой-то пень, словно подношение лесу на жертвенный алтарь. – Займись капканами и не забудь потроха. Запах крови должен сбить его с толку.
– Да не брыкайся!
– Ты меня слышал?
– Да, Херр Вольф. – мальчишка не сразу подчинился приказу и, не разглядев во тьме коряги, споткнулся и шумно упал.
Старый охотник бездушно посмотрел на Вильгельма. Впредь бы он высказал сопляку все за такую оплошность на ночной засаде, однако такая шумиха была теперь ему на руку. Его цель была выманить одного “помощника”, которого он сегодня встретил по утру.