Этот добрый жестокий мир (сборник)
Шрифт:
— Мя-я-УУУ!
Джонсон шарахнулся от окна, споткнулся о тапочки и упал, опрокинув ночной столик. На подоконник вскочил желтый кот и озорно сверкнул зелеными глазами. Еще секунда, и зверь спрыгнул в спальню, мягко приземлившись на гигиенический ковер.
— Брысь! — завопил Джонсон и пнул кота. Тот отлетел, ударился о шкаф и недовольно встряхнул головой. Затем удивленно поинтересовался:
— Уммр?
— Проклятый робот! — застонал Джонсон. — Гнусное живучее псевдосущество!
— Рррах! — довольно ответил кот и улегся на пол, подрагивая кончиком хвоста. Когти месили ковер, веки смежились от удовольствия.
— Нет, нет, нет, — забормотал
— Маррр! — отозвался кот, перекатился на бок и начал выкусывать переднюю правую лапу.
Третий куплет
За доллар нанял Джонсон очень злого паренька,
Он решил, что зверя нужно утопить наверняка.
Парень разогнал моторку и помчался по воде,
С этих пор его, беднягу, не встречал никто нигде.
А кот пришел, лишь забрезжил рассвет,
Кот пришел назад, как ни в чем не бывало,
Кот пришел домой, сохранив свой кошачий секрет…
— И не жалко вам такого красавца, мистер Джонсон?
Дежурный центра утилизации держал кота за шиворот. Зверь висел, поджав задние лапы и зажмурившись.
— Ради всего святого, не болтайте вздора, — взмолился Джонсон. — Вы гарантируете успех?
— Что значит «успех»? — удивился дежурный. — Бац — и нет кота. Только смотрите, чтобы потом без претензий. Вещь дорогая, а вы ее, словно мусор…
— Замолчите! — выкрикнул Джонсон. — Делайте свое дело!
Техник пожал плечами.
— Воля ваша, — сказал он, бросив кота в пресс, — но лучше подарить кому-нибудь…
Тяжелый поршень заскользил вниз. Раздался противный чавкающий хруст, и пресс вернулся в прежнее положение. Дежурный заглянул внутрь.
— Ну? — почему-то шепотом спросил Джонсон. — Что с ним?
— Да он плоский, как шутка из пятничного сериала! — техник вытащил за хвост кошачьи останки.
Джонсон отвернулся от раздавленного тела с каплями сукровицы, блестевшими в желтой шерсти, словно роса на траве. Дежурный швырнул кота в бак рядом с трансформатором и достал дактилосканер:
— С вас одиннадцать с половиной евроллов. Приложите ладонь к экрану. Спасибо. Эй, сэр! Эта дверь ведет на склад. Выход в другую сторону!
Вот что сообщает о регенерирующих биополимерах ВИСЮ — всемирный интерсправочник сетевых юзеров:
«Регенерирующие биополимеры (РБ) — класс искусственных полимеров, полученных путем нанообработки природных органических молекул. Делятся на супербелки, вторичные нуклеиновые кислоты и энергополисахариды. РБ состоят из звеньев — квазимономеров, по структуре схожих с натуральными. Выделяют два типа РБ: основные (энергополисахариды) и надстраивающие (супербелки, нуклеиновые кислоты). Принцип регенерации основан на свойствах внутримолекулярной памяти (см.). Принято считать, что для регенерации необходимо наличие накопленной в полисахаридах энергии, но последние разработки позволяют использовать и внешние источники, например, электромагнитные поля, солнечную энергию и пр. Благодаря усовершенствованию системы энергообмена удалось во много раз повысить выносливость самовосстанавливающихся
Продавец магазина «Biosoft» Майкл Ривкин все это знал и гордился достижениями компании. Джонсон, разумеется, понятия не имел о таких вещах, и ему трудно поставить в упрек отсутствие столь специфических знаний. А вот сотрудникам центра утилизации следовало ознакомиться с основами современных биотехнологий. Тогда они не стали бы держать мусорные контейнеры рядом с источниками электрического тока.
В железном бачке неслышно закипела бурная жизнедеятельность. Изуродованные ткани расправлялись, ряды молекул, питаемые электрополем трансформатора, становились на свои места. Понеслись по кровеносным сосудам наносборщики, до этого дремавшие в искусственных костях. Беззвучно стали на место возрожденные органы, нейроны вновь отыскали потерянные контакты. Распушилась шерсть, округлилось тело и раскрылись огромные зеленые глаза.
Воскресший кот выпрыгнул из контейнера, потянулся и сладко зевнул. Затем отыскал незапертую дверь, пробрался по коридорам, вылез в открытую форточку и бодро направился домой.
Четвертый куплет
Мистер Джонсон не сдавался: «Погоди же, — говорит.
— Вот куплю себе двустволку, приготовлю динамит,
После буду твое чучело показывать гостям…»
Дом взорвался, ну а Джонсона собрали по частям.
А кот пришел, лишь забрезжил рассвет,
Кот пришел назад, как ни в чем не бывало,
Кот пришел домой, сохранив свой кошачий секрет…
Майкл учуял неладное собственным носом, когда возвращался с работы. Заметив столб дыма в соседнем квартале, Ривкин направил машину к месту пожара и увидел, что сгорел особняк его клиента Джонсона. Огонь потушили, но от дома почти ничего не осталось. Майкл бросился расспрашивать пожарных о судьбе хозяина и наткнулся на него самого. Джонсон сидел у дороги. У него был на редкость счастливый вид.
— Боже мой, сэр! — осторожно приблизился Ривкин. — Какое несчастье!
Джонсон презрительно фыркнул:
— Не было бы счастья, да несчастье помогло. Судьба — индейка? К черту милости в День благодарения! Индейку надо зажарить!
Майкл положил руку ему на плечо:
— Успокойтесь, друг мой. Не надо так переживать. Скажите, дом был застрахован?
— О да! И отлично застрахован! У меня теперь евроллов — завались!
— Ну, слава богу! Вы построите новый дом, лучше прежнего…
— Нет, никогда! — Джонсон привстал от ужаса. — Не надо!
Майкл отдернул руку:
— Ну-ну, что вы! Понимаю, такое трудно пережить…
Джонсон залился истеричным смехом. Бедняга, подумал Ривкин, он действительно не в себе.
— Ни черта вы не знаете! — заявил Джонсон, отсмеявшись. — Пожар, подумаешь! Страховка — тьфу! Я и без всякой страховки бы это сделал. Да, сам! Вот так!
— Вы… подожгли дом?
— Тс-с-с! — Джонсон поднялся и отряхнул брюки. — Не беспокойтесь, ни один сыщик не докопается. Все чисто. Утечка газа в подвале, короткое замыкание — бац! И концы в воду. Главное… Кот ушел!
— Кот?
— Да, ваш кот. Не понимаете?