Эволюционирующая бездна
Шрифт:
— Я почту за честь лететь вместе с вами на флагманском корабле и оказать любую посильную помощь.
— А который из них…
Она небрежно махнула рукой на ряд космических судов.
— Вон тот. «Свет Заступницы».
Араминта заставила себя улыбнуться.
— Конечно. Но разве не стоило назвать его «Свет Заступницы Два»?
— Как пожелаете, Сновидица.
— Нет. Оригинал так и остался не построенным, а это был великолепный корабль. Надеюсь, что наше путешествие станет таким же успешным.
Улыбка
Капсула поднималась над волнами густого тумана, надвигающегося с морского берега. Как только туман остался внизу, Араминта увидела, насколько изменились леса и поля, простиравшиеся вокруг города. Пышная зелень лугов и полей исчезла, сменившись болезненной желтизной, а в лесах длинными полосами бушевали пожары.
— Что случилось? — в замешательстве воскликнула она.
— Радиоактивное облучение, — пояснил Этан. — Схватка на орбите произошла как раз над этими районами. В прошлый раз знающие люди объяснили мне, что на космических кораблях установлено чрезвычайно мощное оружие.
— В прошлый раз?
— Незадолго до вашего появления два корабля завязали бой над Эллезелином. Причины их схватки мы так и не узнали.
— Помилуй… — она чуть не сказала «Оззи», — Заступница. А как же люди, застигнутые за пределами силового поля?
Араминта поняла, что и туман вызван сражением: поверхность воды все еще бурлила после энергетических разрядов.
— К сожалению, большая часть последователей Воплощенного Сна не имеют ни бионоников, ни ячеек памяти.
— Потому что их не было у Идущего–по–Воде, — добавила она, едва не пропустив в Гея–сферу свое негодование.
— Верно. Но тех, у кого имелись ячейки памяти, можно оживить в наших клиниках.
— Да позаботится Заступница о душах остальных, — сказала она, сознавая, насколько ханжеским может показаться ее сочувствие.
— Мы еще очень далеки от Заступницы, — ответил Этан.
— Теперь уже ненадолго.
— Араминта их презирает, — объявила Неския, стоя в окружении передаваемого изображения, частично отгородившего ее от каюты Корабля. — В Гея–сферу это не просочилось, но я вижу, в каком она была ужасе, когда Этан сказал, что вера не позволяет его идиотским последователям пользоваться ячейками памяти.
«Это вполне объяснимо, — сказала Иланта. — Я тоже их презираю. Вместо того чтобы усовершенствоваться, они предпочли остаться животными. Они не заслуживают даже жалости».
Голова Нескии на извивающейся шее качнулась из стороны в сторону.
— Если уж она и впрямь вступила в Воплощенный Сон, как утверждает, и стала их Сновидицей, ей положено проявлять сочувствие. В противном случае это свидетельствует о каких–то иных
«Не представляю, что она могла бы сделать. Она связана по рукам и ногам. Своим обещанием возглавить паломничество она определила свой статус. Отступление от взятого обязательства приведет к плачевным последствиям. В лучшем случае Этан взломает ее разум и вынудит связаться с Небесным Властителем. И все верующие будут на его стороне. Так или иначе, доступ к Бездне мне обеспечен».
В экзо–зрении Нескии проявилось изображение инверсионного ядра, покоящегося в единственном грузовом отсеке Корабля. Гея–сфера сюда не дотягивалась, и Неския не ощущала оттенка мыслей Иланты, если их еще можно было так называть.
— Ее убеждения изменились слишком быстро и радикально. Я ей не верю.
«И я тоже, — согласилась Иланта. — Но обретение политической власти лишило ее выбора. Ты же слышала ее. Она уверена, что Бездна меня уничтожит».
— А как она вообще узнала о тебе? Она же все время пряталась и ни с кем не общалась.
«Я подозреваю сильфенов».
— А если у нее были сообщники из остатков фракций? Гор, Третий Сновидец, все еще на свободе. Это указывает на возможность связи между ними.
«Гор направил Джастину в Маккатран. Что бы он ни задумал, он связан с дочерью, а не с Араминтой. О ней никто из нас не знал до последнего момента. В планах Гора она никак не могла участвовать».
— Он ведь собирается перейти на постфизический уровень, не так ли? За тем он и прилетел в домашний мир аномийцев. Иного объяснения нет. Механизм вознесения аномийцев должен был остаться там. Это преимущество даст ему шанс все разрушить.
«Если его цель действительно такова, он проиграл».
— Почему ты так думаешь?
«Я исследовала механизм вознесения аномийцев еще столетие назад. Гору он не поможет».
— Почему? — спросила Неския.
«Потому что он не аномиец».
Горло Нескии завибрировало от удовольствия.
— Я не знала об этом.
«Задуманный мной процесс весьма сложен. Я просчитала все вероятности».
— Безусловно. Прошу меня извинить. Но тебе все же надо было приказать Марию ликвидировать Гора.
«Неизвестно, сумел бы Марий это сделать или нет. Корабль Гора, несомненно, не хуже того, на котором летает Марий. Кроме того, могли вступиться пограничники».
— Нельзя допустить, чтобы он вмешался в процесс Слияния, — настаивала Неския.
«Ты так говоришь, потому что не понимаешь, что я намерена предпринять, попав в Бездну. Гор и все остальные абсолютно не важны. Сейчас имеет значение только Араминта».
— Мы начнем процесс Слияния. Я понимаю и всецело поддерживаю это.
«Нет. Слияние — отвлекающий маневр. Инверсионное ядро предназначено для более важных изменений».