Эволюция
Шрифт:
Я аж собственный груз чуть не сбросил под ближайший куст от страха, избавляясь от улик. Спрятавшись за песчинкой, начал «наблюдать» за ними, не убирая усик с земли. Вот глава колонны добежал до моей первой метки и замер, шевеля усиками. Потом он тщательно ощупал ими землю, покружился, поводил головой туда-сюда. Наконец, словно приняв окончательное решение, он развернулся и побежал к муравейнику.
Вы получили +1 к умению «Метка»! Вы освоили новые виды меток.
Метка (2/5). Вы можете оставлять феромоновые метки: «еда», «дорога», «опасность», «приманка» и «нужна помощь».
Мелочь, а приятно! Следующий ант выбежал вперед и один-в-один повторил все его манипуляции, и точно так же убежал назад. И третий, и четвертый, и пятый…
Оставив для убедительности еще несколько «опасных» меток в том месте, я, наконец, добрался до муравейника и с облегчением сдал свой груз первому попавшемуся Сборщику.
План «А» наткнулся на непреодолимое препятствие в виде муравьиных инстинктов, поэтому я начал подготовку к реализации Плана «Б»…
Глава 3
Эксперименты
План «Б» был очень прост и во всю осуществлялся на каждой стройке нашей необъятной: я собирался изобрести тачку! Для этого мне был нужен небольшой листик, который можно было спокойно тащить по земле. Поблизости такого не нашлось, поэтому пришлось мастерить самостоятельно, отрывая мандибулами небольшие кусочки от края крупного листа.
Спустя двадцать минут у меня была готова импровизированная тачка. Без колес и удобной ручки, но для муравья больше и не нужно, лишь бы хвататься было удобно.
Оттянув «тачку» к своему «коровнику», я принялся загружать его падью, перетаскивая сироп от тлей и выливая на свой листок, вместимость которого оказалась вдвое выше моей собственной.
Закончив с погрузкой, я наполнил собственное брюшко до отказа. Как выяснилось опытным путем, чтобы заставить тлю немедленно отдать произведенную падь, нужно было просто пощекотать ей брюшко усиком.
Готово! Вот так разум победит инстинкты, обеспечив тройную производительность труда! Ухватившись за черенок своей «тачки», я поволок ее по кратчайшему пути к муравейнику. Правда, на практике все оказалось не так радужно, как в моих фантазиях.
Да, я был силен, а тащить мог еще больше, чем переносить — так, общий вес листка с сиропом превышал четыре грамма. Но, худо-бедно, я все же мог его не просто сдвинуть с места, но и относительно бодро тащить за собой, двигаясь спиной вперед — для того, кто ориентируется с помощью усиков, нет значения в какую сторону повернута голова.
Но мать-природа и физические законы игры были явно сговорились против будущего хозяина планеты. Каждая песчинка, каждая ямка или возвышенность старались развернуть, вырвать листок из моих мандибул. Тот, в свою очередь, постоянно за что-то цеплялся, ударялся или прилипал, явно не упрощая мне задачу. Да и «кратчайший путь» таковым вовсе не был: приходилось постоянно сворачивать, чтобы можно было протащить листок между травинок и стеблей.
В результате дорога, на которую уходило всего десять минут, отняла у меня целую четверть часа. Впрочем, я все равно оставался в выигрыше: тройная норма за двойное время, если считать дорогу туда и обратно!
Вскоре мои усики затрепетали, улавливая знакомые вибрации муравейника, создаваемые тысячами крохотных лапок. Добрался! Я сделал это! Человеческий разум торжествует!
Однако, торжество это длилось совсем недолго. Потому что запах принесенного мною лакомства почуяли другие анты. И, что было вполне логично, бросились забивать свои брюшки первоклассной пищей.
И напрасно я метил свой листок запахом опасность, рвался из последних сил, пытаясь оттащить «тачку» прочь, подальше от налетевших халявщиков — мне только и оставалось что сокрушаться глядя, как исчезают в чужих брюшках мои законные 1.5 грамма квестовой пищи…
Вот тебе и коллективный разум: «Все вокруг колхозное, все вокруг мое»! Ну никакого понятия о частной собственности!
И что в результате? Я потратил кучу времени, чтобы отыскать тлей, наладить производство, попытался пристроить к доставке Сборщиков, смастерил тачку — а в итоге за пять часов собрал едва ли половину нормы! И это при том, что падь шла в зачет как 3 к 1!
Так может, ну ее нафиг, эту самодеятельность и «торжество разума»? Пристроиться в рядочек и бегать, как все, к разведанным местам по феромоновым тропинкам, а не изобретать велосипед? Сдать свою колонию муравьев, насобирать генома на еще один сегмент, чтобы таскать еще больше, и не выделяться?
«Мы — едины! Мы — это я! Ты — это мы… Одно целое, одна цель, одна задача!»
Мда. Хоть мне и не удалось раздобыть достаточное количество пищи по квесту, зато пищи для размышления было получено предостаточно…
«Мы — едины. Вы — это я, а я — это вы! Возвращайтесь домой, дети мои, наступает Тьма!»
Похоже, таким зловещим образом местная пропаганда предупреждала о наступлении ночи.
«Я дам вам пищу. Я дам вам тепло. Я дам вам защиту…»
Итак, чем чревато для меня любимого наступление ночи? Темнота не помеха для того, у кого нет глаз. Холод? Вроде как муравьи на зиму впадают в спячку… Или нет? Ладно, попробую потратить темное время суток с пользой, а не сидя в муравейнике. А то еще припашут к уборке или к ремонту, с них станется, трудоголики чертовы.
Напившись на всякий случай пади, я принялся за эксперименты.
Мой игровой опыт подсказывал, что должны быть и другие способы прокачивать уровни, кроме выполнения нудных заданий на «подай-принеси». Возможно, в муравейнике можно было найти и другие квесты, но этим займусь уже завтра.
Для начала я решил стать… убийцей! Да-да. Не имея для этого никаких специальных органов и средств, кроме своего человеческого разума. Тренироваться, разумеется, буду на кошках, то есть на тлях — искать другую потенциальную жертву было долго и опасно. К тому же, эти милые «коровки» были совершенно беззащитны и вряд ли смогут дать сдачи грозному мне.