Эйдос непокорённый
Шрифт:
Безымянный отбирает у меня фонарик и предлагает идти вместе. Тоннель узкий, иначе тут не получится, а без фонарика я далеко не убегу.
Скорей бы выбраться, глотнуть свежего воздуха, забыть запах крови.
– Эй, я не хотел тебя напугать. Это всего лишь падальщик, – святоша хлопает меня по плечу, пока я прихожу в себя.
– Да уж, спасибо, – я оборачиваюсь, встречаясь с его настороженным взглядом.
Чуть склонившись, он присматривается, будто хочет понять, всё ли в порядке. Я не собираюсь объясняться и рассказывать незнакомцу, что не переношу крови. О слабостях рассказывать нельзя, а страхи есть у всех, может, и у него.
Есть страхи,
За фингал можно получить трёпку от Батьи, а из-за обморока попасть к Мастеру Гилладу. Но это как раз не самое страшное. Он всегда говорил, что страхи можно победить, всего-то надо сталкиваться с ними нарочно, пока не прекратишь бояться.
Я собиралась стать чуточку смелее в подмастерьях у Доверенных, научилась бы метать ножи в опасных тварей, и насмехаться над теми, кто впервые увидел снег. Но выяснилось, что девушек не берут. Тогда Мастер Гиллад предложил другой путь.
Пришлось променять дурацкую идею на нечто материальное и полезное – стать подмастерьем лекаря. Там к виду крови привыкаешь быстро. Святоши частенько устраивают боевые турниры, а о ценности и плюсах лекарской профессии нечего и говорить. Но мелкие поручения вроде «пойди-принеси, а теперь стой и наблюдай», не сильно помогали. Большинства наблюдений я избегала, прячась за учебником, поскольку от вида разбитой губы умудрялась уплыть в мир грёз.
Чтобы этого не случалось, старый лекарь научил меня особому способу дыхания. Так, со временем, меня перестали волновать царапины, и пару раз я даже досмотрела до конца, как он заклеивал разбитые брови и скулы святошам после драк. Все налаживалось. Но однажды моя работа у лекаря закончилась раз и навсегда, благодаря письму в чёрном конверте, которое я нашла в Архиве, куда меня по-прежнему носила основная работа.
– Эй, ты как? – голос Безымянного вырывает меня из воспоминаний.
Он приглядывается, убеждается, что я крепко стою на ногах и не собираюсь рухнуть в обморок, проходит чуть вперёд и тянет меня за рукав. Мы движемся дальше. Минуем очередной тоннель и оказываемся в огромной пещере, где стены и потолок теряются в темноте, и трудно понять, где у неё начало, а где конец. На пути громадный вертикальный монолит. Навскидку метров шесть на десять. Вход в Башню?
Горло сжимается, становится трудно дышать, но не только от страха: воздух вокруг густой и влажный, хотя нет ни единого источника воды. Капли воды на чёрном камне, как ни странно, собираются концентрическими кругами. Слышится далёкий гул, будто где-то шумит сильный поток.
– Давай кое-что проясним, – требую я и останавливаюсь в нескольких шагах от монолита. – Я не вернусь в Аллидион. Лучше останусь здесь.
– Здесь? – удивляется Безымянный, едва сдерживая смех. – Хочешь к веренкам на обед? В качестве закуски?
Он прикладывает к плите руку, стряхивает капли, они на миг повисают в воздухе. Что не так с этим местом? Я подхожу, хочу убедиться, что мне не показалось и ловлю себя на совершенно безумном желании – остаться и что-то искать. Но что? Зачем?
– По-твоему, лучше вернуться и хлебнуть яду? – я смотрю на капли, парящие перед носом. Они завораживают.
– По-моему, лучше скорее свалить отсюда, – только и успевает пробормотать святоша, перед тем как на наши головы обрушивается поток холодной воды.
Монолит исчезает, мой попутчик дёргает меня за руку, и мы проскакиваем в следующий тоннель.
– Хорошо, что балахон не успел промокнуть, – радуюсь я, стараясь удобнее пристроить цепь, которая всё ещё болтается на руке и мешает.
– Да нет, плохо, – Безымянный морщит нос и с усмешкой наблюдает, как я выжимаю косы, чтобы вода не стекала за шиворот. – Помыться тебе бы не мешало.
Ничего себе комплимент! Конечно, мне пришлось сегодня побегать. Но и он цветами не пахнет. Хотя дело вовсе не в нас, в этом месте чувствуется лёгкий душок мертвечины.
– Это твой дохлый веренк воняет, шнод! – только сейчас обращаю внимание, что он прихватил с собой тушу убитой им твари. Зачем? Странный он. – Как выберемся, пойдём разными путями.
– Не побоишься? Или ты хорошо знаешь лес? – он проходит чуть дальше в тоннель, оборачивается.
Теперь в его голосе нет издёвки, скорее так говорят с детьми, когда пытаются донести до них важность ситуации.
– Какое тебе дело? – Смотрю на дохлого веренка. Из открытой пасти до самой земли свисает длинный раздвоенный язык и болтается в унисон с конечностями. – Зачем ты его взял? – вздрагиваю: до чего уродливое создание, никогда таких не видела.
– Какое тебе дело? – передразнивает святоша. – Может, я его съем.
– Фу! Ну ты и шнод, – отворачиваюсь. Святоша хохочет.
Зелиг приносил всякую дичь из-за стены обители: из шестёрки Доверенных именно он жил в нашем южном секторе, и его добыча всегда выглядела милой и пушистой, хоть и дохлой, а он бахвалился перед девчонками, какими хитростями поймал «клыкастого пушка» или «неуловимого прыгуна». Названия этим «изворотливым и опасным» тварям, он похоже, придумывал сам. Но особое внимание святоша уделял балахону из шкуры тёмно-синего феруса. В историях, как он в одиночку победил зверя, свернув ему шею, всегда менялись детали. То у него был нож, то огромный тесак; иной раз он одолевал зверюгу голыми руками, или загонял в капкан собственного гениального изобретения. Но, по-моему, ферус издох, слушая его истории, от безысходности и тлена бытия. Тем не менее невысокий кудрявый блондин, четырёх десятков лет от реинкарнации, привлекал женскую половину красочным враньём, чудными безделушками вроде бус и заколок, и льстивыми комплиментами. И тот факт, что в обители приветствуется лишь платоническая любовь, Зелига не останавливал. Он позволял себе то, что не разрешалось другим. А ещё ему не давала покоя моя связь с дикарём, которого он привёз для опытов. Зелиг бесился, когда я назвала его жалким выпендрёжником. Не забуду его злорадство, когда он поймал меня на платформе, и когда Макс бросил меня с ним. От воспоминаний щемит в груди, что-то острое, душащее. Скотина Макс!
Отвратительный смрад заставляет отвлечься от мыслей о Зелиге. Не исключено, что мы скоро увидимся вновь, и уж в этот раз я постараюсь сбить всю спесь с его похотливой рожи. А пока путь приводит нас с Безымянным в прямоугольный коридор, испещренный ровными рядами мелких отверстий, будто их вырезали нарочно. Здесь нет мха, паутины, желе из слизняков; нет тварей, свисающих с потолка. Всюду нерукотворная чистота, только запах отвратительный. Дохлятина, не иначе. Я прикрываю нос капюшоном, потому что с каждым шагом вонь становится сильнее.