Факел

Вернер Ник

Змеи не нападали, а расщелина оказалась не такой уж и глубокой.

Вдруг я услышал грохот где-то за поворотом реки вверх по течению. Глянул вниз — река уже текла от берега до берега.

«Что-то быстро она…» — снова не успел подумать я, как грохот повторился, а за ним возник скрежет.

Я поднял глаза вверх по течению — из-за поворота показалась огромная волна какого-то месива из воды, грунта, веток, стволов деревьев и даже камней!

Недолго думая, а точнее — думая уже «после», я подпрыгнул с уступа,

ухватился за изогнутый у основания ствол сосны, оттолкнулся ногой от края расщелины и залез на ствол.

Поток пронёсся мимо, скрежеща о каменные стены русла реки торчащими во все стороны ветками, а местами и брёвнами.

Одно из таких брёвен врезалось в мой бывший уступ, развернулось и поплыло дальше вниз по течению. Уступ выдержал, а вот меня бы точно сбросило в воду, если бы зацепило ветками, торчащими вдоль всего ствола бревна.

«Всё-таки чуйка, а не малодушие!» — радостно подумал я.

Я уселся на сосне поудобнее и продолжил разглядывать проплывающие мимо предметы и их затейливые переплетения.

Дождь прекратился только через час, но вода в реке больше не поднималась — наоборот, стала спадать. Да и на селевой поток она перестала быть похожей, а выглядела уже как обычная река, но только мутная.

Сидеть на сосне мне порядком поднадоело. Прыгать обратно в реку было глупо. Лезть наверх по гладкой скале не особо бы получилось. Ветра в ущелье не было — не взлетишь.

Я вздохнул, достал из сумки солонину и принялся жевать. Вдруг до меня долетел обрывок чей-то фразы: «…на плотину поглядим».

Шагов я не слышал — край ущелья был на высоте где-то в три мои роста. Понять, удаляются голоса или приближаются, тоже не получалось. Я встал на сосне и крикнул что есть силы:

— Э-ге-гей! Лю-ю-ди до-о-обрые-е-е!

Эхо разнесло мои слова по всему ущелью, что не особо способствовало пониманию моего местоположения, но мне лишь было важно, чтобы они заглянули через край.

Мне повезло — в нескольких десятках шагов выше по течению к краю ущелья подошёл человек и глянул вниз.

— Левее! — помахал я ему.

Мужчина меня заметил и махнул, дав понять, что сейчас подойдёт поближе. Он скрылся из виду и второй раз вынырнул уже у меня над головой.

— Вы ранены? — спросил он.

— Нет, — ответил я.

— Сами по верёвке вылезти сможете?

— Да.

— Сейчас вернусь.

Через четверть часа он перебросил мне конец верёвки. Я обвязался страховочным узлом и полез наверх, удерживая себя за веревку руками и отталкиваясь ногами от скалы.

В общем, вылез из ущелья я без особых проблем и поблагодарил своего спасителя.

Мы прошли с ним несколько сотен шагов вверх по течению реки и подошли к группе людей, которые стояли на краю ущелья и разглядывали что-то внизу.

Внизу оказалась проломленная плотина.

— Как это её так? — поинтересовался я.

— Сами не знаем, —

ответил пожилой мужчина, который, похоже, был самым главным из группы. — Похоже, что ни с того, ни с сего обвалился кусок склона выше по течению. От этого рухнул подвесной мост. И всё это месиво из грунта, камней, деревьев, верёвок и досок понеслось вниз по течению. Вот плотина и не выдержала.

Мужчина прервал свои объяснения и на какое-то время задумался, а потом спросил у меня:

— А вы-то как в ущелье оказались?

— Мне надоело карабкаться по террасам, — невозмутимо ответил я. — И я пошёл наверх по дну реки. Думал, она давно пересохла.

— Во даёте! — удивился он. — А от чего не по дороге-то?

— Так она обрывается неожиданно у предгорий. А на карте моей других дорог не было. Вот я и пошёл прямо, а потом набрёл на реку.

По лицу мужчины явно было видно, что он принял меня за идиота, но очень воздерживается, чтобы не сказать мне это в лицо.

— Если вы не спешите, можете подождать, пока мы разберёмся, как плотину чинить-то будем, а дальше с нами на дорогу и выйдете.

— Не спешу и благодарю! — обрадовался я. — Если надо подсобить, буду рад помочь.

Я отошел немного в сторонку и принялся разглядывать остатки плотины.

«Интересно, а как бы её чинил я?»

За несколько минут мозгового штурма я так и не придумал как, потому что плотин я никогда не строил.

Да, я бы мог выставить барьер для воды вместо реальной плотины и обновлять его раз в сутки, но пользы от этого было бы мало. Да ещё и в свете необъяснимых падений мостов, говорить им, что я маг, не хотелось. Я и так для них подозрительно выглядел.

— Идёмте, — позвали меня, и мы отправились прочь от реки по неприметной тропинке среди деревьев и кустов.

Вскоре мы вышли к широкой дороге — по ней в ряд могли бы проехать четыре всадника на лошадях, и ещё бы место осталось.

«Мда», — только и пришло мне в голову.

Мужчины остановились и начали что-то обсуждать около своей поклажи, а я попрощался и побрёл дальше наверх уже по дороге.

Сначала я шёл всё так же, как и раньше — по террасе, уходя на север. Но на этот раз мне не надо было самому карабкаться на верхние террасы — дорога плавно на них заворачивала.

Несколько часов я петлял по дороге, поднимаясь всё выше и выше. Повороты шли чаще, а дорога становилась немного уже.

На закате я дошёл до вершины этого горного хребта, а там сквозь деревья открывался красивый вид на уходящие за горизонт горные хребты и садящееся за ними солнце.

«Везёт мне последнее время на красивые виды, — подумал я. — То звёздное небо, то горные закаты».

Хоть я и не романтик, но не восхититься не получалось.

Дальше дорога шла по хребту, спускалась в небольшую долину и карабкалась обратно вверх, на соседнюю горную гряду.