Фальшивые лабиринты, или Иллюзия отражений

Трищенко Сергей Александрович

— А алмазный коготь? — вспомнил я. — Может, вернуть? Он у меня с собой.

— Ну, коготь, — отмахнулся он, — расходный материал... Оставь себе на память.

— Не верю! — решительным тоном Станиславского заявил я. «Человек-дракон» усмехнулся:

— Поехали в мой замок. Я вам все покажу.

— Подождите! — воскликнул Юнис. — А как же дракон?

Все рассмеялись. Принцесса — весело, ее муж — снисходительно, я — понимающе, сэр Жеральд — грустно, остальные — как придется.

Мне показалось, что принцесса... Вика хочет сказать мне что-то, но прилюдно делать это не собирается — отсюда и неожиданное

предложение проехаться в замок.

— Но вы согласны остаться дамой моего сердца? — прошептал Юнис, мужественно выдержав смех в свой адрес.

Принцесса кивнула и, привстав на цыпочки, чмокнула его в лоб.

— Поехали, — повторил свое приглашение хрустальных дел мастер в изумрудно-зеленом костюме.

— Поехали, — согласился я и повернулся к сэру Жеральду: — Плакала наша добыча...

— Эта плакала — другая будет смеяться,— пожал плечами сэр Жеральд. — На свете много драконов и много принцесс, которых надо освобождать...

— Правда? — робко спросил Юнис, прислушиваясь к словам сэра Жеральда. — Может, поедем искать еще одну?

— Чуть попозже, — сказала принцесса, подходя к нам. — Можно, я прерву вашу беседу? Мне нужно кое-что сказать Сержу-Леону (Ага! Что я говорил!)... но не здесь. Едем в наш замок!

И мы поехали. Спустились к коновязи, где ждали нас застоявшиеся лошади, подтянули подпруги — и поехали. Веселые, грустные, озабоченные — разные, хотя и ехали одной гурьбой и в одно место.

Мы проехали лабиринтами городских улиц и выехали уже известной нам дорогой через поле тюльпанов. Миновали выкошенный Юнисом полукруг... свернули налево. Здесь перед нами вновь расстелился лабиринт дорог, но мы ехали уверенно — с хорошим провожатым.

В ЗАМКЕ

Показался замок — ехать оказалось совсем недалеко и недолго, Сверкая хрустальными гранями в лучах заходящего солнца.

— Точно такой же! — вырвалось у Юниса. Владелец замка усмехнулся:

— Не совсем. Непосвященному, конечно, может так показаться, однако специалисту заметны разительные различия. Видите ли, я учел некоторые конструктивные упущения, сделанные мной в предыдущей работе...

Он пустился в длительные рассуждения об архитектурных особенностях разных хрустальных дворцов, но я его не слушал. Я понимал, что это означает, и мне почему-то стало грустно. Все кончилось — погони, скачки, ожидания, приключения. Все кончилось... здесь. Причем не совсем так, как я предполагал — хотя предполагал я многое. Принцесса вышла замуж... за дракона, который оказался не драконом, а зодчим, архитектором, строителем, да не абы чего, а хрустальных замков. Рыцари ей больше не нужны.

Что же произошло... там? Что случилось с Викой, если она решила придумать такой финал? Влюбилась в кого-то другого? В кого? В лице человека-дракона я не заметил ни одной знакомой черты.

И что теперь будет со мной? Как плохо зависеть от кого-то!

Мне вдруг показалось, что я стою на краю громадной-громадной пропасти, глубоко внизу залитой серым туманом, скрывающим дно... Но и до этой серой пелены лететь придется довольно долго.

Я отшатнулся и наваждение пропало: я вновь ехал на лошади. Быть может, через минуту меня ждет небытие? Но зачем тогда она оттягивает эту минуту? Лучше уж сразу — ERASE! — и дело с концом. Что для нее стереть ненужную программу?

Или она поняла, что мы здесь — живые? И теперь пытается найти какой-то иной выход?

Кавалькада въехала в ворота замка, окруженного высокой стеной, полностью скрывающей убранство внутреннего дворика. Зато за воротами мы увидели великолепный хрустальный замок — точнехонькую копию того, где я один раз уже побывал. Справа от ворот размещался открытый в настоящее время ангар, через двери которого виден был стоящий дракон... без голов. Головы лежали рядом.

— Это мои мастерские, — пояснил хозяин.

Мы подъехали к главному входу, спешились. Подбежавшие слуги увели лошадей на конюшню — слева от ворот.

— Оставьте нас, — сказала принцесса.

Хозяин, взяв Юниса и сэра Жеральда под руки, повел их смотреть владения. Юнис обернулся на меня, а сэр Жеральд — нет.

Мы поднялись с принцессой в просторный хрустальный зал.

— Серж! — принцесса бросилась мне на грудь.

Вот оно что! Все это было лишь спектаклем: посмотреть, как я буду реагировать на такой поворот событий, когда она выйдет замуж. Еще одно испытание! Сколько же их еще будет?

— Слушаю, мадам, — холодно ответил я, отстраняя ее. — Что-нибудь случилось?

— Серж, милый, ты же ничего не знаешь...

— Почему же? Я полагаю, что знаю вполне достаточно. Все, что ты хотела когда бы то ни было сказать, ты, по-моему, давно сказала — еще там, в настоящей реальности. Если ты придумала что-то новое... пожалуйста, я могу тебя выслушать, но только из теоретического интереса. И только действительно новое.

Ну что она может мне еще сказать? Признаться в любви? Посредством компьютера это сделать проще: все превращается в разновидность игры, хотя компьютер — не игрушка, а инструмент. Вроде лома. Интеллектуального лома. Как с его помощью можно признаться в любви? Да так, как говорила колдунья Акив: а вы пробовали признаться в любви при помощи токарно-винторезного станка? Это может сделать разве что токарь-виртуоз. Так и тут. Но к интеллектуальному лому требуется приложить интеллект — чтобы привести его в действие.

Нет, это не игра. Под оболочкой программ, под обрамлением интерфейса, под перемещением световых пятен по экрану скрываются живые люди — и не только тут, но и там, в истинной реальности. Обмануть — и обмануться — можно всюду, в любой жизни. «Я сам обманываться рад...». Обманывали, лгали, убивали — и с помощью гусиного пера и бумаги и, наверное, с помощью бересты и глиняных табличек. С помощью последних это можно сделать и буквально — если ударить по голове. Не оттуда ли пошло выражение «слово убивает»? Но это шутка, а всерьез...

Компьютер облегчает любую задачу— как задачу убийства словом, так и задачу исцеления. Он — величайшее искушение. И, может быть, тем более опасное, что вторгается в сферу нематериального, зыбкого: сознания человека, его памяти, взаимоотношений с другими людьми.

Но таких искушений в истории человечества было много — взять, к примеру, появление огнестрельного оружия, атомной бомбы, техники зомбирования... Любое изобретение, открытие меняет сознание человека. Слабые не выдерживают, остальные... остальные остаются людьми, продолжая сохранять в себе все то, что позволило человечеству дожить до настоящего момента.