"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Да, всё верно. Защита сильных банд стоит дорого, но с их значком тебя точно не тронут. Слабые банды не всегда могут защитить своих клиентов, но и стоят дешевле.
У меня одно слово, характеризующее Сахмар: клоака.
Тем временем мы прошли в одну из дверей, ведущих не в питейное заведение, а в какой-то торговый зал. Здесь стояли лотки и столы, на которых торговцы разложили свои товары, всякая бытовая мелочь, простая одежда, уличное оружие. Имперец уверенно ориентировался, нам оставалось двигаться следом.
Наконец, Жак увидел какого-то мужчину, широко ему улыбнулся и с показной радостью вскинул руки.
— Юлус!
Он собирался сказать что-то ещё, но реакция названного торговца удивилась нас всех, в том числе и Жака. Юлус побледнел и, бросив всё, побежал прочь. Жак, на секунду замешкавшись, выругался, крикнув:
— За ним!
Среагировал я, бросившись в погоню, расталкивая людей на пути. Едва успел на ходу отправить следящее заклинание, простенькое, если отстану — потеряю.
Юлус выскользнул на улицу, в какую-то подворотню, сразу побежав к стене, которой оканчивался этот тупик. Бегу за ним, чертыхаясь на ходу. Торгаш показывает чудеса гибкости и силы, легко перескакивая препятствие. Мне оно далось несколько сложнее.
Попадаю на узкую улочку, снова бегу, толкая людей. Слышу ругань за спиной, ничего, потерпят. Здесь, в этом городе, такое твориться, что удар от меня — мелкая неприятность, не стоящая внимания. Юлус успевает выскочить на оживлённую улицу, и, лавируя между прохожими, явно стремится в какое-то конкретное место. Мне вновь приходится расталкивать прохожих, лавировать, как у этого бегуна, у меня не получается.
Юлус ныряет в какую-то узкую дверь. Я суюсь туда же, натыкаясь на двух крупных мрачных мужчин. Один из них что-то хотел мне сказать, но у меня не было времени на светские беседы. Удар, росчерк ножа, правый громила хватается за горло. Моя ладонь мимолётно ложится на грудь второму, посыл магии, неоформленная энергия хаоса в достаточной концентрации без труда способна убить. И вот второго мордоворота я уже не интересую, только растущие прямо из груди извивающиеся, будто черви, тонкие отростки.
Пробегаю по проходу, когда-то бывшему широкой улицей, а сейчас застроенного настолько, что осталась только эта узкая кишка. Хорошо ещё, что больше никто мне путь не перегораживал. Снова вырвавшись на улицу, я побежал дальше по маячку, самого Юлуса я не видел.
Пробежав три десятка метров, понял что беглец скрылся в здании, а я не вижу входа. Хотелось плюнуть и пробить проход в стене, но я сдержался. Выбрал подходящее окно на втором этаже и забрался туда, походя разбив стекло. Попал в захламлённую комнату, покинув которую оказался в небольшом зале. Похоже, раньше это был внутренний двор этого дома, пока не повесили крышу. А сейчас здесь, кажется, устроилась одна из городских банд.
В центре стоял большой стол, во главе которого на стуле с высокой резной спинкой восседал какой-то кретин, слишком много о себе мнящий. За спинкой стула и прятался Юлус. На три десятка парней и девушек я внимания не обращал, хотят вне очереди отправиться к Великому Духу — их право.
Иду по балкончику к лестнице, уже без спешки, информатор убегать больше не будет. Добегался. Главарь что-то говорит, но я не разбираю диалекта.
— Я не понимаю вашего языка, — отвечаю на ларрианском.
— Гусь, — улыбается вожак банды. — Каким ветром тебя сюда занесло?
Почему северяне называют нас гусями — не знаю, но прозвище привязалось ещё лет двести назад. Мы называем по той же причине их северянами, как и имперцы.
— Мне нужен только он, — указываю на Юлуса.
— Мне плевать, что тебе нужно, гусь, — покачал головой вожак. — Я спросил тебя… А, неважно…
Он снова заговорил на своём языке. Несколько парней выхватили ножи, у двоих нашёлся пистолет. Зажигаю в ладони пламя, однако это не вызывает ожидаемого эффекта. Бандиты обмениваются фразами, смеются. Не видят во мне угрозы.
— Эй, Юлус. Спрячься за стулом, ты нам нужен живым.
Информатор напрягся, тем не менее чуть сдвинулся. Повинуясь моей воле и вливаемой силе, пламя в моей руке меняет цвет на зелёный, подпрыгивает, зависнув на секунду над моей головой. А затем взрывается ослепляющей вспышкой.
Луч хаоса разом сокращает личный состав банды на две трети. В сторону главаря я не бил, чтобы случайно не задеть информатора. Раздаются выстрелы, но в защиту не прилетает ни одна пуля. Свет пропадает, позволяя мне уже вдумчиво расправиться с оставшимися. Главарь прячется под столом, ему я с особым цинизмом поджигаю задницу. Он ёрзает, переворачивается, пытается сбить пламя, но ничего не выходит. А через десяток секунд он отключается от болевого шока. А может, и вовсе подох, что меня не волнует совершенно.
Вокруг слышно шевеление, похоже, в банде не только эти ребята состояли, однако вид свежих трупов останавливает остальных от необдуманных действий.
— Юлус.
Обхожу стол в поисках информатора. Тот пытался уползти, но, услышав мой голос, замер.
— Нашёл.
Юлус резко вскочил, повернулся ко мне, поднял руки. И собрался снова дать дёру, но я ему такой возможности не оставил. Сковывающее заклинание обвило тело информатора, и тот пыльным мешком упал на пол.
— Теперь точно отбегался.
Оглядываюсь по сторонам, соображая, как теперь отсюда выбираться. И где искать своих? Может, сами меня найдут? К сожалению, надежды на это было мало, поэтому я забросил пленника на плечо и пошёл туда, где должен быть выход на улицу. Дверь действительно нашлась.
Снаружи меня ждала незнакомая улица, сюда я бежал по другой. Прохожим было глубоко плевать на меня и висевшего на моём плече человека. Даже городская стража лишь мазнула по нам взглядом. Удивительное место, ничего не скажешь. Одно хорошо — наличие тела на плече снижало интерес карманников ко мне.
Потратив пару минут, чтобы сориентироваться, отправился обратно в странное многофункциональное заведение, где и началась погоня. Пока дошёл — вымотался порядком. Юлус хоть и был мужичком щуплым, но нести его всё равно было непросто.
А когда зашёл во двор заведения, увидел свою компанию сидящей за столом. Они ели. То есть вообще нисколько обо мне не переживали. Мысленно ругаясь, подошёл к Жаку.
— Я знал, что ты… — улыбнувшийся было имперец замолчал, увидев моё мрачное лицо.
Сбросил Юлуса прямо на пол, под ноги Жаку, и, не говоря ни слова, пошёл искать бар. Чтобы заказать выпивки мне местную речь знать не обязательно, хватит интернациональных жестов.