"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Он теплый, — констатировала свои наблюдения девушка. — Почти не тает.
— Чертовщина какая-то, — напрягся Рон.
Творилось действительно что-то неладное, и не только снег был тому подтверждением. Сибирские зимы славятся своими морозами, но отчего-то температура окружающего воздуха держалась не ниже плюс двадцати. Это снежной-то зимой!
— Какой-то гадостный тут энергетический фон, вы не находите? — спросила девушка спутников.
— Да уж, — кивнул Рон. — Блевать так и тянет. Уже ком в горле стоит.
Рон не мог отчетливо
— Дамы и господа, наш самолет совершил посадку в Актарсисе. Погода по-зимнему теплая, температура воды плюс двадцать, температура снега аналогичная. Экипаж прощается с вами и желает приятного отдыха. Просьба не забывать личные вещи и души в салоне самолета…
— Что?! — Рон прервал напряженно-шутливую речь девушки. Глаза демона пылали жаром. — Что ты сказала про Актарсис?
— Что мы, похоже, прилетели именно сюда.
— Не может быть… — Рон с опаской огляделся. С минуту поразмышляв, демон сказал: — Значит, уже произошло Слияние. Может быть, не повсеместно, но в данном конкретном месте — произошло. Мы находимся на территории Актарсиса, заместившей территорию Срединного мира. Вот же черт!..
— Где бы мы ни находились, надо торопиться. Быстрее найдем этого Логана — быстрее свалим отсюда. Поверьте мне, лучше свалить поскорее. — Девушка заметно нервничала. Едва растворившиеся в воздухе черные крылья вновь проявились. — Вряд ли светлые впадут в восторженный экстаз при обнаружении наших персон.
Демоны потоптались в нерешительности, пытаясь определить верное направление дальнейшего пути. Никто из них не мог чувствовать Логана, а как искать архидъявола дальше, было непонятно.
— Пройдемся до поляны, — предложил Рон. — Там осмотримся.
— Может мне лучше сверху? — Макси кивнула головой назад, намекая на свои крылья.
— Ага, чтобы тебя тут же засек какой-нибудь ангел, засевший в дозорной башне? Кстати, никто не приметил никаких поселков или строений, пока падал вниз?
— Я ничего не заметила, — пожала девушка плечами. — Наблюдала, как ловко вы приземляетесь.
Рон тихонько зарычал. Глаза его сверкнули. А на вопрос решил ответить Карго:
— Милях в трех на север видел дым от печных труб или костров.
— Поляна как раз на север, — заметил Рон. — Давайте уж дойдем до нее все-таки, а то мне недосуг топтать не тающий снег и ходить меж неживых деревьев.
— Они живые, — фыркнула Макси. — Это тебе кажется, что неживые. На самом деле они более живые, чем ты.
— Заткнись, прошу как человека. Иногда от твоего трепа хочется кого-нибудь убить.
Втроем они шагали по тайге, стараясь идти след в след. Никаких лесных животных или астеров не попалось, к счастью, прежде чем троица вышла на небольшую заснеженную поляну. Снег искрился в лучах солнца, совершенно обычный снег издали, но совершенно необычный при ближайшем рассмотрении.
— Ну и где деревня?
— Мы полмили от силы прошли, — ответила Макси. — Может все-таки сверху?
Вдруг Рон страшно выгнул спину, резко развернулся на девяносто градусов и пригнулся. Вид его говорил, что демон готов к внезапному броску. Но на кого?
— Ты…
— Тихо! — шикнул Рон.
Макси не стала возражать и умолкла. Вскоре и она услышала то, что слышал Рон.
С западной стороны едва слышно, едва заметно до ушей демонов доходил звук то ли шагов, то ли прыжков в мягком снегу. Так может передвигаться, например, барс или тигр. Некое четвероногое животное, умеющее подкрадываться к добыче и знающее, как эту добычу убивать. Демоны приготовились ко встрече с неопознанным пока еще существом, ведь оно шло как раз на них.
"Будто чует", пронеслось у Макси в голове. "И почему-то не боится нас".
И оно вышло с противоположной стороны поляны. Огромное и черное, как угольная пыль. Злобное и устрашающее, как настоящий, лютый хищник.
Рон, кажется, икнул.
— Ничего себе волчара! — тихо произнес демон.
— Это не волк, — так же тихо сообщила Макси. — Это перевертыш.
— Сам вижу, — рыкнул Рон.
Глаза волка ярко горели тем светом, которым горят глаза любого демона Яугона. Они струились тем же зеленым туманом. Алмазы зубов сверкнули на свету, когда волк оскалил их. Раздалось тихое, вибрирующее утробное рычание, хорошо слышимое на чистоте звуковых волн ближе к инфразвуку. Низко пригибая массивное тело со сбитой клочьями шерстью, вервольф дошел до середины поляны и остановился. Его взгляд не сходил с демонов.
— Откуда здесь оборотень, черт, — уже громче сказал Рон. Древний демон не боялся оборотня, ведь был куда сильнее оного. — Астеры совсем распоясались, уже в их чертогах волкодлаки бродят.
— Не сочтите меня чересчур подозрительной, — молвила Макси, — но мне думается, будто этот оборотень совсем не случайно забрел сюда. Не уверена, что он заблудился.
— Брось, детка, он не выстоит против любого из нас.
— Он-то может и не выстоит, — легко согласилась Макси внезапно осипшим голосом, — но вон те ребята имеют все шансы разорвать нас на кусочки.
Рону не надо было объяснять, что имеет ввиду девушка. Он уже сам заметил, как из-за деревьев, чуть присыпанные снегом выходят волки. Оборотни. Много оборотней.
Сотни…
Поляна вмиг показалась такой же маленькой, как игольное ушко. Натурально стало тесно.
Достигнув определенной невидимой границы, оборотни останавливались. Их грозные взгляды испытующе смотрели на демонов, глотки то и дело содрогались от тихих рыков. Волки все были на одно лицо, то есть на одну морду, и собрались они в такую огромную стаю явно не для того, чтобы просто погулять по лесу, подышать свежим воздухом.