"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Флин поймал? — возможно, причина отчужденности моего брата кроется в этом?
— Да, и если честно, никто не понимает, как ему это удалось. Мерзавец оказался гениальным артефактором, свихнувшимся на науке. Разработал сильнейший амулет с отводом взгляда, скрывающие звуки и маскирующий запахи и, конечно же, скрывающий мысли. Мы были бессильны перед такой мощной защитой, ни Тени, ни Зрячие, и даже оборотни не могли его обнаружить. Но Флин эмпат и благодаря своему дару как-то его учуял, случайно заглянув в крохотную лавку артефактов почти в центре столицы. Днём маньяк прятался под маской добропорядочного горожанина, — Ричард поморщился, словно сам себе не верил. — Ты не знаешь, Эмилия, но Флин раньше был ярким блондином с синими глазами. Парни рассказывали, что после очередного ментального дознания этого психопата, он вышел из допросной
За скупыми словами пряталась чудовищная человеческая трагедия. Подумать только, ведь речь шла о сильных и обученных бойцах, молодых мужчинах, не слабых магах, получивших психологическую травму, сломавшую им жизнь.
В кабинете повисло тягостное молчание. Я была поражена, как легко, просто задав вопрос, я вскрыла еще не залеченные раны у мужественных, тренированных, сильных духом людей. И, наконец-то, мне стало ясно, что заставляло их так целеустремленно и самоотверженно заботиться об отказниках. Мои им просто под руку попались, но наверняка есть и другие. Поэтому Власу, Трою и Ричарду был предоставлен такой большой отпуск, поэтому их товарищи брали на себя дополнительную нагрузку, компенсируя нехватку численности личного состава.
Я выплесну эмоции дома. Я не имею права причинять моим друзьям лишнюю боль. Ричард, словно подслушав мои мысли, перехватил ладони и крепко сжал их, даря поддержу. А как мне уберечь Флина? Ему будет больнее всего, ведь всё равно всё узнает. И даже у нас дома он не сможет спрятаться от этих воспоминаний, ведь я не смогу от него закрыться.
— Сейчас в столице вновь стали появляться изуродованные тела детей. Как будто история повторяется, только в этот раз гибнут не только отказники и беспризорники, но и дети из обычных семей. — Трой, обычно улыбчивый и чуточку безбашенный, был суров и серьезен. — И началось это после того, как взяли Матильду и Дерека. Мы не знаем наверняка, связаны эти события или нет, но вам лучше быть настороже. Если кого-то из ребят недосчитаетесь — срочно бейте тревогу. Хорошо ещё, что живете вы на отшибе королевства, авось и не доберутся.
Из коридора послышался возбужденный гомон детских голосов, чуждый для казенных стен. Нескольких мгновений взрослым хватило, чтобы привычно взять себя в руки. Вместе с детьми пришли незнакомые парни — явно только с полигона. Не потому, что грязные, нет, вполне опрятные. Вымотанные и довольные хорошей нагрузкой. После короткого знакомства выяснилось, что это сослуживцы наших друзей из другой группы.
— Леди Риштар, — обратился ко мне их лидер, — нам бы хотелось вас попросить об одолжении. Нельзя ли и нам с вашей помощью разжиться таким богатством, — последовал кивок в сторону стопки коробов с продуктами. — За деньги, разумеется. Уж очень удобно. Не в столовую служебную тащиться во время ночной смены, где уже почти всё разобрали, а далеко не бегая, просто разогреть и съесть. Иной раз работы столько, что не до столовых, и приходится сидеть голодным. Конечно, доставка по столице есть, но либо цены заоблачные, либо качество так себе. А у вас еда очень вкусная.
Я задумалась. Предложение очень и очень заманчивое, но организационные трудности очевидны уже сейчас. Хотя, если приобщить Беатрис… для девочек это первая подработка с реальным заработком. Если всё сделать правильно, то идея может и выстрелить.
— Джоб, не дави, — вступил в разговор Ричард, принявший моё молчание за растерянность. — Это нужно обдумать, мы тебе сообщим.
Простое «мы» растеклось теплом по душе.
— Вы не думайте, с транспортировкой подсобим. Портальщиков у нас хватает, — вставил пять копеек Джоб. — Хотите мы вас домой прямо отсюда отправим?
Это, конечно, заманчиво, но как же Флин? На таком расстоянии эхо связь работает? Работает, как оказалось, Флин тут же вызвал меня по «телефону».
— Что случилось, Лиза? — голос брата встревоженный и нетерпеливый, занят, наверное.
— Нас предлагают отправить домой прямо от казарм, ты скоро?
— Это просто отлично, — облегчение брата было ощутимым, — отправляйтесь без меня, я задержусь. Возможно, дня на два. Есть срочные дела.
Дир и Трой шумно сокрушались, что не догадались сами предложить нам индивидуальный телепорт, и что они теперь немножко в долгу у команды Джоя.
Мы долго и бестолково прощались, и раз уж удача осенила нас своим крылом, я решилась спросить:
— Нам в приют нужен хотя бы один учитель, пока только грамота, счет и общие сведения. Может, кто-нибудь посоветует человека? Чтоб с детьми ладил. Зарплата гарантирована.
— А легкораненые вам подойдут?
— Раненый подлечится и уйдет, — отрицательно мотнул головой Влас. — Мы подумаем, леди Риштар.
Засветилась рамка портала и мы вернулись домой. Первым делом я активировала максимальный уровень защиты охранного контура. Ранее меня вполне устраивал режим безопасности — те, кто представлял реальную угрозу для домочадцев не мог переступить линию охранки. Но сейчас, после того как выяснились столь ужасные подробности, а опасность вполне могла вторгнуться в нашу налаживающуюся жизнь — лучше перестраховаться. Отныне на охраняемую территорию не сможет проникнуть ни один чужак без моего разрешения.
Глава 22
В отсутствие Флина оставшегося в столице на неопределенный срок, заниматься магией со мной было некому. Да и у Флина не особо получалось, если уж быть объективной. Он очень помог на первых порах, но сейчас пришла пора найти квалифицированного наставника, и непременно воздушника. Но об этом я позволяла себе только помечтать, потому что у меня были две мега-важные задачи: организовать учебный процесс и выполнить обязательства перед дриадами. Да, я рассматривала просьбу дриад именно как обязательства, а огромные поблажки, сделанные нам при закупке леса — как аванс, который еще предстояло отработать. Поэтому, пользуясь отсутствием брата, решила погрузиться в мир артефакторики. Я когда-то перенесла на бумагу рисунок, изображенный на музыкальных артефактах, подаренных дриадам, и сейчас решала дилемму: а из чего сделать пробный артефакт? Перебирая заготовки из запасов Эмилии, которые мне недели три назад принес Веррес вместе с инструментами, я не находила ничего подходящего по размеру. Из простого дерева делать не хотелось, не те свойства, а работать с деревом Грух я была еще не готова. Да и тратить время на поездку в лавку артефактора для покупки подходящих заготовок тоже не хотелось — руки чесались скорее приступить к работе, а такой настрой просто обязан принести результат!
Мастер Петер продал мне запас камня, на котором я оттачивала навык создания обогревателей, установленных в теплице. Да, дешево и сердито, но я же для себя делаю, для тренировки. Так как артефакт создавала без ментальной помощи Флина, то решила усилить составляющую «памяти», надеясь, что этого будет достаточно, чтобы вытащить все произведение из головы, а не жалкий обрывок. Вспомнила свой плейлист, который играл у меня в машине. Чаще всего я возвращалась к трекам Лолиты. Пожалуй, ее песни я знала до малейшего интонационного перепада, до каждого вздоха, до последнего такта инструментального проигрыша. А почему бы, собственно, не создать такие артефакты для личного пользования? Мне в этом мире очень не хватает музыки, вокруг буквально тишина. Ни тебе плеера, магнитофона или даже старенького раритетного граммофона! Да и у Димки в голове сохранилось немало песен, которые вполне подойдут для младшего поколения. Увлекшись и погрузившись в обдумывание новых идей, я проработала до самого обеда, очнулась лишь оттого, что Ричард дул мне на волосы.
— Я не заметила, как ты зашел, — потираю виски и откидываюсь на спинку стула.
— Пойдем обедать, моя хорошая, — позвал Ричард, деликатно разминая мои затекшие плечи. Ммм, как же здорово. Прижавшись на секунду щекой к его руке, я вздохнула и поднялась, тут же получив легкий поцелуй.
— Пойдем, есть действительно хочется.
Мне приятна была такая забота. Не давяще-навязчивая, смахивающая на тотальный контроль, а вот такая, непринужденная. К обеду я могла спуститься самостоятельно или меня могли позвать дежурные. А Ричард использовал этот незначительный предлог, как повод, чтобы хоть минутку урвать наедине. Всего минутку, а я себя чувствую так, как будто вокруг меня океан нежности.