"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Девочка отчаянно косолапила, держа куклу за обе руки, и выглядело это так жутко, что первые мгновения я не мог сдвинуться с места. Вспомнилась Энни с её медведем и ещё эта – со скакалкой из «Кошмара на улице Вязов»…
Раз, два, три, четыре, пять,
Я иду тебя искать.
Как найду тебя – беги:
Выпью душу, съем мозги…
Сзади раздались шаги.
– Мирт Пресветлый… – негромко выдохнул Карт и, скинув со спины щит, положил руку на рукоять скипетра. – Что это за дрянь?
Глава 9
Девочка была уродлива: узко посаженные глаза, курносый нос, широкий кривой рот. Не знаю, может, для местных такая внешность нормальна, но… Вот она, гребаная неизвестность, о которой я вспоминал минуту назад. Эта тварь ведь прекрасно знает, что мы тут. Почувствовала нас ещё на подходе к гостинице. Но почему не атакует? Зачем этот концерт? И как же хреново, что у меня нет инвиза на группу.
Песенка вдруг оборвалась. Девочка остановилась, медленно повернула к нам голову и ощерилась, обнажив два ряда острых, как иглы, зубов. Охренеть!
Я скинул с плеча меч и перехватил его поудобнее, чувствуя, как по спине текут холодные капли. Карт сорвал с пояса скипетр и, приподняв щит, шагнул вправо. А дальше произошло совсем уж невероятное. Лицо девчонки скривилось в обиженной гримасе, в глазах блеснули слезы.
– Мама… Мамочка! – всхлипнула она и побежала ко мне, волоча за собой свою куклу.
Полоска над головой ребенка сменила цвет на зеленый. Карт так и замер с отведенным для удара оружием, а я… Я стоял и просто втыкал, ни хрена не понимая, что вообще происходит.
– Господин пропал, аммат ест братиков… Я осталась одна! Одна… – захлебываясь слезами, пробормотала девчонка и, отшвырнув в сторону куклу, повисла у меня на ноге.
Черт! Какой аммат? Какой господин, какие братики? И с хрена ли я мамочка? Что за бред? Как нежить вообще может плакать? Или она не мертвая?
Нога заледенела, но я боялся даже пошевелиться. Карт стоял рядом и, судя по выражению его лица, понимал еще меньше, чем я.
Девочка наконец отпустила ногу, подобрала с пола куклу и прижала ее к своей груди. Жесть… Я не понимал, что происходит, но почему-то, глядя на этого заплаканного ребенка, мне и самому вдруг стало невыносимо тоскливо.
– Тебя как зовут? – сглотнув подступивший к горлу горький комок, спросил я, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию.
– Шуша, – всхлипнула девочка, вытирая рукавом слезы, затем вдруг подняла взгляд и пристально посмотрела мне в глаза.
– ОНА сказала, что ты можешь помочь, Темный, – в прозвучавшем у меня в голове голосе лязгнул металл. – У нас один враг! Помоги нам, и мы поможем тебе.
Вам доступно задание: «Аммат».
Тип задания: уникальное.
Убейте аммата и помогите заблудшей душе освободиться из оков тлена и освободить братьев.
Награда: опыт, уникальный навык, четверо освобожденных встанут на Вашу сторону во время боя с Аркамом.
«Ну вот, уже совсем другое дело», – хмыкнул я, принимая задание. «Она» – это, как я понимаю, Тьма, которую девчонка почувствовала во мне. Но что тогда это за существо такое, что может разговаривать с Тьмой? Да и не вязался как-то раздавшийся в голове голос с заплаканной девочкой… Впрочем, шут с ним. Я и не сомневался, что это совсем не простой ребенок. Простых детей в таком городе быть не может. Знать бы еще, кто она на самом деле. Ну да ничего, придет время – узнаю.
Шуша тем временем вытерла слезы и, держа правой рукой куклу, побежала к выходу, попеременно скача то на правой, то на левой ноге. М-да… С виду ведь и правда ребенок…
– Иди за мной, Темный! – прокричала она уже с улицы. – Я покажу, где кладбище! Сам ты его не найдешь!
– Кладбище?! – Карт потряс головой и вопросительно посмотрел на меня. – Я что-то пропустил?
– Мы поможем ей, она поможет нам, – пожал плечами я, понимая, что с комнатой мне обломилось. – Пойдем, что ли?
– Смотрю, тебя тут каждая собака знает, эрл, – после небольшой паузы со вздохом покачал головой Карт и пошел к выходу.
– Ага, еще бы мне их всех знать, – хмыкнул я и направился следом.
Я мечтал о камине с детства. Настоящем, таком, как в новогодней рекламе. И чтобы обязательно был дом и, может быть, ёлка. Даже подарков не надо. Нас ими и так заваливали разные благотворительные организации. Но камин обязательно нужен, ведь я всегда считал, что его не бывает без дома… Черт, как же давно это было…
Дом у меня потом появился, но и его не стало, как только умер дед. Ведь четыре стены – совсем не то, о чем я мечтал. Дом – это когда ты в нем не один…
Я вырос, но мечты о камине никуда не исчезли, они лишь немного трансформировались. К камину добавилось большое удобное кресло. Ведь в нем можно сидеть, смотреть на огонь, слушать, как негромко потрескивают поленья, и… чтобы рядом обязательно был кто-то ещё… Грустно. Но некоторым мечтам, видимо, так и не суждено сбыться. На то они и мечты, чтобы никогда не сбываться…
Я вздохнул, сделал глоток чая из кружки и задумчиво посмотрел на горящий в камине огонь. Маловероятно, но вдруг в этом полуразрушенном здании и правда когда-то жили люди? А этот вот почерневший обвалившийся камин тоже был чьей-то мечтой? Ведь если так, то мечта того человека все же исполнилась… Может быть, и моя тоже – когда-нибудь?
Ночь в Винете и не думала заканчиваться. Но если для города время застыло, то для нас оно текло своим чередом, а двадцать четыре часа на ногах вымотают кого угодно. В итоге мы решили остановиться на отдых и выбрали для этой цели один из домов. Самый сохранившийся. Скелетов я оставил во дворе на страже, хотя охрана, по-хорошему, нам не требовалась. Стоящая на улицах нежить просто так не агрится, а если появится кто-то залетный, то с ним, думаю, разберется наша новая спутница. Ну а мы ей по возможности подсобим.