"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Обелон покраснел, со стороны рыцарей в его адрес понеслись насмешки.
– Это все чушь! – выкрикнул он – Нет никаких капатонских поединков!
– Стыдитесь, виконт. Нельзя так открыто демонстрировать свое бессилие, – морально добил противника я. – Поскольку вы человек, не подготовленный к поединкам…
– Это я-то не подготовленный?! – взревел Обелон. – Да у меня этих поединков было несчитано!
– Стыдитесь, виконт. Я говорю о настоящих капатонских поединках.
– Капатонских! Не капатонских! Выходи и умри, как подобает рыцарю! – взъярился мой противник.
Ага, сейчас выйду и умру, не дождетесь.
– Ведите себя подобающе, виконт, рыцарю не пристало так орать. Если я усомнюсь в вашем благородстве, то поступлю с вами, как с простолюдином, посмевшим преградить дорогу занятым людям. Мы и так непозволительно задерживаем движение.
Это правда, мы почти выбрались из города, но создали затор на его окраине.
– Я здесь ни при чем, – заявил виконт.
– Еще как при чем!
Противник выведен из равновесия, но схватки все равно не избежать. Осталось лишь создать условия, при которых я могу использовать свои сильные стороны. В чем мое преимущество? Мои доспехи не в пример легче доспехов Обелона и не так сковывают подвижность. Предложить бы соревнования по бегу, но вряд ли этот номер пройдет. Здесь и сейчас все преимущества у Обелона. Вывод: пытаюсь тянуть время и ищу удобную возможность.
– Решим вопрос с поединком поскорее, – предложил виконт.
Он понял, что зарвался, и умерил тон, но от схватки отказываться не собирался.
– Напротив, не будем спешить. К таким серьезным вещам, как поединок, надо подходить взвешенно. Вперед! – последнее слово было командой для отряда, мы тронулись дальше.
– Это бесчестно, вы отказываетесь от схватки! – вскипел рыцарь.
Симпатии окружающих уже были не на его стороне, но отказываться от боя все же не следовало. Одно дело – отсрочка, и совсем другое – отказ.
– Езжайте вслед за нами. Как только представится возможность, вы сможете продемонстрировать свое умение владеть мечом.
– У меня были другие планы, – пробурчал Обелон.
– Тогда можете оставаться здесь.
Виконт насупился и решил уточнить:
– А долго ли придется ехать?
– Не беспокойтесь, я вам надеру уши уже сегодня.
Обелон вскипел и схватился было за меч, но несколько десятков наемников одновременно с ним положили руки на оружие, явно демонстрируя свою готовность не допустить схватки, пока командир отряда не объявит о начале поединка.
Мы ехали около часа, когда впереди показалась молодая осиновая роща, а вместе с ней забрезжила и мысль, вытягивая за собой план будущего боя.
– Барон, командуйте привал около тех осин.
Отряд остановился, люди спешились, разминая ноги.
– Где там этот Обелон? – спросил я, делая вид, что не замечаю виконта, чем ужасно его злил.
– Я здесь, прямо перед вами, граф, – отозвался рыцарь.
– Надо же? Действительно. Как это я не заметил. Хочу почтить вас честью, виконт, хотя вы этого и не заслуживаете.
Обелон, насупившись, молчал, и я продолжил:
– Предлагаю по давнему капатонскому обычаю провести поединок в священной осиновой роще.
– Как «в роще»?
– Только не говорите, что и это вам не по плечу. После того как вы отказались от поединка с завязанными глазами, отказ от рощи будет выглядеть совсем неприлично.
– При чем здесь роща? Вокруг полно чистого места.
– Таков обычай, – я вздохнул и пожал плечами, дескать, сам не хочу в рощу, но ничего не поделаешь. – К тому же это не простая роща, а священная.
– Почему священная?
– Мы будем биться или обсуждать особенности рощ?
– Будем биться, – поспешил согласиться Обелон.
– Зря вы не хотите послушать про рощу.
– Нет-нет, в следующий раз, – поспешил заверить рыцарь. – Надеюсь, больше нет препятствий?
– Совершенно. Капатонский поединок очень прост: разрешены любые приемы, проигрывает тот, кто признает себя побежденным. Думаю, стоит кратко рассказать об истории капатонских поединков?
– Не стоит! – рявкнул Обелон, посмотрел на суровые лица нахмурившихся наемников и добавил гораздо спокойнее: – Не хочу отнимать ваше время, граф.
– Тогда прошу, – я сделал приглашающий жест рукой. – Ваша позиция здесь, виконт, моя – за рощей. Сходиться начинаем по знаку барона Тромига.
Виконт кипел, как перегретый чайник, стоило Тромигу подать сигнал, как он ринулся вперед сквозь редкие заросли осинника. Я неторопливо двинулся навстречу, пусть противник изматывает себя бегом. В его звенящих доспехах много не побегаешь. Вот только Обелон, похоже, об этом совершенно не знал – пер, как танк. Так же быстро и решительно. Ну да мне и посторониться несложно.
Выпад виконта пришелся в пустоту. Он хотел было продолжить его, переведя в горизонтальный удар… Удар получился на славу: дерево загудело, почти перерубленное двуручным мечом.
Я атаковал сбоку, рыцарю пришлось отпрянуть в сторону, его меч в тесном осиннике был скорее помехой, чем защитой. Получив чувствительный укол, Обелон все же разорвал дистанцию и принял оборонительную стойку.
– Не желаете признать поражение, виконт?
– Нет, – выкрикнул упрямец и ринулся в атаку.
Когда его меч впился в очередное дерево, я от души стукнул противника плашмя по шлему. Шлем загудел, упрямец затряс головой, но и не подумал сдаваться. Разъярившись, он начал крушить невысокие деревья направо и налево, выкашивая настоящую просеку. Вы когда-нибудь видели дровосека с мечом? Причем дровосека, который решил выполнить за десять минут дневную норму.
От этой молотилки во все стороны летела щепа. Я едва успевал уклоняться.
– Сражайся, трус! – выкрикнул виконт.
А я, по его мнению, что делаю? Или сражаться в его понятии – это подставиться под эти могучие удары? В таком случае мы расходимся в понятии «сражение». Ладно, хочет сражения, будет ему сражение: я подхватил трехметровый кусок бревна, которое он же перерубил, и метнул в Обелона.
Рыцарь попытался отбить его мечом (глупее не придумаешь), в результате он оказался на земле, придавленный не одним бревном, а двумя его половинами.