"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18

Афанасьев Валерий Юрьевич

Только я успел с этим разобраться, как пожаловал барон Тромиг. Он пришел отчитаться о первых успехах и согласовать финансовые дела.

– С наемниками заминка, – с ходу заявил барон, немало меня удивив.

– Что случилось? В Тоитене перевелись мечники и стрелки?

– И тех, и других предостаточно, не хватает рекомендаций.

Оказывается, всему причиной повышенные требования Тромига. После памятного случая с похищением золота он решил не брать людей, не предоставивших двух надежных рекомендаций. Надежными считались рекомендации рыцарей. Надо ли говорить, что не каждый наемник имел двух знакомых рыцарей, готовых за него поручиться.

– Снизьте требования, берите наемников по рекомендации других наемников, – распорядился я.

Тромиг вздохнул:

– Но шпионы Лутсора…

– В любом случае найдут лазейку, да и не будем мы от них таиться. Если вы помните, мы направляемся именно в Лутсор. Что-то еще?

– Есть отряд лучников с востока, больше полусотни стрелков. Они готовы наняться, но требуют полуторную оплату против той, которая принята.

– Они хорошие стрелки?

– Стрелки хорошие. Их не берут из-за явно завышенных требований и еще из-за того, что они нанимаются сразу всем отрядом.

– Берем, договаривайтесь о найме. Да, чтобы остальные не были в обиде, всем наемникам предлагайте полуторную ставку.

– А как быть с рыцарями? Некоторые из них считают оскорбительным воевать за ставку, предпочитая долю в добыче.

Что здесь скажешь? Поход предполагал извлечение некоторой прибыли, но совсем не путем завоевания трофеев.

– Поход не предполагает трофеев, но если они вдруг появятся, рыцари не будут обделены.

– А как насчет личных трофеев? По обычаю, от половины до трех четвертей личной добычи идет рыцарю, ее захватившему.

– Никакой личной добычи, этот пункт исключен из договора.

Не хватало мне еще, чтобы рыцари гонялись за пленниками вместо того, чтобы думать об общем деле.

– Многие будут недовольны, – покачал головой барон.

– Увеличьте денежное содержание. Если и это не поможет, пусть недовольные ищут другого нанимателя.

– Понял, – кивнул Тромиг. – Надо подумать и о комплектации обоза. Берем ли кузнеца и плотника? Возчиков набираем из числа наемников или из гражданских?

Надо же, я и не предполагал, что организация похода принесет столько дополнительных вопросов. Как вовремя я поручил это дело Тромигу.

– Обоз комплектуем по максимуму. Возчиков и мастеров берем с расчетом на возможное увеличение отряда. Полностью доверяю этот вопрос вам, барон. И поторопитесь с набором отряда и комплектацией обоза, послезавтра мы должны выехать.

– Я постараюсь, граф, – заверил меня барон Тромиг. – Не буду терять времени, пойду в гостевой зал. Туда должны подходить те, кто желает записаться в отряд.

Довольный удачно проведенным разговором, я строил планы на будущее. Ближе к вечеру заглянул граф Тугази и поинтересовался, как дела у меня, попросил обращаться, если потребуется помощь, и напомнил, что принц хотел бы меня еще видеть перед отъездом.

Самое интересное произошло вечером, но узнал я об этом не сразу. Точнее, я не сразу придал значение этому событию.

Тишины в заселенной гостинице не бывает. Но крики и шум неожиданно превысили естественный фон. Я отправил Уклита узнать, в чем дело, радуясь тому, что так удачно обзавелся адъютантом.

Парнишка обернулся за пять минут и поделился со мной новостью:

– Две дамы в обеденном зале устроили перепалку, дошло до драки, распорядителю пришлось их разнимать.

Я удивленно покачал головой: «Надо же, какие здесь невоспитанные служанки». И забыл о происшествии. А зря.

Не прошло и получаса, как ко мне пожаловал гостиничный распорядитель. Он хмурился и неуверенно переминался с ноги на ногу.

– Что у тебя, любезный? – не выдержал я.

– Я хотел бы поинтересоваться, долго ли еще ваша милость изволят у нас проживать.

– Отчего вдруг такой интерес? – мои брови удивленно подпрыгнули вверх.

– Мы, конечно, люди простые и не вправе задавать лишние вопросы…

– Да что случилось-то?!

– Четверо слуг пострадали. В таком виде они могут испугать постояльцев. – Распорядитель вытащил из-за двери парня, левый глаз которого украшал огромный синяк, а ухо было расцарапано. – Остальные выглядят не лучше.

Мои губы тронула невольная улыбка, когда я представил, как пострадавший будет принимать посетителей.

– Вам смешно, простой люд для вас ничего не значит, а тем временем страдает репутация гостиницы.

Ничего не понимая, я нахмурился. Судя по всему, распорядитель как-то связывает пострадавших со мной. Но я-то точно их не бил, я даже комнату не покидал последние полдня. Может, начудил кто-то из нанятых мною людей?

– Говорите толком, любезный. Понять вас совершенно невозможно.

– Я и говорю: благородным не понять чаяния простых людей.

Что за сетования на ровном месте? Почему это мне не понять простых людей, что за странное утверждение?

– Да что случилось-то?

– Вам ли, ваша милость, не знать?

Я стал откровенно терять терпение. Сколько можно говорить загадками, причем явно намекая на мою осведомленность, а то и участие в некоем происшествии? Схватив распорядителя за грудки, я принялся трясти его:

– Или ты сейчас же расскажешь мне, в чем дело, или я спущу тебя с лестницы!

Я сам не ожидал от себя подобного, оказывается, когда тебя обвиняют и при этом не говорят, в чем именно, ужасно неприятно.

– Извините, ваша милость, я больше никогда…

Распорядитель выскользнул из моих рук и ретировался к двери.

– Стоять!

Я сделал глубокий вздох и постарался взять себя в руки. Распорядитель застыл с занесенной над порогом ногой, боясь пошевелиться.

– Присаживайся, любезный.

– Как можно, ваша милость?

– Садись, я тебе говорю! – Распорядитель вздохнул и опустился на стул. – А теперь рассказывай все, как было.