"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Что там у нас? Успокоить дыхание, привести мысли в равновесие. Тьфу ты, злосчастный маг все время мысленно возникал у меня за спиной, мешая сосредоточиться.
«Нет его здесь, нет. Здесь вообще никого нет. И меня тоже здесь нет».
Мысли не желали успокаиваться. И как только йоги с ними справляются? Сижу себе, как какой-нибудь заклинатель кобры, а толку ноль.
Мысль о кобре повернула мои размышления в несколько иную плоскость. А что, интересно, такое этот самый полог? Живой он или нет? Так, сейчас попробуем. Представим, что это сторожевая собака.
Я посвистел:
— Хороший песик, хороший. Не надо меня кусать. Я вовсе не нарушитель, иду себе мимо, никого не трогаю, я вообще на тебя не обращаю внимания.
Мне показалось, что полог начал тускнеть, сделался как будто более бледным и, должно быть, более тонким.
Я встал и начал потихоньку прогуливаться, стараясь не сбиться с настроя. Ага, вроде бы действует. Пробуем. Пытаясь хотя бы секунду ни о чем не думать (не такое это простое занятие, как может показаться), я шагнул к двери и толкнул ее от себя.
«Ура!» Полог побагровел от такого мощного выброса эмоций. Поздно, я уже успел переступить порог.
Дим обрадованно вскочил и бросился ко мне. Не-ет, только не это! Я отскочил к дальней стене и отгородился руками. Второе облизывание его огромным языком я могу и не пережить. Как все-таки быстро дурные привычки прилипают к своим владельцам.
— Стоп! Стой, собака, ни шагу дальше! — закричал я, заставив Дима замереть. — Ты человек и не должен об этом забывать.
— Извини, — Дим выглядел виноватым, — рефлексы, будь они неладны. Я действительно рад тебя видеть.
— А уж я-то как рад.
Я вовсе не кривил душой. Посидишь вот так один в комнате, пообщаешься с магом, полным застарелых комплексов, будешь рад любому человеческому слову. Даже если его скажет огромная собака.
— Как у тебя дела, Альбертус? — спросил Дим.
— Вообще-то Альберт, — ответил я.
— Не звучит, — прокомментировал Дим. — Вот Альбертус — другое дело. Или Альби.
— Сам ты Альби.
Дим виновато потупился. Дескать, что я могу поделать?
— Ладно, я не об этом хотел поговорить. Дим, ты мне должен рассказать о волшебстве.
Вы когда-нибудь видели удивленную собаку? Оказывается, их мимика может быть очень красноречивой.
— О волшебстве? Если ты не забыл, я не маг, а заколдованный им человек.
— Помню, помню. Но о волшебстве-то ты в любом случае знаешь побольше моего. Я до недавнего времени о нем знал только одно: волшебства не бывает. Человеком ты был, судя по всему, образованным и начитанным.
Увидев, что Дим погрустнел, я поспешил добавить:
— И, несомненно, еще будешь. Кстати, а кем ты был до того… в общем, до того, как принял этот облик?
— Я изучал свитки в архиве королевской библиотеки, — потупившись, ответил Дим.
Что-то у меня не срасталось. Свитки у меня ассоциировались с седыми длиннобородыми старцами. Неужели Диму столько лет? Совершенно не похоже.
— Дим, неужели ты так стар?! — удивился я.
— Почему?
— Ну, как же, библиотека, свитки…
— Ты разве не ходишь в библиотеку?
Этим он поставил меня в тупик. Действительно, что это я? Заходить в библиотеку мне иногда случалось. Это все свитки. Именно они навели меня на мысль о седобородом старце. Есть в этом слове что-то пропитанное древностью, пылью веков.
— Я лишь недавно окончил королевский университет, — продолжил Дим, — а изучение свитков — моя практическая работа. Под руководством мастера Лимпуса. Вот он действительно старец. Всю жизнь изучает старинные свитки и книги тоже, только наиболее древние.
— Книги? Книги по магии?! — обрадовался я.
— Да нет. Зачем? Я же не маг, и Лимпус тоже. Зачем нам книги по магии?
— Но что-то ты про волшебство знаешь? Хотя бы из любопытства.
— Не слишком много, лишь самые общие сведения. Спрашивай. Что ты хотел узнать?
Я задумался. О чем спросить в первую очередь?
— Скажи, что это за магическая энергия такая? Баралор говорил, что она присуща каждому живому существу. Получается, что и тебе, и мне тоже?
Дим присел в углу и начал рассказ.
— Магическая энергия — основа всего сущего. Можно сказать, она и есть сама жизнь. Она кипит, бурлит, развивается. Переходит из одной формы в другую. Вот чем отличается живое от неживого?
— И чем же?
— Наличием данной создателем магической искры. А без нее — все то же самое, а жизни нет. Как из семечка развивается росток, а потом вырастает дерево? Что заставляет его расти? Что питает, направляет развитие, придает заданную создателем форму? Частица магической искры. Толика волшебной энергии жизни. А когда искра уходит, живое становится мертвым, без нее нет жизни.
— Интересно. Ладно, допустим, магическая энергия присуща всему живому. Как маг-то ее получает?
— Любое живое существо полно энергии. Часть ее рассеивается в пространстве, создавая магический фон. Вот эту рассеянную энергию и собирает маг.
— Так вот он для чего хотел меня в специальную клетку посадить и заставить заряжать магические шары.
— У-у, клетка — это плохо, — Дим потряс головой, — не хотел бы я сидеть в клетке.
И это говорит он, превращенный в собаку.
— Чем же она так нехороша?
— Если в поле или в лесу маг собирает лишь излишки энергии, в клетке он берет ее от человека больше, чем его естественный фон. Ты можешь сидеть там и ничего не делать, а чувствовать себя будешь, как будто занимался самой тяжелой работой с утра до ночи. Ты думаешь, почему в замке нет живых слуг? Опасаются люди, а ну как впадешь в немилость? Никто не хочет рисковать.
— Да, забавные у вас порядки.
— Разные. Некоторые маги имеют очень неплохую репутацию. Но люди даже к ним относятся настороженно.