"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Понял, — отозвался Бонкр.
— Подожди, это еще не все. Передашь это письмо Лодику.
Арт написал несколько слов на куске пергамента и, сложив его, отдал десятнику.
— Все будет сделано, эр командир.
Бонкр побежал исполнять поручение, а Арт вернулся в палатку генерала.
Ужин прошел в спокойной обстановке. Фонтен хотя и бывал порой грозен, но умел поддержать непринужденный разговор. Кроме того, он принадлежал к числу первых вельмож королевства и при желании мог о многом рассказать. На удивление, генерал был расположен к беседе, и командир легионеров узнал много интересного о жизни в столице.
Генерал немного коснулся двора, отдавая должное его величеству (Фонтен был ярым приверженцем короны и никогда этого не скрывал) и раздавая меткие характеристики некоторым из придворных, порой — едкие, иногда — положительные. Еще генерал вскользь упомянул о военных поставках, отметив скаредность купцов, стремящихся нажиться на нуждах армии. Арт сильно сомневался в том, что такого строгого и решительного человека, как Фонтен, поставщики могут разорить, но откровенно посочувствовал генералу. В общем, вечер выдался содержательным. И хотя рассказ Фонтена не имел непосредственного отношения к предстоящим военным действиям, бесполезным его назвать никак было нельзя.
Следующий день Арт посвятил рекогносцировке: съездил к холмам, осмотрелся. Дорога в этом месте извивалась, петляя вокруг возвышенностей. Очень сложная местность для ведения боя и удобное место для засады. Основные события развернулись после заката — прибыли лучники и повозки с материалом, который Арт поручил Лодику доставить к крепости Ладар. Конечно, обоз мог прийти и засветло, но Арт решил не раскрывать раньше времени противнику всех карт — за рощей у дороги прибывших ждали разведчики, которые попросили небольшой отряд дождаться темноты, а в сумерках сопроводили обоз на место по хорошо знакомой дороге.
Повозки разгрузились в найденной легионерами лощине, там же разместились лучники.
— Какие будут распоряжения, эр капитан? — обратился к Арту сотник Свилт.
— Марш был длинный. Как люди?
— Устали, конечно, но если для нас есть задача, мы ее выполним. Я готов приступить к делу прямо сейчас.
— Сейчас не надо. Отдыхайте. Можете развести костры, на фоне костров кавалерии ваши никто не заметит, но чтобы утром никакой демаскировки, пусть ваше появление будет для керберийцев сюрпризом. Перед рассветом я заеду и поставлю задачу на день.
На том они и расстались, чтобы встретиться утром. Подготовительные работы лучникам предстояли немалые. Вся сотня с рассветом, засучив рукава, принялась за дело. Саша же в сопровождении сотника направился на место будущих событий.
— Смотри внимательно, Свилт. Действовать вам предстоит в темноте.
— Ну керберийцы постараются нам помочь. — Сотник улыбнулся. — Прошлой ночью они осветили свои стены очень хорошо! Зачем они это делают?
— Они исходят из той информации, которую имеют. Лучников они не видели, а кавалерии вокруг крепости полно. Вот они и освещают подходы к стенам — опасаются ночной атаки.
— Кто же атакует ночью? Да еще с помощью кавалерии! — удивился Свилт.
— Думаешь, они считают, что атаки не будет? В таком случае они опасаются лазутчиков. Такой вариант тоже возможен.
— А если бы они ждали ночную атаку, то как смогли бы нам помешать?
— Не скажи, я бы нашел меры противодействия. Например, оградил бы факелы с трех сторон, чтобы они светили только от стен наружу.
— Я рад, эр командир, что ты с этой стороны крепостной стены, — ответил сотник с улыбкой.
— Не будем задерживаться. Объедем крепость и прикрепостной лагерь со всех сторон. Как думаешь, Свилт, лучники справятся с подготовкой?
— Там все ветераны, — уверенно ответил сотник. — К вечеру все будет готово, я уверен.
Если бы не шум кавалерии, курсирующей сотнями вокруг крепости, противник был бы удивлен звуками плотницких работ, доносящихся со стороны лощины. Лучники сколачивали щиты, которые должны быть установлены под наклоном градусов в тридцать от вертикали на деревянных полозьях. После завершения плотницких работ щиты обложили дерном для дополнительной пожарной безопасности и в качестве маскировки. С внутренней стороны за щитами имелись ручки для их переноски.
Отсутствие рядом с крепостью возвышенностей подвигло генерала на необычное решение: Фонтен наблюдал за маневрами конницы с построенного для этой цели помоста двухметровой высоты, куда он, как и подобает кавалеристу, въехал на коне.
— А, капитан Арт, — обратился он к командиру легионеров, когда тот проезжал мимо, — два дня, которые ты испрашивал, истекают.
— Я помню, эр генерал. Действовать начнем сегодня ночью.
— Ночью? Виданное ли это дело!
— Невиданное, но тем лучше. Я попрошу, эр генерал, оставить на ночь в полной готовности к атаке три-четыре сотни кавалерии.
— Ночная кавалерийская атака? Что за чушь? Кони переломают себе ноги.
— Местность ровная. К тому же я не прошу атаковать противника галопом, достаточно будет легкой рыси. Возможно, помощь конницы вообще не понадобится. Но, если неприятель решится на ночную вылазку, неужели наша кавалерия останется в стороне?
Генерал нахмурился. Своих кавалеристов он считал лучшими воинами в мире.
— Хорошо. Четыре сотни всадников будут в постоянной готовности и ударят, если керберийцы выйдут из крепости.
— Замечательно. Несколько дней — и мы заставим неприятеля покинуть прикрепостной лагерь.
— Посмотрим. — Генерал с сомнением покачал головой.
День перешел в вечер, а тот самым естественным образом закончился ночной тьмой. Пришла пора осуществить задуманный Артом план. Часовые на стенах крепости и на наблюдательных площадках прикрепостного лагеря запалили факелы. Разумеется, эта мера предосторожности была предназначена для того, чтобы осветить подходы к стенам. Вместе с тем факелы освещали и часовых.