"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Так ведь специально и не искали. А если поискать, так, может, и побольше сыщется.
— Поискать можно, только заняты все. Ты сам столько всего придумал, что рук не хватает. Вот праздник отшумит, и снова за дело браться надо.
— Это так, но требовать от кузнеца ничего не станем. Пусть будет как будет, — решил Арт.
Как ни заманчиво было узнать местонахождение серебра, а предпринимать в этом направлении что-то кроме уже предпринятого Арт не хотел. Один раз поступишься совестью, затем другой, глядишь, совести-то и не осталось.
— Торги скоро закончатся, — заметил Тилой. — Пора приглашать старейшин на разговор.
— Пора, — кивнул Арт. — Назначай на завтра обед в узком кругу.
Они около получаса обговаривали подробности предстоящего мероприятия, когда дверь отворилась и на пороге появился хозяин серебряных колец.
— Я хочу такую же кузницу, как в вашем поселке, — заявил он с ходу.
Арт помолчал немного, взвешивая это заявление.
— Хотеть мало. Что ты предлагаешь взамен?
— Я буду выплавлять деньги.
— А мне что за радость от такого подхода?
— Как? Ты же говорил, вождь, что хочешь, чтобы у лироков были эти металлические кругляши.
— У кого именно? Да и не справишься ты один.
— И что же делать?
— Предлагаю тебе переехать в нашу деревню. Получишь в свое распоряжение кузню и коня. И дом тебе поставим в первую очередь.
— Я не один, у меня большая семья.
— Переезжайте все, у нас места хватит. И защитить мы вас сумеем. Видел крепость на озере? У вас, поди, такой нет.
— Нет. У нас вообще крепости нет. А как же род?
— Думаешь, не отпустят?
— Я свободный человек, но я вырос в своей деревне.
— Будешь им помогать. В нашей кузнице ты сделаешь много больше, чем у себя.
— Решено. Переезжаю, — согласился гость.
Обед следующего дня собрал под крышей дома Арта столько гостей, что они едва смогли вместиться. Пришли старейшины и уважаемые люди из более чем двадцати деревень. Все они с трудом поместились за одним столом. Впрочем, собрались они не есть, а послушать, что скажут им устроители праздника. Приему пищи уделили немного времени и внимания, быстро перейдя к основной причине сбора.
Первым взял слово Тилой. Старейшина сказал о том, как рад видеть гостей, что было воспринято гулом одобрения. Сами же гости были настроены неоднозначно. Большинство из них были довольны праздником и торгами, но нашлись и такие, кто смог высказать в адрес принимающей стороны упреки. Надо сказать, не совсем необоснованные. Недовольство выражали старейшины из тех деревень, откуда удалось переманить нужных специалистов.
После того как несколько человек в ответной речи высказали полное довольство праздником, слово взял старейшина деревни, из которой Арт уговорил переехать кузнеца.
— Праздник хорош, вот только Пестрые Рыси ведут себя не по-дружески. Зачем вы переманили к себе нашего кузнеца?
Тилой оглянулся на Арта в поисках поддержки, и тот кивнул, давая знать, что ответит сам. О новом вожде из деревни рода Рысей ходило много слухов, один невероятнее другого. На празднике его видели многие, но поговорить накоротке до этого доводилось далеко не всем.
— Насколько я знаю, невеста зачастую едет к жениху из другого селения, а то и из другого рода. Все это воспринимают как должное.
— То невеста. Такое было всегда, так заповедовали нам отцы.
— Совершенно правильно заповедовали.
— Но семьи раньше не переезжали.
— Разве лироки не свободный народ? Разве кому-то запрещено покидать деревню по своей воле? Может, старейшина хочет запереть всех жителей в своих домах и запретить их покидать?
Люди недовольно зашумели.
— Лироки — свободный народ! — неслось со всех сторон.
— Но как же почтение к роду? — не унимался спорщик. — Где же благодарность тем, кто был рядом, кто кормил и защищал?
Люди зашумели, поддерживая и эту точку зрения.
— Почтение к роду — это важно, — кивали головами старейшины.
— Почтение к роду — это очень важно, — согласился Арт, тем самым заставив говорунов заинтересованно замолкнуть. — Но где же здесь непочтение? Община много сделала для кузнеца, но и кузнец много сделал для общины. Не будь так, уважаемый старейшина не расстраивался бы из-за его решения переехать.
— Так все перебегут! — выкрикнул недовольный старейшина.
— И что же в этом плохого? Край лироков велик. Если кто-то из них захотел жить не в одном селе, а в другом, кому от этого хуже? Если уважаемый старейшина тоже захочет к нам переехать, мы примем и его.
Старейшина из рода Куниц недовольно фыркнул. Переезжать он явно не собирался.
— Я понимаю ваши заботы, — продолжил Арт. — Но мы должны решить, свободные ли люди лироки. Если да, то нам придется признать их право переезжать из деревни в деревню.
Старейшины покачали головами. Не все из них были довольны таким развитием событий, но сказать, что лироки несвободны, было бы слишком.
— Но момент неподходящий! — привел последний аргумент спорщик. — Нехорошо оставлять свой род в такой трудной ситуации.
— О чем ты говоришь, почтенный? Может быть, у вашей деревни есть какие-то трудности, о которых я не знаю? Поведай о них нам, и мы по-соседски поможем вам, чем сможем.
— Это ни для кого не новость. Не вы ли поймали этой зимой разведчика мапри? Многие думают, что весной стоит ждать в гости клыкастых.
— Ах вот ты о чем. — Арт сделал вид, что удивился. — Опасность есть, и немалая. Но разве она грозит только вашей деревне? Опасность грозит всему племени лироков.
Разговор сам собой перешел в необходимое Арту русло.