"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Дважды мы сталкивались с разрозненными группами врагов и уничтожали всех до одного. Никто из них не пошел по пути Карташова — все отказались сдаваться.
Самое проблемное, что ночью в лесу разобрать хоть что-то было очень сложно. Приходилось тщательно присматриваться, чтобы разобрать кто где. В этом часто помогали все те же повязки на рукавах врагов, которые они использовали для себя, а еще — яркие вспышки заклинаний и выстрелов, но использовать огонь снова я не спешил. Теперь каждая вспышка привлекала к себе внимание, а заклинатель тут же становился мишенью.
Без должной уверенности в защите и сильного твердыни под боком использовать огонь было неразумно. А вот другие стихии — за милую душу. Попробуй разбери откуда взялся тот или иной вихрь, или почему из-под земли показалась кочка.
Краем глаза заметил медведя, которого окружило с десяток бойцов. Они все пытались подступиться к нему, но это было не так просто.
— Иду! — бросился на помощь Великому князю, но не успел.
Залп из ружей здорово подкосил здоровье медведя. Двое противников дорого заплатили за свою наглость, но на большее зверя не хватило. Он рухнул на землю и неподвижно замер. Один из одаренных с гадкой ухмылкой подошел к нему, вынул длинный охотничий нож и всадил зверю в сердце.
Вот только дальше произошло нечто, что заставило врагов замереть. Медведь все не превращался в человека. Так быть не должно. После смерти оборотник непременно возвращает свой реальный облик. Неужели Великий князь еще жив?
Разбежавшись, я бросился прямо на толпу одаренных. Не глядя ударил кого-то в голову, отбросил еще одного, который явно не ожидал моего появления. Глухов с ребятами обрушился на остальных.
Рядом громыхнул выстрел, и пуля выбила часть коры со ствола прямо над моей головой. Скорее всего, стрелок просто не смог совладать с отдачей оружия и промазал. Спасибо Глухову, но выстрелить второй раз он не дал. Незадачливый стрелок рухнул на землю со свернутой шеей.
Одаренные запаниковали, и тот, что был с ножом, поспешно нанес еще два удара, но медведь оставался в звериной форме. Догадка ворвалась в мое сознание одновременно с тем, как из темноты появилась огромная тень и обрушилась на человека с ножом.
Огромный медведь ударил лапой, швырнув одаренного на землю. Его острые когти оставили глубокие рваные раны на теле врага. Рука, сжимавшая нож, беспомощно свисала, а с разодранного рукава толчками вытекала кровь. Здоровой рукой противник греб по листве, стараясь отползти подальше от верной смерти. Не вышло. Переваливаясь, медведь добрался до своей жертвы и мгновенно прикончил ее.
Вот оно что! Рымин жив, а эти олухи прикончили настоящего медведя, и даже умудрились потерять двоих своих при этом. Скорее всего, это был один из медведей, которого держали неподалеку от охотничьего домика Вышенских, чтобы охотиться на него во время визита советника.
Казалось, победа вот-вот будет у нас в руках, а разрозненные группки врагов дрогнут и побегут прочь, но к нашим противникам прибыло подкрепление.
— Серпухов, забирай своих людей и беги! — голос, усиленный с помощью дара, эхом прокатился по лесу. — Ты смог меня удивить, но не более. Я чувствовал, что мои люди не справятся сами, поэтому подготовил подкрепление. Вы все еще можете сдаться и рассчитывать на милость.
Сотник не отвечал. Надеюсь, он жив и просто занят.
— Что молчишь? — незнакомец не переставал взывать. — Не огорчай меня, не поверю, что ты сбежал, спасая свою шкуру. Слышите, серпуховские вояки? Вас бросили, сдавайтесь, иначе мы убьем вас всех!
— Хорошая попытка, но не на того напал, — пробормотал я себе под нос так тихо, чтобы не выдать наше положение. Глухов вел нас на голос, и был реальный шанс подойти незамеченными. Вот только мы не рассчитали, что возле кричавшего человека будет стоять прорицатель, который выдаст наши планы.
Отряд Глухова сразу приняли в оборот. В нас полетели не только заклинания, но и пули. Пришлось рухнуть в листву и скрыться среди корней деревьев.
— Подъем, пехота! — скомандовал Глухов.
Десятник призвал барьер, который защитил нас от первых атак. Этого хватило, чтобы сойтись в рукопашной с подельниками оратора. У него собрались далеко не самые слабые бойцы, поэтому нам пришлось туго. На меня насели сразу двое, и приходилось постоянно использовать чародейскую силу, чтобы по очереди сбивать их с ног.
Зато с моим умением силача никто из них сравниться не мог. Как только первый рухнул после четко проведенной двойки в голову, мы сцепились со вторым и рухнули в листву. Парень активировал дар и использовал его на полную силу, но ему не хватало умения, чтобы победить меня. Увы, но мои силы тоже были на исходе, и получить преимущество не получалось. На помощь снова пришло чародейство. Я призвал огненную ауру, и парень заорал от боли. Его хватило всего на пару секунд, а потом он ослабил хватку. Тут же оттолкнул его в сторону, а потом с хрустом сломал шейные позвонки.
Тот человек, который кричал, остался один. Я поднялся и увидел Покровского, стоящего напротив него.
— Федор, осторожно, не суйся!
Парень только недавно выписался из больницы и еще не восстановил форму, но по первому зову Серпухова примчался на помощь в Коломну. Я не видел его во время боя, но искренне радовался тому, что парень выжил.
Сейчас он стоял напротив мужчины и не шевелился. Неужели его враг духовник, и ему удалось пробить волевую защиту Федора? Я шагнул к Семё, но Глухов схватил меня за руку.
— Не надо, пусть пока сам.
— Да что сам? Он же ничего не делает, — вмешался кто-то из ребят и шагнул вперед.
— Отставить, я сказал! Это приказ! — голос десятника даже не дрогнул, и я решил довериться ему.
Покровский стоял белый как мел. Даже в темноте и далеких всполохах пламени я видел его бледное лицо.
— Что они сделали с тобой, отец? — прошептал Федор.
— Они дали мне шанс. Возможность увидеть расцвет новой империи, которая затмит все, что было раньше.