"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Это я отметила машинально, садясь в магомобиль.
Замелькали улицы и проспекты района Голубой Ягоды. Моего любимого места в столице. Для меня это было сердце города. Не рыночная площадь и район Брокеров, не квартал Кристаллов, где царствовали журналисты и маги-искусники. Именно Ягода с ее зданиями прошлых столетий.
Тогда строили пусть и так же, за деньги, но при этом вкладывая душу. Даже жилые дома и мануфактуры. И это чувствовалось. В ныне старомодных и вычурных фасадах, стрельчатых окнах, резных вывесках.
Именно здесь и жил Густав Эйроу. Мы подошли к входной двери, рядом с которой висел латунный колокольчик — ещё одна деталь минувшей эпохи. Ворон уверенно дернул за шнурок, и за дверью послышались быстрые легкие шаги.
Минута — и дверь распахнулась, явив нам белокурое создание. Девушка, напоминавшая фарфоровую статуэтку, стояла на пороге и приветливо улыбалась. Только улыбка эта была странной, хоть и доброй: почти бескровные губы на алебастровой коже, синяки под глазами — все, вкупе с болезненной худобой, наводило на мысли о недуге.
— Добрый вечер! Вы, верно, к папа? — сделала она ударение на последнем слоге на старинный манер.
— Добрый вечер, эйра Адель, если не ошибаюсь? — ворон сделал паузу, позволяя девушке подтвердить его догадку.
— Да, верно.
Она слегка растерялась и машинально прикрыла рукой и так целомудренное декольте домашнего батистового платья.
— Вы весьма проницательны, эйра Адель, я к вашему отцу. Вы позволите войти?
— Ах да, конечно, — она спохватилась и, посторонившись, пропустила нас в прихожую, а затем и в гостиную.
— Я сейчас позову отца.
Адель чуть склонила светлую голову. В отблесках магических светильников копна ее волнистых белокурых волос точно светилась, создавая как будто ореол вокруг ее лица. На миг меня посетила мысль, что именно с таких дев художники некогда рисовали лики богинь.
А затем зашуршала юбка ее платья, и девушка покинула нас, чтобы явиться уже с отцом, карателем Эйроу.
Офицер походил на дочь разве что фамилией. Высокий, мощный, не человек, а гора. С налысо выбритой макушкой и суровым взглядом.
— Господин Верховный каратель? — вместо приветствия произнес хозяин. И в этой одной фразе было столько эмоций…
— ?устав. Нам нужно поговорить. Наедине. — Ворон бросил выразительный взгляд в сторону девушки. — Я не хотел вызывать тебя в отдел, потому решил заглянуть лично.
— Да, конечно. — ?устав поджал губы и, накрыв пальцы одной руки, на которой что-то блеснуло, второй своей ладонью, обратился к дочери. Удивительно: его хриплый голос стал мягче, словно при взгляде на Адель он оттаял. — Солнышко, развлеки пока нашу гостью.
— Да, конечно, только подам чаю. — Она кротко улыбнулась отцу.
— Вы можете сделать это с Тай. Она отлично готовит.
«Яды», — мысленно закончила я за ворона. Впрочем, последнюю фразу он произнес столь невозмутимо, что незнающий не смог бы заподозрить его в том, что о последнем, и главном, слове?р бессовестно умолчал.
Делать нечего, пришлось идти следом за Адель на кухню, изображая живейший интерес — в точности с поговоркой: как хорошо, что эйра выразила согласие, потому что все равно пришлось бы. За неспешным пасьянсом печенья по тарелке, завариванием собственно чая и нарезкой сладостей я невзначай заметила:
— Отец, судя по всему, очень вас любит, эйра Адель.
— О да. Папенька души во мне не чает. После того, как умерла моя мама, он окружил меня заботой. — Ее руки на миг замерли над чайником, а затем она добавила, меняя тему: — Вы какой чай предпочитаете?
— Трын-травовый, — я решила поддержать Адель в ее уходе от щекотливой темы. — Это фирменный некромантский. Очень помогает перед практическими занятиями.
— Ни разу о таком не слышала. Он придает сил и энергии перед учебой? — Она повернулась ко мне. На ее лице было написано искреннее любопытство.
— Скорее не энергии, а здоровья. Выпьешь его, и все тебе становится трын-трава, а тело наполняется здоровым чувством пофигизма! И ты понимаешь, что зачет тебе как-то безразличен. Главное — выжить. Ну и, само собой, становится гораздо легче удирать от восставших мертвяков, если что-то пошло не так.
— Интересно. — Адель улыбнулась. — А из чего он состоит?
— Скорее из чего не должен. — Я назидательно подняла палец, припомнив собственный неудачный опыт: — Главное, не перепутать мяту и ромашку с разорви-травой… Ну, или иметь пару запасных заварочных чайников, — заключила философски.
Как выяснилось, у Адель имелись и запасные чайники, и энтузиазм. Последнего — с избытком. В итоге получился фирменный некромантский чай, в котором соседствовали мята, липовый цвет, гибискус, сушеная груша. А потом я вспомнила, что ворон пьет кофе с солью и перцем, и бросила в чайничек по щепотке и того, и другого. Ару должно понравиться.
Вот только когда Адель протянула руки, чтобы взять поднос, она на миг замерла, а ее лицо побледнело ещё больше, отдав откровенной покойницкой синевой, а потом девушка начала падать. Я едва успела ее подхватить. Хотела было ринуться, чтобы позвать Ара с хозяином дома, как Адель бескровными губами прошептала:
— Всё в порядке, не беспокойтесь. Это у меня обычный приступ.
Спустя пару минут она и вправду пришла в себя, словно ничего не было. И под моим пристальным взглядом пояснила:
— Проклятие трепетного сердца. От него умерла мама. Но оно досталось ей, когда она была беременна, так что и мне… перепало.
— А снять? — удивилась я.
— Оно из вечных. Не поддается. Целитель сказал, что я смогу с ним даже дожить до глубокой старости, главное — не волноваться. Поэтому я и стараюсь… — Она смущенно улыбнулась. — Но иногда бывает вот так, резко прихватит на секунду-другую и отпускает. Без видимых причин.