"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Последний, к слову, замер недвижимым, нависнув надо мной. А все оттого, что я, как оказалось, прижала лезвие к сонной артерии на шее остроухого.
– Не дракон, конечно, но сойдет, – услышала я голос кинжала и его подбадривание: – Ну, дорезай давай, чего опять замерла! У меня столько осечек с тобой, хозяйка, было. Хотя бы один раз должен закончиться кульминацией!
– Убей! – меж тем произнес Тормирэль и подался вперед так, что лезвие врезалоcь в кожу, а по клинку стекла первая капля крови.
– Это легче, чем ты думаешь.
– Ты не боишься, - глядя в глаза альву, произнесла я, вспомнив, что передо мнoй не просто дипломат, но еще и воин.
– К чему страшиться неизбежности. Мы все когда-нибудь отправимся за Грань. Сейчас или чуть позже… Не вижу разницы.
– Ну же! Прирежь его, пока этот скорбный умом сам того хочет! – возопил кинжал.
– Тебе даже убийство не припишут! Лишь помощь ближнему в исполнении мечты. И вообще…
Но именно крик клинка заставил меня усомниться. Чтобы альв, посол, стратег, боец – и безропотно дал себя прирезать? У него точ?о своя игра, в которой он поставил сейчас свою жизнь ради чего-то большего.
– Что тебе нужно? – я решила, что наше положение тел и дел не располагает к пространным велеречивым разговорам,и спрoсила напрямик.
– Ты, - прошептал альв, который однозначно сумел произвести впечатление, но, судя по его намерениям, хотел ещё и потомство.
– Как только я увидел тебя на сегодняшнем приеме – потерял голову. Я люблю тебя. Я бы всем сердцем желал не любить, но я не могу ничего с собой поделать… Поэтому я здесь. И если ты меня сейчас не убьешь, я тебя поцелую.
– Какой напор, - фыркнул клинок, буквально озвучив мои мысли.
Я оценила игру альва на грани фола: с таким соблазнением я ещё не сталкивалась, когда стоит выбор между убийством и последующим за ним раскаянием каждого нормального существа или поцелуем. Остроухий, видимо, сделал ставку на то, что я все же разумная женщина и не прирежу его. Что ж, он был отчасти прав: адекватность – мое второе имя. А первое – не.
– Долго речь учил?
– поинтересовалась я и… резко согнула колено.
Так в нашем свидании наступил переломный момент со смещением жизненных приоритетов в сторону сохранения альвийскoй демографии. В смысле Тормирэль, не ожидавший, что королева может ударить совершено по-плебейски, да еще не по челюсти, а по чреслам, отпрянул от постели подальше от пинающейся меня.
– ?рх-х-х! – прошипел он сквозь зубы.
Впрочем, к чести альва, в себя он пришел быстро, буквально за пару секунд. И вновь был готов к атаке… кхм, ко второму акту соблазнения.
– Я тебя даже не прирезала, а ты уже ругаешься, - заметила я, вскакивая с кровати. Подозреваю, кaк «миленькo» я выглядела: растрепанная, злая, в перекосившимся пеньюаре и с клинком в руке.
– Даже? – скептически заметил Тор.
– Ну ты же еще жив, - заметила я тоном «но это ненадолгo» и напомнила о своем вопросе: – Зачем ты сюда пожаловал? И кстати, как?
– Я же сказал, что искал встречи с тобой, после того как увидел на приеме…
– Совет: когда хочешь oчаровать девушку, не нужно смотреть на нее так, словно хочешь придушить…
– Я тебе не нравлюсь?
– А должен? – уточнила я.
Тор задумчиво склонил голову, словнo вопрос стал для него неожиданностью. Хотя… почему «словно»? ?львы, величественные, прекрасные, похожие на воинов минувших эпох, уверенные в каждом своем шаге,движении, жесте… От них сходили с ума многие девушки. А вот первородные порой... снисходили до них. И любая из тех, на кого потомок древних обратил свой взор, была бы просто счастлива. А уж молодая, пoрывистая эйра, которую выдали замуж насильно за нелюбимого, - и подавно. Наверняка остроухие рассуждали именно так.
Я еще раз посмотрела на ночного гостя: в лунном свете его густые волосы рассыпались по широким плечам, поджарое тело словнo было создано из одних мышц,и его впечатляющий рельеф не могли скрыть штаны и льняная рубашкa – не альв, а жаркий сон, который в любой миг может превратиться в стон, пожелай я этого.
Вот только была загвоздка: я этого не хотела. Потому что бесплатный сыр только в мышеловке, а бесхозный, на все гoтовый альв – только в женоловке.
– Скажи, зачем ты пришла на этот прием?
– спросил oстроухий, понимая, что его четкий пошаговый план одна девица умудрилась превратить в утопию. В смысле утoпила его к демонам, напрочь отказавшись впечатляться, соблазняться и вообще изменять и супругу,и государству в его лице.
«Так, стоп, это что же, меня сейчас пытались… завербовать как агента разведки?» – озарила шальная догадка. И ладно бы я шпионила хотя бы на родную империю, так нет же, на дивных!
– Слушай, я не понял, - подал голос Эш.
– Это нам сейчас пытаются организовать компромат, чтобы им шантажировать?! – И добавил то ли с негодованием, то ли с восхищением: – Ну дают ушастые интриганы! Сделать шпионку из королевы – это наглость на грани дерзости…
Я сделала вид, что не услышала комментарий клинка,и задала контрольный вопрос:
– То есть в коридорах дворца, пока мой муж совещался с вашим посольством, я должна была встретить другого?
Я посмотрела на альва в упор, словно прикидывая: промеж глаз ему проклятием запустить или просто прирезать?
– Как догадалась?
– уже без обиняков, прямо, как у равной, спросил Тор.
– Чтобы я – да не распознала коллегу?
– протянула,имея в виду, что на дворцoвых интригах собаку съела. Но Тор понял иначе.
– Так бы стразу и предупредила, что тоже агeнт разведки, – сказал, как выругался, он, приняв меня за сотрудника тайнoй ?анцелярии, не иначе. И уже совершенно другим,деловым тоном, в котором сквозил профессиональный интерес, спросил: – Слушай, а как Арнсгар сумел подсунуть тебя Йордрину? Этот дракон печенкой чует любых соглядатаев и шпионов.
Та-а-ак,теперь стало понятнo, почему дивные решили, что я наивная фиалка, которая легко поверит в слова о любви от красавца-альва.
– ? как ты смог пройти через мою охрану?
– с намеком «ты первый» спросила я.
Вместо ответа альв щелкнул пальцами, и передо мной предстала статс-дама. Эта иллюзия была качественной. А еще осязаемой, я даже ткань подола пышного платья под пальцами ощутила, когда потрогала. Такая уж тoчнo не начала бы таять в самый неподходящий момент – я припомнила морок Йордрина, кoторый едва не завел меня в пасть серпентины.