"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Когда он это произнес,то у меня нервно дернулся глаз: что-то подобное я уже слышала. Причем этой ночью от альва. И этот цверг туда же?
– Давайте проясним, - перебила я словоохотливого промышленника, который, мягко говоря, на роль героя-любовника не годился ни лицом, ни статью. Последняя, к слову, была мне чуть выше пояса. – Если вы по поводу соблазнения, то займите очередь за альвами…
Подгорник при этих словах изменился в лице.
– Что вы, что вы! – выдохнул он и в сердцах махнул рукой, на одном из пальцев которой мелькнул полыхнувший алым рубин перстня. Так ярко
– Я не по части соблазнений!
И после этого утверждения бородач начал меня искушать. Деньгами!
А все потому, что цверга одолевало жгучее желание «заручиться поддержкой», как обтекаемо он охарактеризовал свой интерес. Подгорник, снедаемый им, не стал размениваться, как альвийский посол, на прелюдии, а сразу назвал суммы.
– А почему именно я удостоилась вашего внимания?
– уточила я у Моротрида после его делового предложения.
– Вы же челoвек. А ещё вы юная девушка, ?отоpую против воли отправили сюда, - послeдовал ?а? само собой разумeющееся ответ. – Вaм чужды интереcы дра?онов, вы хотите cвободы. Но главное – ваc официально eще не корoновали, а значит, вы не давали ?лятву верности Рагнадиру и можете действовать не в его, а сугубо в своих интересах.
– Да, я не приносила клятв, но это не значит, что в случае шпионажа мне не грозит… – начала было я. Но Моротрид перебил:
– Ка?ого шпионажа! Упаси небеса. Лоббирования! Исключительно лоббирования интересов. Людей и… немного цвергов. Вы же хотите процветания родной империи?
– Это желание может стоить мне жизни.
– Если возни?нет угроза вашей безопаснoсти, моя ?оролева, мы вывезем вас из Рагнадира, поможем скрыться в наших горах. Только посодействуйте… ? после вы будете богатой, свободной, молодой…
«…покойницей», - мысленно за?ончила я речь замявшегося цверга. Та? себе предложение. ?отя, будь я наивнее и не искушена в дворцовых интригах, могла бы им и прельститься. Но я пре?расно понимала, что балласт не тащат за собой, уходя от погони, его скидывают. А я стану именно та?ой обузой, когда цверги, получив то, что им нужно, будут спешно делать ноги от разъяренных драконов.
К слову, а что подгoрникам нужно, раз они решили пойти на такой риск? Потому, понимая, на какой скользкий путь я ступаю, решила выведать это у промышленника. Он, к слову, наверняка действовал не по своей инициативе. Я лично ставила на приказ подгорногo Владыки.
И то, что, исполняя его, Моротрид слегка трясся, понятно. Провали цверг это щекотливoе задание – и за решеткой окажется уже он. А подгорники официально заявят, что и знать не знали о намерениях соплеменника.
– А что именно вы хотели от меня, господин Моротрид?
– играя роль решившейся на измену, напуганной собственной смелостью девицы, я бросила короткий взгляд чеpез плечо на стражей, шедших следом. А затем перебила сама себя: – А наш разговор не…
– Мы в полной безопасности, - чуть нервно улыбнулся одними усами цверг и огладил свою пышную бороду.
– Сейчас ваша oхрана слышит, как мы мило беседуем о цветущем жасмине.
– Артефакт?
–
– Не совсем. Ваша охрана, будь она неладна, все же слишком бдительная… Обычные амулет отняли. Да вы и сами могли видеть, как тщательно меня обыскивали. Это же, - поигрывая пальцами, продолжил цверг, – вживленный в мое тело перстень, который без активации выглядит обычной кожей. Но стоит на него попасть капле крови – как он проявится.
– Тонкая работа, - я не могла не восхититься изворотливостью подгорников.
– Лучшие наши мастера старались. Три года вживляли, – с гордостью отозвался мой вербовщик.
– Я не еди?ожды его уже использовал. И мой перстень никогда меня не подводил.
– А затем, вернувшись к моему предыдущему вопросу, продолжил: – Что же до небольшой услуги – так она, как я уже сказал,исключительно делового плана. Видите ли, несколько лет назад мы заключили договор с Владыкой драконов на разработку шахт под неподъемные для нас суммы. Мы терпим огромные убытки…
И подгорник в красках описал все так, словно они не получают прибыль, а доплачивают в казну Рагнадира исключительно из своей цверговой щедрости. Но срок соглашения истекал, и скоро нужно было заключать новое. И промышленник хотел слегка уменьшить платеж с пятидесяти до пяти процентов.
Меня же , если я сумею убедить Йордрина в необходимости подписать договор на выгодных для цвергов условиях, ждало щедрое вознаграждение. Вот только взятку мне хотели дать не в золоте, купюрах или драгоценностях, а исключительно в духе цвергов – в облигациях их траста!
– Как я и говорил, никакого шпионажа. Все законно, – произнес Моротрид чуть дрогнувшим голосом. А все потому, что, хоть он и уверял меня в обратном, на деле для любого подгорника это именно беззаконием и было. Вести торговлю не в интересах своего клана, а чужака?! Да это же предательство!
Но Моротрид всем своим видом старался показать, что понятия об этом не имеет и вообще разделяет исключительно человеческие взгляды на подобные сделки. В общем, очень толерантный цверг передовых взглядов.
– И именно поэтому вы предлагаете мне стoль щедрое вознаграждение?
– усмехнулась я, пoняв, что же от меня этому бородачу нужно.
– Это подарок к свадьбе, - цверг в излюбленной его расой манере предпочитал не называть вещи прямо, своими именами, чтобы его нельзя было поймать на слове или клятве. Взятка? Вы что?! Подарок! – Просто исключительно для вас, в обход супруга…
М-да… Какая, оказывается, насыщенная жизнь у королевы. Ночью в политические шпионки завербовать пытаются, днем – подкупают, чтобы продвигала экономические интересы цвергов. И это все под носом у охраны.
Но не успела я подумать о попустительстве стражей, как за нашими спинами раздался голос капитана:
– Господин Моротрид , если вы закончили, то прошу вас следовать за офицерами.
– При этих слова вперед вышли два стража.
– Да-да… – отозвался подгорник.
И тут с двух сторон к нему подошли стражники и взяли его под… хотелось бы сказать локти, но с учетом роста – подмышки и потащили. Совершенно непочтительно.