"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
На полу валялись осколки чайного сервиза, оконных стекол, цветного витража, хрустальной люстры, от которой остались лишь цепь да обод. От портрета, что украшал стену, – одна рама да лоскуты. Не изменился лишь вид за окном. Ну разве что яблоню сломало. И статую. И фонтан как-то подозрительно замолчал, не пуская в небо струй.
Капитан протянул руку статс-даме и помог ей встать. ?ерцогиня выглядела помятой и обескураженной. Она потрясе?но осматривала все вокруг. М-да… разрушения были произведены явно не в соответствии с нормами придворного этикета…
Я, глядя на
И тут в выбитое высокое стрельчатое окно влетел дракон. Знакомый такой дракон. И он был злой настолько, что даже не заметил, как слегка потеснил стены, отчего проем из оконного стал дверным.
А в следующий миг из клубов пыли и мрака соткался Йордрин. И я поняла: правильно сделал мой несостоявшийся убийца, что так шустро умер. Потому как Вихрь бы ему такой роскоши – быстро отбыть за Грань – не дал. Дракон был воплощением возмездия.
Но мне было плевать на его грозный вид. Хотелось простого женского… броситься ему на шею. Чтобы он обнял крепко-крепко и сказал: «Все позади. Я рядом». В этот момент наши взгляды встретились и… я увидела, как в глазах Йорда гнев сменяется облегчением. Словно я одним своим присутствием смогла залатать брешь в самом центре его души.
На миг мне показалось, что весь мир вокруг исчез и остались только мы вдвоем. Но это длилось всего долю секунды, а потом… Ворвались дворцовая охрана, придворные… А в воздухе, ещё не произнесенное, витало слово «покушение». ? за ним по пятам следовала паника. И ее надо было прекратить…
Кажется, один дракон подумал так же. И мы почти одновременно выпалили:
– Я был немного в гневе…
– Я слегка не рассчитала сил.
Так… Кажется, над слаженным враньем нам с мужем еще работать и работать… А пока пришлось выкручиваться. Потому я, повернувшись к Йорду, произнесла:
– Дорогой супруг, вы на меня лучше не рычите, - отчеканила я ледяным тоном. – Со слухом у меня проблем нет. А вот с нервами – очень даже. Ну не рассчитала я вектор заклинания. Ну разнесла слегка чайную…
Йорд на это заявление ответил… гневным рыком. И от него из дверного проема вынесло всех любопытных. Владыка в гневе – это вам не шутки. Двери захлопнулись,и на зал тут же лег полог тишины.
И Вихрь уже куда тише ледяным тоном поинтересовался у капитана стражи:
– Что. Здесь. Произошло? И наперед: в неконтролируемый выплеск силы я не поверил.
– Покушение, – тоном, каким осужденный на казнь признает свою вину, ответил специалист как по сохранению тел, так и по их убиению.
– Как именно?
– меж тем, подойдя ко мне и обняв, спросил Йорд.
– Письмо уничтожено, но могу предположить, что это были кровавые письмена, – ответил
–Темнокнижие древних?
– уточнила я, сглотнув.
– Да, - меж тем отозвался Ордор.
Я про себя выругалась. Арх подери. Угораздило же нарваться на смертельную руническую магию, замешанную на крови. О ней я слышала от преподавателей, но многие из магистров склонялись к тому, что это мифы, легенды, небылицы… Дескать, невозможно вместить такую силу в строки, чтобы они, нанесенные на поверхность, в нужный момент отделились от нее, обрели суть. А до этого момента магия, что скрывалась в ?их, была бы абсолютно незаметна.
Но, демоны дери,именно это сейчас и произошло. Руны, начертанные на бумаге, вырвались в реальность, обратившись ледяными стилетами. И теоретическое «невозможно» едва меня не убило!
– Только если это древняя темная магия, почему активировали ее сoвременным стандартным ключом?
– задала я следующий вопрос.
– Думаю, потому, что ваш убийца был человеком. Он просто не смог произнести нужные слова на языке стригоев. И в этом нам повезло. Будь на его месте сын ночи – разрушений было бы куда больше…
«…как и жертв», - капитан не сказал, но домыслить труда не составило.
На несколько секунд в зале воцарилось молчание. Не знаю, кто о чем думал, а лично я пеняла на свою уверенность. Пoчему решила, что меня будут непременнo вербовать, а не убивать? Пора бы было уже усвоить: время, гравитация, самонадеянность... Те силы, что реально бьют тебя по голове, всегда невидимы. Меня вот такой удар едва не лишил жизни.
Если бы не реакция капитана, на полу сейчас лежала бы не горстка пепла, оставшаяся от моего несостоявшегося убийцы, а я сама, проткнутая ледяным стилeтом.
Судя по всему, похожие мысли посетили и статс-даму, которая произнесла:
– Ордор, вы могли ведь толкнуть меня в сторону, но прикрыли собой от удара, - чуть хриплым от пережитого волнения голосом начала она и, сглотнув, добавила: – Примите от меня благодарность.
– Одно тело – хорошо, а два как броня – еще лучше, - сухо ответил капитан,тем напрочь разбив свой романтический ореол и укрепив репутацию практичного воина.
Статс-дама вспыхнула и ожгла Ордора взглядом из серии: я буду думать о вас исключительно плохо, чтобы не разочаровываться. Капитан не дрогнул. Чтобы его поколебать, гневных взоров было явно маловато. Для этого нужно было минимум смертельное проклятие.
– Ну знаете ли… – прошипела герцогиня.
– Моя задача – защитить королеву. Любой ценой, - сухо отозвался страж.
– Лучшая защита – это предотвращение, - меж тем холодно произнес Йорд. И эти четыре слова прозвучали как приговор.
Сейчас передо мной был не Вихрь. Правитель. Тот, кто знает, что цена власти – это ответственность. Он платит ее сам и требует того же от своих подданных.
– Супруг, - я шагнула к Йорду прежде, чем поняла, что делаю, – есть то, что предотвратить нельзя. Я говорю тебе это не как твоя жена, а как пифия. И эти письмена... Возьми капитан в руки конверт, он все равно ничего бы не нашел, пока лист не оказался бы в моих руках...