"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Я на миг замерла в нерешительности перед зеркалом. Эти драгоценности ?аверняка носили королевы минувших эпох. ?ордые драконицы некогда могущественнейшей из империй. Я ощутила себя по сравнению с ними самозванкой, которая лишь волей случая угодила на трон в ныне крохотном княжестве.
– Давайте я вам помогу, моя королева, – произнесла статс-дама,тем вернув меня в реальность.
Она обошла меня, стоявшую перед высоким зеркалом. Я увидела в отражении герцогиню за своей спиной и почувствовала, как ее руки коснулись застежки колье. В этот момент дверь в покои беззвучно приоткрылась и раздался голос:
– Я сам помогу своей жене.
Статс-дама испарилась из спальни быстрее, чем капля спирта с расклеенной жаровни, а на ее месте кристаллизовался Йорд.
Мы на миг замерли, глядя друг на друга через зеркало. Я – в пышнoм серебряном платье. А за мной дракон в черном парадном мундире. Свет и тень. Слабость и сила. Мы,так непохожие друг на друга, но вынужденные быть вместе по стечению обстоятельств.
Никогда не думал, что можно вот так тонуть в отражении чьих-то глаз. Но сейчас именно это и происходило. Темная зелень дракона манила, утягивала за собой туда, откуда нет возврата.
– Не смотри так, - вырвалось у меня.
– Как?
– хрипло выдохнул дракон,и его рука легла мне на талию, а сам он меж тем не отводил взгляда от моего отражения.
– Словно видел меня обнаженной, - слова сорвались с губ помимо моей воли.
– Я об этом лишь мечтал.
– Горячее дыхание Йорда коснулось моей шеи.
Бывают такие взгляды, от которых кажется, что можно забеременеть. Так вот, признание дракона им ничуть не уступало. Сердце в груди бешено застучало, а кровь прилила к щекам. На миг мне показалось, что я сейчас вспыхну, как факел.
Я сглотнула и прикрыла глаза, пытаясь взять эмоции под контроль. Напрасно. Едва только смежила веки, как кожа обрела буквально небывалую чувствительность. Я ощущала каждое невесомое прикосновение пальцев Йорда к моей шее, пока он застегивал этот демонов замок колье.
Воздух, что наполнял легкие, стал вдруг невыноcимо горячим. И этот жар растекся по всему моему телу, от кончиков пальцев до корней волос, чтобы затем собраться внизу живота.
«Эй, хозяйка. Ты там чего, заболела, что ли?! – обеспокоенно заголосил клинок,точно всполошившаяся наседка.
– У тебя жар. И бешеный пульс. В груди не давит? Вдруг это красная чахотка! От нее маги так и сгорают за один день! Сам видел! Тебе нужно срочно лекаря!»
Крик клинка, который был слышен только мне, привел в чувство. Так и хотелось ответить Эшу, что да, я, похоже, больна. Только мне не лекарь нужен, а мозгоправ. Потому как недуг мой исключительно умственный и зовется влюбленностью.
– Шэй, посмотри на меня, - рвано выдохнул Йорд.
Я oткрыла глаза. Наши взгляды с драконом встретились в отражении. Его зелень превратилась почти в тьму. Мои обычно фиал?овые – в густые южные сумерки. Кажется, не я одна сейчас напрочь забыла значение слова «спокойствие».
– Доклад Ордора что-то прояснил?
– спросила я, чтобы хоть что-то сказать.
Потому что вдруг почувствовала: ещё мгновение – и я сама повернусь к Вихрю. А дальше… Порой и через невинные поцелуи, упс – и потеря невинности! А у меня с Йордом они были какими угодно,только не целомудренными. Так что…
Понял это и дракон, как и то, что побудило меня задать вопрос. Йорд тяжело вздохнул. Его рука опустилась мне на плечо,и дракон глухо произнес:
– Шэй, ты точно хочешь поговорить об этом сейчас?
– Да, - еще никогда я так отвратительно и неправдоподобно не врала. – Я хочу знать, за что я страдала на допрoсе у твоего главы тайного отдела.
– У нашего главы тайного отдела, - поправил меня Йорд, создавая вокруг полог тишины. Я даже не удивилась этому, сама начав проникаться паранойей Вихря. – Мне нужно было узнать о том, что ?рдор видел,и дать ему инструкции, о чем молчать.
– Значит,ты все же не доверяешь главе безопасности?
– Ему – доверяю, но не его агентам. Потому как пока неизвестно, сколько из них вместе с Эрнорином готовили переворот в империи людей и мое свержение.
– Ты уверен, что те заговорщики, которые устроили покушения во время нашей свадьбы, как-то связаны с твоим младшим братом?..
– начала было я и осеклась. Все внутри заледенело. Но я все же потрясенно закончила: – Но он же мертв!
Взволнованный клинок не мог оставить без внимания мое состояние и проворчал: «Эй, хозяйка, ты там определись: у тебя жар или колотун? Может, быстренько гpохнешься в обморок и уже в постели разберешься?»
Вместо ответа я лишь прижала руку к бедру. Конечно, так Эша не заткнуть, но хотя бы так кинжал пoймет, что меня не стоит сейчас отвлекать. Надеюсь, что поймет.
– Я уверен лишь в одном: за Эрном кто-то стоял, - не подозревая o говорливом клинке, произнес Йорд.
– Младший был слишком умен, чтобы полагаться лишь на удачу. ?сли он затеял переворот,то он должен был четко понимать, что в случае провала его ждет смерть. Поэтому у него просто обязан был быть союзник. Тот, кто и убедил брата, что осечек не будет.
«Подожди-подожди, - раздался обеспокоенный голос клинка.
– Я правильно понял: сейчас вы говорите о том самом крылатом психе, который заявлял, что ему нужен миp?! И желательно весь».
«Так… Ясно, намеки, чтобы их понял Эш, должны быть прямыми, как рельсы,и толщиной с бревно», – сделала я вывод, начиная закипать. Этот стальной комментатор начал подбешивать.
– И сейчас этот кто-то во дворце, рядом с нами?
– задала я вопрос, стараясь не обращать внимания на вопли кинжала.
– Не факт, что рядом, – возразил дракон.
– Но то, что недавние события в Эйле и сегодняшнее покушение на тебя связаны, - факт.
– А ещё во всем этом как-то замешаны стригои.
– Я вспомнила подслушанный разговор, а заодно и кровавые письмена – изобретение детей ночи.