"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Мужчина тут же привлек мое внимание, и как я ни сдерживалась, все время официальной церемонии бросала на него восторженные взгляды. Естественно, они не остались без внимания, и как только представилась такая возможность, преподаватель подошел познакомиться… В общем, не вдаваясь в подробности, могу отметить, что кончилось все жутким скандалом. В поисках уединения мы скрылись за какой-то портьерой, набросившись друг на друга, как два оголодавших зверя. Кто же мог знать, что эта портьера скрывала до поры до времени от посторонних глаз скульптурный монумент, открытие которого было приурочено к выпускному банкету. И вот когда от переизбытка чувств я уже готова была
Отринув в сторону воспоминания, я сильнее сжала руку капитана. Как оказалось, пока мы летели, я не выпускала его ладонь из захвата.
– Ты нервничаешь? – От неожиданного вопроса я вздрогнула и подняла на мужчину вопросительный взгляд. – У тебя пальцы ледяные. Если что-то беспокоит, лучше скажи прямо сейчас, пока я могу отправить тебя обратно.
– Нет, что ты. Все хорошо.
Ага, так я и созналась! Пропустить все веселье?
– Просто немного замерзла.
Только на выходе меня посетила здравая мысль, от которой я затормозила, мешая спуску делегации. Мое платье. Ведь на улице сейчас наверняка ветер, даже если его нет по естественно-природным причинам – шаттл приземлится на специальной площадке, а они постоянно продуваются всеми ветрами. Если кэп сейчас поймет… увидит изюминку моего платья – все пропало. Бал кончится, не начавшись. Аритан, почувствовав заминку, перевел на меня обеспокоенный взгляд.
– А ты свой замечательный плащ, случайно, не захватил? – попробовала я отвлечь мужчину. – Я только сейчас подумала, что там может быть холодно, а я в тонком платье…
– Здесь преобладает тропический климат. – Итан успокаивающе похлопал меня по руке. – Я боюсь, как бы тебе не было жарко.
И, решив, что все сомненья устранены, он открыл люк и первым двинулся наружу. Мне не оставалось ничего другого, как последовать его примеру. Правда, держалась я чуть позади в надежде не сразу себя выдать.
Однако все страхи развеялись, стоило ступить на трап. Площадка находилась под защитным прозрачным куполом, что исключало наличие ветра. Правда, чтобы понять это, мне пришлось задействовать магическое зрение, но оно того стоило. Тут было на что посмотреть.
Купол простирался на значительное расстояние, с трудом охватываемое невооруженным глазом. При этом больше всего он был похож на ажурное переплетение разноцветных энергетических и магических потоков. Значит, магия в этом мире присутствовала, и это чрезвычайно радовало. На магически истощенных территориях чувствуешь себя как-то ущербно, даже если резерв еще полный.
Я отогнала меланхоличные мысли, переключив внимание на встречающую делегацию. На энергетическом плане аборигены не представляли ничего интересного, а магические потоки не просматривались. Светилось несколько неизвестных мне плетений, но настолько тускло, что они казались отголосками былых возможностей, утерянных в порядке эволюции. При такой насыщенности окружающей среды столь тусклые нити у живых существ – удивительное явление, требующее пристального изучения.
Тем временем капитан уверенной походкой вел меня, а следом и всех остальных к ожидающим. Они расположились рядом с какой-то гигантской пузатой черепахой. Слова приветствия я не очень-то слушала, целиком заинтересовавшись необычным устройством, а то, что это не живое существо, было видно невооруженным глазом. Как оказалось, делегация стояла рядом с нашим транспортным средством – неким подобием аэробуса на воздушной подушке. При подъеме в воздух он начал урчать, постепенно переходя на равномерный гул.
Тут и представился шанс, не нарушая приличий, рассмотреть инопланетян. Кстати, судя по всему, высоким чином никто из них не отличался. Похоже, встречать нас прислали хорошо если не слуг. Но и по ним можно было составить представление о расе. В целом – ничего особенного. Ростом и комплекцией со среднестатистического землянина, излишней волосатости или наличия дополнительных конечностей заметно не было. Разве что цвет кожи необычный – молочный шоколад. Глядя на одного из мужчин с особенно широкими скулами и слегка приплюснутым носом, мне почему-то на ум пришло сравнение с шоколадными зверюшками, которыми нас баловали в галлазии за хорошие итоговые оценки. Я улыбнулась приятным воспоминаниям и поймала внимательный взгляд капитана. Беззаботно пожала плечами – не объяснять же ему неконтролируемое течение моих мыслей.
Снова переключила внимание на хозяев мероприятия. Одежка на них была забавная. Сверху домотканые рубахи, по цвету и фактуре похожие на неокрашенный лен, а по длине чуть прикрывающие филей местных мачо и подпоясанные ремнями, кажется, выделанными из кожи. Штаны на них были сшиты из аналогичного материала.
А вот что действительно привлекло мой пытливый ум – это их обувь. Вначале даже показалось, что они стоят босиком, но, приглядевшись, я поняла, что стопы у них покрыты каким-то прозрачным материалом, повторяющим форму ноги. Застежек или завязок я не заметила. Интересненько…
Поставив мысленно галочку по возможности пристальнее изучить данный вопрос, я переключила все внимание на пролетающий за окном пейзаж.
Вблизи природа загадочной планеты выглядела не менее удивительно, чем с высоты.
Любованию моему ничто не мешало, так как по негласной договоренности участники делегации хранили торжественное молчание.
Постепенно природную красоту все чаще стали сменять рукотворные постройки, и я пришла к выводу, что мы въехали в город. Я никогда особенно не увлекалась архитектурой, поэтому не смогла бы определить, на какой из распространенных в ООМ стилей эти домики походили больше. Но они все были аккуратные, одноэтажные поначалу и многоэтажные по мере углубления в город. А главное – по пестроте расцветки не сильно отличались от местной флоры.
Вскоре «черепаха» остановилась перед высокой каменной лестницей и, распахнув двери, ждала, когда мы покинем ее утробу.
Я, как, впрочем, и остальные, не заставила себя ждать. Мы стройной колонной двинулись за провожатыми. Возглавил шествие вопреки моим ожиданиям глава дипмиссии под руку с высокой голубоглазой блондинкой. Мелькнула ехидная мысль, что ее глаза удачно сочетаются с кожей партнера.
Следом за ними пристроились мы с капитаном, потом Урсула с ассасином и дальше все остальные.
Обстановка выглядела вполне мирной и безопасной. Даже привычного на Земле конвоя не было. И хоть интуиция тоненьким голоском взывала к осторожности, я чувствовала себя в относительной безопасности и от этого еще более обескураженной: что за противоречивые эмоции?
Новая загадочная неизведанная планета, может, здесь излучение ядра вредное? Или солнце опасное? Хотя… последнее было бы уже особенно странно.
Мы поднялись на вершину лестницы и, не задерживаясь, вошли в высокие узорчатые двери белокаменного здания. Внутри я еле сдержала шквал эмоций от фееричного убранства. Прямо перед нами вдаль уходил длинный широкий коридор вместо привычных холлов и вестибюлей. И по всей его длине – насколько хватало взгляда – вдоль стен стояли кадки с цветами.