"Фантастика 2023-138". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Натали изобразила испуг, сжалась, будто ожидая, что я ее ударю.
Сальный юноша отрекомендовался как-то витиевато, я не запомнила. Лекарь тоже представился. Тут внесли фрукты и установили по центру ковра, будто подношение монарху из заморских колоний. Гостинец присутствующих впечатлил, моя персона также. Репортер поплыл от кокетливых улыбок, коими я прицельно его поражала. Кузина, поняв, что фокус внимания с нее сместился, страх изображать перестала, скривилась.
Всхлипывая и заламывая руки, я поделилась с публикой всей бездной личных страданий и ужаса, тревогой о здоровье родственницы и опасением скандала, который милая моя кроткая голубка Натали столь бестрепетно разожгла. Разожгла не просто так, а с великой целью.
— Это ужаснейшее событие, господа, — восклицала я, — должно наконец привлечь внимание общественности к положению, в котором оказались дочери дворянских фамилий! Они абсолютно бесполезны. Дни их проходят за ненужным вышиванием либо пением романсов, не дающих ни малейшей пищи уму. Оттого барышни подвержены опасным и нелепым фантазиям. Мы, подданные берендийской короны, обязаны оказать благородным девицам поддержку и вспоможение, направить их мысли и чаяния в полезное русло.
Тут я иссякла и оглянулась на Гелю. Та моментально продолжила спич, налегая на необходимость женского образования и открытие новых рабочих мест для всех сестер по полу.
Лекарь, кажется, был близок к обмороку, щелкопер ничего, держался, споро дописывая уже не первую страницу в своем блокноте.
— Господа, — проговорила я твердо, — извольте меня с Натальей Наумовной наедине оставить.
Возражения кузины проигнорировали все. Когда дверь спальни закрылась, она фыркнула:
— Думаешь, ты меня, Фимка, одолела? Да я всю жизнь тебе порушу, всю репутацию, даже если сама под обломками сгину. Ты с меня, папина дочка, отныне пылинки сдувать будешь за то, что мечты мои растоптала. Во-первых…
Я взглянула на часики. Четверть двенадцатого. Нет на сантименты времени.
— Во-первых, Наталья Наумовна, — перебила я кузину, — обвинения в связях с навами от тебя отвели, это я в качестве отступного за срыв помолвки получила.
Кузина позеленела и уставилась на меня, приоткрыв рот. Мамочки, ну как можно такой дурой быть? Она думала, что ее художеств не заметил никто? Думала, то, что про нее будто позабыли, обычно и правильно?
— Значит, его сиятельство не пожелал купчиху под венец вести? — хихикнула Натали. — Съела, грязнородка?
Точно дура. Или, может, это на ней наше фамильное безумие отметилось? Ну уж нет, не достойна. Блаженная в этом поколении одна, Серафима, я то есть.
— Во-вторых, — продолжила я со вздохом, — в ближайшее время я попрошу батюшку на тебя этот дом переписать и дозволить приданое тратить, чтоб ты ни от кого не зависела.
— А еще ты должна…
— На этом, Наталья, все. И общение наше с тобою заканчивается. Видеть тебя и слышать впредь не желаю. Если Карп Силыч захочет тебе и далее помощь оказывать, возражать не буду. В конце концов, кровь не водица и все в таком роде. Если и дальше собираешься в Мокошь-граде обитать, учти, и я в столице обоснуюсь.
Она вопила что-то, хрипела, принялась драть на груди сорочку, но я распахнула дверь спальни:
— Господин лекарь, кажется мое общество Наташеньку тяготит. Мы с Евангелиной Романовной, пожалуй, пойдем.
— Перфектно! — похвалила меня Геля уже на улице. — Кровь не водица и все в таком роде…
Подслушивать для сыскных чародеев было делом обычным, это я уже уяснила. А через минуту обогатилась еще одною про них истиной.
— Гони, — велела Попович извозчику, сообщив адрес. — Нам до полудня поспеть надобно!
От ветра рыжие локоны сыскарки растрепались, она задорно ими тряхнула и подмигнула растерянной мне:
— Подруга под венец торопится!
Церквушка стояла на окраине, в стороне от Мокоши, и возле нее ждали нас Мамаев с Крестовским.
— Наконец-то, букашечки. — Эльдар расплатился с извозчиком.
— Поторопитесь. — Семен озирался, будто ожидая атаки. — Я тайных по ложному следу пустил, они сейчас в двух кварталах всего.
Геля сдернула с меня шубу, бросила ее Мамаеву, ахнула, рассмотрев белое узкое платье. Модистки постарались на славу, подчеркнув тонкий стан и пышную грудь лишь кроем. Я потянулась к голове, освобождая волосы, они рассыпались по плечам смоляной волной.
— Фага для невесты. — Мамаев укрыл меня паутинным шелковым покрывалом и подтолкнул к двери.
Мы вошли, Крестовский остался на дворе, я, будто сквозь туман, успела рассмотреть, что он сбрасывает свой плащ-пелерину на снег и воздевает руки к морозному небу.
У алтаря ждал старенький священник в облачении, но я перестала его замечать, встретившись взглядом с Иваном. Пения не было, обряд был прост, но, видимо, от этой простоты наполнен какой-то исконной древней правильностью. Венчальные короны над головами, молитва, трепет свечных огоньков, запах ладана, моя рука в руке любимого, первый шаг вместе. Я повторяла слова молитвы и отвечала троекратно «да», слыша эхом ответы суженого. Безымянный палец охватил поясок простого венчального кольца, я надела такое же на мужскую руку, и золото тепло замерцало.
— Целуй свою раскрасавицу, Иванов сын, — сказал весело священник.
Паутинка фаты скользнула с лица, и теплые губы чародея встретились с моими. Это было так торжественно, так невыносимо торжественно, что я зарыдала.
— Привыкай, Серафима, мужа лаской одаривать. — Священник, видимо, решил, что слезы мои от стыда. — Свидетелей попрошу венчальные бумаги подписать.
Он отвел Гелю с Мамаевым куда-то в сторону, Иван шепнул:
— Серафима Зорина, — и сызнова меня поцеловал, с меньшей торжественностью, но с большей страстью.
— Дражайшие молодожены, — Эльдар прятал в карман сюртука трубочку документов, — примите поздравления, пожелания долгих лет и счастья.
Он побежал к выходу, Геля скользнула перед ним рыжей кошкой, мне показалось, что в руке сыскарки, уже за порогом, появился револьвер.
— Нас атакуют? — шепотом спросила я.
— Семен разберется, — ответил Зорин и поклонился священнику. — Спасибо, дядя Василий.
Тот посмотрел на нас с усмешкой:
— Эх, заругает меня твой батюшка за спешку. Мы ему скажем, что торопились, чтоб твою жену-раскрасавицу не увели.