"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Так… Речь о том, что у меня есть задача и я должна ее осуществить. Меньше всего я хочу повторения тех событий, а потому мне необходимо, чтобы завоевание Андарии стало настоящей проблемой. Чтобы к тому моменту, когда Ариман прибудет сюда, намереваясь усадить свою задницу на трон моего отца, он вдруг увидел целое, сплоченное королевство, которое готово дать ему отпор. И отпор этот не обойдется для него малой кровью. Я хочу, чтобы он ощутил себя не на позиции всевластного завоевателя, а был вынужден пытаться решить все чуть более мирно. Пытался увидеть в нас возможного союзника хотя бы в краткосрочной перспективе. Дал мне время подобраться к нему поближе… И это действительно возможно. Потому что сейчас он проиграл войну на юге, и его знатно потрепали. На открытое противостояние у него может просто не хватить сил. Ему нужна Андария. – Я сделала паузу, переводя дух и давая время на осмысление всего, мною сказанного, и обвела взглядом присутствующих.
Гир сидел, сцепив пальцы в замок, в глубочайшей задумчивости. Тоун нервно постукивал по столу, Оллей то и дело порывался что-то сказать, но тут же закрывал рот, отчего был похож на выброшенную на берег рыбу. Магистр Ирвин, скрестив руки на груди и сведя брови, смотрел куда-то перед собой, периодически шевеля губами, но не произнося ни звука. И только Денри продолжал сохранять благостную невозмутимость, пронзая меня взглядом, что пугал меня куда больше, чем вспышки гнева Указующего.
Я не могла понять, какую роль играет этот здоровяк. Кем является на самом деле.
Он обладает достаточной мощью, чтобы воздействовать на магистра и своих соратников. Он явно имеет определенный вес… Нет, не так. Вес имеет каждый из Длани, но здесь что-то особенное. Что-то, пока непонятное для меня. Интересно, его молчание вызвано каким-то обетом или травмой?
– Ты сказала, что это даст тебе время подобраться поближе. Я правильно понимаю, что речь идет о… – Оллей наконец сформулировал свою мысль, перестав шлепать губами, но озвучить ее до конца так и не смог. В чуть раскосых глазах мужчины отражалось смятение и неуверенность.
– Да, об убийстве. Я не воспитывалась воином, и у меня, уверена, нет шансов в честном поединке. Но воля Светозарной ясна, поэтому мне предстоит совершить это, используя любой подходящий мне метод. Что угодно и когда угодно, лишь бы это привело к желаемому результату. – Я непроизвольно понизила голос, чувствуя, что хоть в этот раз слова слетают с языка куда легче, отголосок леденящего ужаса от того, что мне нужно совершить, сжимает мои внутренности, заставляя нервно сглотнуть.
Я бы предпочла яд. Что-то убийственное, очень быстрое. Но неизвестно, сработает ли тогда посвящение божеству? Чувствую нутром, что нет. Эта зубастая очень любит текущую кровь, и почему-то мне кажется, что неспроста…
– Он наверняка не будет ожидать встречи с распростертыми объятиями. – Гир поднял на меня взгляд, не меняя позы. – Может быть, он не ожидает встретить сопротивления, но и на радушный прием явно не рассчитывает.
– Наверняка. – Я кивнула и снова потерла переносицу, чуть прикрывая глаза, чтобы избежать хотя бы на время требовательного взгляда Указующего. – Потому радушного приема не будет. Я буду умеренно дружелюбна и буду предлагать ему отодвинуть планы по немедленному воцарению в Андарии, временный союз и совместное завоевание всех тех земель, какие ему заблагорассудится. Согласие на брак, скорее всего, тоже дам… Тихо! Отучайтесь от своей манеры перебивать меня! – Я, чувствуя волну раздражения то ли своего, то ли чужого, со всего маху стукнула сжатым кулаком по столешнице, прерывая начавшиеся уже обвинения в предательстве. Боль, стрельнувшая от кисти к плечу, только добавила мне злости. – Вы что, за идиотку меня держите? Заткнулись, сели и пошевелили мозгами! Я должна втереться к нему в доверие! И я буду играть роль властолюбивой и очарованной его мощью женщины, которая имеет полномочия на заключение подобного союза! Я готова с ним даже в койку лечь, если это даст мне возможность отправить его на тот свет. Кто из вас готов на большее унижение ради выполнения божественной миссии?!
Тоун переглянулся с Гиром, Оллей подавленно молчал. Большой Денри подпер голову рукой, не сводя с меня взгляда.
– Какую роль во всем этом ты отводишь нам, защитница? – наконец прервал тишину Указующий.
Наконец-то мы перешли к делу!
– Я хочу, чтобы вы присоединились к моей армии и помогли разобраться с этим дурацким переворотом в герцогстве, а потом…
– Нет. – Я повернула голову к магистру, что, поджав губы, отрицательно качнул головой.
– Что, простите, вы сказали?
– Мы не вмешиваемся в политические дрязги власть предержащих. С проблемами герцогов, мятежниками и всем этим храмовники тебе не помогут. По крайней мере, с нашего приказа. Добровольно тебе может помочь любой, мы это не запрещаем и не порицаем. – Ирвин глянул на меня с легкой грустью, словно извиняясь за свои слова. Я же стояла, с трудом сдерживая брань, рвущуюся с языка.
– Каков был твой дальнейший план? – Гир снова привлек мое внимание.
– Присоединить храмовников к действующей армии. Усилить ими охрану гарнизонов на границе с Ульманом и охрану столицы, – медленно проговорила я, не сводя взгляда с лица Указующего. Тот, мгновение помолчав, кивнул.
– Противостояние Дракону и его полководцу – вопрос не политики, а веры. Мы присоединимся к армии королевства, я лично отправлю письма в другие комтурии и обращусь в великий совет, если потребуется, но… – Гир сделал выразительную паузу, прищурившись и наблюдая за моим выражением лица, а я не сдержала скептическую ухмылку. Конечно, без какого-нибудь «но» не могло обойтись, кто бы сомневался! – Только после того, как вопрос с Фиральским герцогством будет решен и в этом крае снова воцарится покой и законная власть, – закончил храмовник, и я кивнула.
– Согласна. И напоминаю, что законная власть это та, что исходит с позволения королевской семьи. – Гир, вскинув удивленно брови, уже через мгновение понимающе хмыкнул и согласно качнул головой.
Ну, хоть тут нет никаких противоречий.
– Отлично. Тогда я предлагаю на этом закончить обсуждение моей миссии и вернуться к делам насущным. – Бросив короткий взгляд на магистра, я опустилась на свое место, внезапно ощутив, как сильно меня вымотал этот разговор.
В целом я получила меньше, чем хотела, но больше, чем могла бы. Гир не был похож на человека, что будет разбрасываться обещаниями, тем более при соратниках и своем непосредственном командовании. Хотя, конечно, от магистра я не ожидала такой подставы… Очевидно, что мои представления о власти защитницы несколько не совпадают с реальностью. Жаль, что нельзя щелкнуть пальцами и просто отправить верных поклонников моей покровительницы в нужную мне сторону.
Магистр Ирвин, коротко поблагодарив меня, обвел взглядом всех присутствующих и сразу перешел к главным вопросам.
– Как вы знаете, на сегодняшний день должность комтура свободна. Кандидатов на нее немного, и я, пользуясь своим правом магистра Фиральской комтурии и настоятеля Алой крепости, хотел предложить эту должность тебе, Гир. – Храмовник сдержанно улыбнулся старцу, но тот, сделав паузу лишь для короткого вдоха, продолжил: – Должность комтура требует взвешенных решений, хладного рассудка и умения ставить общее благо и орденские порядки выше собственных чувств. Потому я изменил свое решение.