"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Из нижних платьев я, не особо выбирая, взяла шелковое, цвета топленого молока, расшитое золотой нитью по всей длине и украшенное по манжетам и вырезу кружевом.
– Ты можешь идти. – Я бросила на служанку короткий взгляд, и она тут же удалилась, не забыв прихватить со стола баночку с остатками маски для лица.
Альвин поскребся в мою дверь, когда я, уже облачившись в выбранный мною наряд, «дорисовывала» себе лицо.
Получив разрешение войти, он некоторое время очень пристально смотрел на меня, потом качнул головой:
– И стоит ли оно того?
– Да-а-а… – Я довела кисточкой тонкую черную линию впритык к корням ресниц, потом аккуратно провела ею же по самим ресницам, обернулась на Альвина и, скорчив невинную мордашку, быстро захлопала единственным «нарисованным» глазом. – Я хочу, чтобы он сдох в мучениях любой ценой, – тихонько пропела я, продолжая мило улыбаться.
Альвин вздрогнул и отвел взгляд:
– Ты точно хорошо себя чувствуешь?
– Да. Ничто так не возвращает к жизни, как жажда мести.
– А когда он умрет, что тогда?
Я молчала, сосредоточенно ведя кисточкой по веку второго глаза. Закончив, обернулась на все еще ждущего ответа Альвина.
– Тогда я перейду к следующему на очереди. К сожалению, за это небольшое путешествие список тех, на чью могилу мне хочется посмотреть, стал только длинней.
До того момента, пока я не закончила с макияжем, Альвин не проронил ни слова. Вытащив из ларца с украшениями корону и серьги, я подвязала передние пряди волос на затылке, чтобы открыть уши, и, вдев швензы, миг любовалась крупными, грушевидной формы камнями, обрамленными жемчугом.
А ведь эти сапфиры наверняка добывались именно тут.
– Я договорилась с Мило, завтра утром он принесет мне то, что заставит графа совершить опрометчивый поступок. Сегодня вечером пока закину крючки своими силами. Договорюсь о завтрашней встрече. Сообщу тебе время и место, когда все будет готово. У Бернарда это все не вызовет подозрений?
– Нет. Я знаю, о чем с ним поговорить. Тем более он сам все еще находится в расстроенных чувствах из-за своего глаза.
– А как твоя рука?
– Заживает. Храмовники сделали все возможное, а мальчик-лекарь делает отменные обезболивающие мази.
– Да, это я уже успела заметить. – Поправив волосы и аккуратно возложив на себя корону, я, развернувшись на табурете к Альвину, выпрямила спину. – Как я выгляжу?
– Как принцесса, – тут же откликнулся он, сгибаясь в поклоне.
– Как красивая принцесса? – Я лукаво прищурилась, и мой телохранитель, возмущенно вздохнув, уточнил:
– Как очень красивая принцесса. Граф этого зрелища определенно не заслуживает.
– Отлично. Что ж, пойдем окажем графу Стефану визит вежливости. И, Альвин… – Я, прихватив со спинки кровати перевязь с Жалом и на ходу застегивая ее поверх платья, задержалась у дверей, глянув в мрачное лицо своего телохранителя. – Сделай более незаинтересованное лицо, чтобы я не пожалела о том, что все тебе рассказала.
– Да, ваше высочество. – Открыв передо мной дверь, оруженосец склонился в поклоне, сразу попав под взгляды снующей в коридоре прислуги.
Я царственно склонила голову, после чего, задрав нос, выплыла из своих покоев.
Ничего интересного в коридорах не было. Да и замок был самым заурядным. Камень, факелы, закрытые ставнями изнутри небольшие стрельчатые оконца…
Спустившись со второго этажа на первый, я, следуя тихим подсказкам идущего за мной Альвина, дошла до небольших двустворчатых дверей, похожих на те, что были в королевском замке, и вопросительно глянула на стоящую по бокам от них местную стражу.
Мне что, надо приказать им открыть передо мной двери?
– Освободить дорогу ее высочеству Эвелин, герцогине Латисской, защитнице веры! – рявкнул за моей спиной Альвин, благоразумно опустив часть титулов.
Стража зашевелилась, спешно распахивая створки.
Моему взгляду предстал небольшой зал, украшенный тяжелыми гобеленами и герцогским гербовым щитом. Центральную часть зала занимал П-образный стол, заставленный едой. За столом сидели какие-то люди, сейчас замершие над блюдами и смотрящие на меня в основном, как кролики на удава. Кто-то тихонько пытался прожевать все, что набрал в рот, кто-то украдкой вытирал пальцы… обо что пришлось. Во главе стола на одном из двух стульев, стилизованных под троны, сидел и сам граф Стефан Фиральский. Мое явление застало его в несколько неудобном положении – на его коленях сидела, судя по одежде, девушка из прислуги с полуоткрытой грудью, которую граф беззастенчиво лапал одной рукой, сжимая во второй кубок с вином. Обнимая графа за шею, девица сейчас смотрела на меня, глупо открыв рот.
В углу зала замер на половине аккорда что-то тренькавший музыкант.
Я сделала шаг вперед, и под столом недовольно завозились собаки, тихо порыкивая, но стоило мне перевести на них взгляд, чувствуя, как жажда убить Стефана просто потому, что я это могу, перевешивает все разумные пределы, как животные затихли, прижимаясь животами к полу и отчаянно стуча хвостами.
Умные собачки.
– Милорды, как неожиданно и приятно видеть вас. – Я снова подняла взгляд на сборище за столом, медленно пройдясь по лицу каждого, и, наконец, остановилась на графе. Тот уже успел спихнуть со своих колен девицу, одернуть кафтан и пригладить волосы.
Милорды откликнулись нестройным блеянием, за моей спиной, не скрывая презрения, фыркнул Альвин.
Подобрав чуть-чуть подол юбки, я обошла какую-то лужу на полу, не желая знать, что именно там разлили или налили, и, дойдя до второго стула-трона, что, видимо, когда-то занимала жена покойного герцога Фиральского, остановилась возле него. Альвин тенью следовал за мной, держась в двух шагах за спиной.
Граф оказался куда смышленее своей стражи, потому как подвинул мне стул практически сразу, предварительно что-то пнув ногой под столом.