"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Да, дело плохо, — старик сразу сник, — мазер не работает. Корабль слеп, как только что родившийся котенок.
— Сколько у нас времени? — деловито спросила я.
— Часа три по корабельному времени, а потом кончится воздух, придется закачивать забортный газ, а кто знает, что там? Может, и повезет, а может, и нет, ко всему прочему запас провианта ограничен, берем-то только на один рейс, — сообщил Сарван. — Если отыщем кислород для дыхания, то все равно умрем с голоду, только позже.
— Понятно, по срокам мы ограничены. — Я обвела взглядом рубку. — Где носит этих грязных техников?
Легки на помине — пять человек в синих комбинезонах тут же материализовались, то есть вошли через дверь.
— Неисправен мазер, — доложил Сарван главному в этой разновозрастной команде, все тому же Гримвольду, и приказал: — Посмотри, что с ним.
Большой техник без дальнейших понуканий принялся вскрывать крышку на панели рядом с оператором и копаться в проводах и микросхемах, тестируя их хитроумным прибором. Мы никому не мешали, стояли себе в сторонке.
— Что за мазер? — спросил меня Арс тихо.
— Это название генератора монохромных частот. Излучая волну, мазер как щупальцами изучает надпространство и передает через обрабатывающий компьютер оператору информацию о месте расположения корабля, — так же тихо ответила я. — Это их глаза и уши.
Прибыл медик и занялся «больными». Осмотрел капитана, поставил ему укол и прощупал пульс.
— Баллоны поменяли? — спросил врач.
— Да, — доложил ему один из техников.
— Дай капитану тройную дозу, быстрее придет в себя... — И медик перешел к штурману.
Экипаж медленно возвращался к жизни, выныривая из наркотического сна, навеянного «веселящим газом» с примесью аргона и криптона. Такую смесь могли получить только из атмосферы Подлунного Мира, значит, кто-то там не желает меня видеть и в средствах не стесняется.
Я вдруг сообразила, что не появись мы вовремя, эти молодые и здоровые парни задохнулись бы от элементарной нехватки кислорода, вот тогда бы точно пришлось возвращаться домой и бросать транспорт с пассажирами в надпространстве. А за это и под суд угодить можно, если чего похуже не придумают, врагов у меня оказалось много, кто знает, какие у их возможности. Если корабль блокирует один из путей, что законом не поощрялось при любых обстоятельствах, меня ждал суровый приговор. Капитан и команда волновали меня мало, пассажиры тоже, но, бросив их умирать, я вызвала бы на себя гнев и неудовольствие многих существ. Оставалось умирать вместе со всеми, а, как вы понимаете, это в мои планы не входило.
— Что там с мазером? — спросила я техника, когда он сокрушенно вздохнул, высунув голову из зева открытой панели.
— Сапфировый излучатель крякнул. — Прежде чем произвести эту короткую фразу Гримвольд дважды сглотнул, как будто в горле у него стоял огромный ком, величиной с кулак.
— Запасного нет, я правильно понимаю? — Арс встал рядом со мной.
Вместо ответа техник замотал головой, подтверждая худшие предположения.
— Заменить его нельзя. Починить нельзя. А без него обойдись никак? — спросила я, как можно более успокаивающим голосом.
— Нет! — Техник сник еще больше. — Мы застряли. Кто-то перепортил все запасные части, я проверял лично, вот смотрите. — И он сунул мне под нос маленький терминал со слишком запчастей, почти напротив всех стояли нули, что означало отсутствие годных. — А без мазера корабль слеп и глух.
— Покажи мазер, — приказала я технику, отстраняя терминал, — где он стоит.
Гримвольд наклонился над открытой панелью и щупальцем хитроумного прибора указал на обломок сапфировой иглы, толщиной с волос.
— Излучатель должен соединять вот эти два преобразователя, один связан с внешним датчиком, второй идет в шлем оператора и на щит перед капитаном... — принялся объяснять техник.
Я уже не слушала его, мой мозг решал проблему. Что может заменить сапфир? Рубин, но его тоже нет, стекло не пойдет... алмаз? Только где взять-то такой тонкий алмаз? Что же, что...
— Оператор, — позвала я полностью пришедшего в себя человека, который как загипнотизированный внимательно слушал с удрученным видом речь техника.
— Что? — встрепенулся он.
— В каком диапазоне частот ты можешь работать? — Мне было не до вежливости, я говорила требовательно, грубо.
— Да почти в любом, лишь бы сигнал шел туда и обратно, — заверил меня кормчий.
Этот ответ меня вполне удовлетворил.
— Ты что-то придумала? — тихо спросил Арс.
— Заменю сапфировый излучатель, — сообщила я, — хуже уже все равно не будет.
— Это я во всем виноват, — принялся негромким голосом ругать себя оживший оператор, — ну зачем я так сильно нагрузил излучатель... но это казалось мне так смешно...
Я его не слушала, взяла пучок своих собственных волос и выбрала один, подходящий для моих нужд. Прикинула на глаз, какая длина понадобится, и откусила нужный кусок. Волосы мои не совсем волосы: у них интересный состав — кремниевая органика, они прозрачны в поперечнике, очень твердые, сталь их не берет, пришлось волосок отгрызать. Мой оторванный волос стекленеет минуты через две и становится хрупким, так что медлить не стоило.
Я выдернула остатки сапфировой иглы и на ее место водрузила огрызок волоса, соединив преобразователи. Выждала, пока он приобретет нужную твердость...
— Оператор, пробуй свою технику, — приказала я, высунувшись из пульта.
— Надо крышку поставить на место, — взволнованно крикнул оператор, поспешно натягивая шлем на голову.
— Гримвольд, восстанови целостность пульта, — улыбаясь, распорядилась я.
Моя уверенность передалась всем.
Техник быстро, но без суеты, привинтил все положенные крышечки, чувствовалась в его движениях сноровка и умение. Первым делом он осторожно закрыл новенький излучатель, серебристо поблескивавший между двумя черными преобразователями.