"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
А мне пришла на ум идея, которую я и принялась осуществлять.
— Дедушка, — обратилась я к старику, — у вас наверняка есть ненужная одежда, мы заплатим.
— Есть, как не быть, — кивнул он.
— А передохнуть у вас нельзя? А то мы устали немного.
— Можно, если не побрезгуете жильем моим...
— Чего уж там, всему рады.
— Ну идите за мной. — И старик повернул обратно в нишу.
Мы последовали за ним. Проход, узкий, извилистый, темный, пропахший плесенью, вел все дальше и дальше, а закончился маленькой каморкой, когда-то бывшей вентиляционной камерой, тут даже трубы для подвода пара остались.
— Вот и пришли, — улыбнулся старик, показывая рот без доброй половины зубов, — тута я и проживаю, располагайтесь.
Я с облегчением опустилась на пластиковый ящик, служивший стулом. Арс сел прямо на грязный пол, не беспокоясь о чистоте и сохранности одежды.
— Угостить мне вас нечем, — произнес радушный хозяин, глядя свысока, — я только собирался идти наверх, порыться в бачках, но вот вас повстречал.
— Спасибо, дедушка, нам пока ничего не надо, отдохнуть бы да переодеться... — Я прикрыла глаза, начиная интенсивный курс восстановления.
— Отдыхайте, — добродушно разрешил старик, — а одежду я сейчас посмотрю.
Он каким-то способом забрался за нагромождение труб, мне бы туда в жизнь не пролезть, и, негромко бормоча, рылся в мусоре, искал. Это, наверное, склад у старика, где он хранит ценные вещи. Минут пять слышались грохот и шуршание.
— Вот, должно вам подойти, — произнес старик, выбираясь обратно, — лучше ничего не нашел.
Я посмотрела на грязный сверток в руках старика, самоисцеление мое почти завершилось, поэтому я легко поднялась на ноги и подошла к нему.
— У меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться, — улыбаясь, обратилась я к хозяину.
— Ну-ну, давай, девушка, выкладывай, — скрипучим голосом произнес старик, щуря подслеповатые глаза.
— Джо, ты же не собираешься... — Арс посмотрел на меня, подозревая, что я ради сохранения нашего инкогнито намереваюсь прикончить деда.
Не скрою, возникало в моей голове такое решение, но оно мне сразу не понравилось и было отброшено.
— Нет, Арс, у меня идея получше.
— Делись. — Муж тоже встал и подошел к нам.
— Дедушка... а как, кстати, тебя называть?
— Гренландий, — как-то неуверенно сказал старик, глядя на меня исподлобья. — А я Джокер, этот мужчина мой муж, Арс. И мы предлагаем тебе съездить на пару месяцев за город, на какой-нибудь курорт, подлечиться, отдохнуть. За это у нас единственная просьба...
— Какая? — перебил он меня, подозревая подвох.
— Ты, Гренландий, завтра обналичишь мою дебетовую карточку, а когда после этого к тебе придут и спросят о нас, ты расскажешь всю правду и ничего более.
— И это все? — Он мне не верил, трудная жизнь научила его никому не доверять.
— Да, это все. И огромное спасибо за помощь.
Из сумки я извлекла толстенькую пачку банкнот и дебетовую карточку на пятьдесят килограмм золота. По этой карте его непременно вычислят, я не сомневалась, а полученной стариком суммы хватит на несколько лет скромного, но безбедного существования.
— И в чем тут подвох? — спросил старик, разглядывая полученное богатство, нежданно свалившееся на него.
— Сложность заключается в том, — включился в разговор Арс, — чтобы выжить после встречи с теми людьми, которые придут за тобой.
— А если я получу деньги и скроюсь?
— Это самый разумный вариант, — кивнула я, одобряя такие действия, чем дольше его будут искать, тем лучше для нас.
— Вы кого-то ограбили, — заявил Гренландий, хитро поглядывая, — и этот кто-то очень взбешен.
— Думай, что хочешь! — Я не собиралась вдаваться в объяснения. — Только сделай, как мы просим.
— А вот прямо сейчас я и отправлюсь. Есть один неплохой санаторий, когда-то я там жил... — Старик мечтательно закатил глаза.
— Так поезжай, чего время тянуть? — прервал Арс воспоминания Гренландия, которые слушать нам совершенно не хотелось.
— Ну вы это... располагайтесь, — старик обвел руками помещение, — а я пошел.
— Иди, иди, Гренландий, счастливого пути.
Мы проводили радостно улыбающегося старика и принялись переодеваться в то рубище, которое он нам подобрал.
Нейлон, ненавижу синтетику, но выбора нет, надела эту гадость. Обувь тоже надо поменять, и я влезла в резиновые сапоги. Арсу подошли только пластиковые тапочки, рваные и грязные, как и все здесь.
— Ну и воняет оно, — посетовал Арс, обнюхивая грязную хламиду.
— Это ненадолго, — пообещала я, запихивая нашу старую одежду между труб, и забросила обувь в «кладовку».
Себя я полностью восстановила, настало время заняться Арсом.
Провела повторную диагностику состояния мужа и была потрясена. Ай да Живдерево, ну спасибо тебе! Арс регенерировал не хуже меня.
— Как себя чувствуешь? — спросила я.
— Нормально, — заверил Арс, в чем я нисколько не сомневалась.
— Тогда пошли.
Мы покинули каморку и продолжили путешествие или, правильнее сказать, бегство. Прошли двадцать метров по серому коридору до ближайшего поворота, и, прежде чем свернуть в него, я невольно оглянулась, бросила взгляд через плечо и тихо зарычала от ярости.
— Что? — насторожился Арс.
— Сам глянь. — И я показала рукой.
Обвешанная проводами машина, больше напоминавшая великанского таракана, вползала в туннель, ведущий в жилище старика.