"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Вместо умудрённого годами старца в зал вошёл круглолицый упитанный парень в красной магической мантии со смешными круглыми очками, как у Гарри Поттера. Маг, питающийся не по средствам средневекового волшебника его лет, держал в правой руке деревянный посох, выполненный в виде обугленной палки. Возможно, конечно, так оно и было, только вот артефакт добавлял его неуклюжей походке уверенности и какой-то внутренней мощи. Перед советом Грибляндии стоял игрок.
– Я тебя знаю! – начал Сашуас. – Ты из команды приключенцев. Помнишь в лесу, с енотами?
Верховный маг сощурил глаза, будто что-то вспоминая, но уже в следующее мгновение нашёл что сказать.
– Марио, Сашуас, а мне сказали кровопийца и людоед на троне сидит!
– Было дело в прошлой жизни, – улыбнулся Марио. – Как твоя экономика? Как мама? Как ребята: паладин с лучницей? Хоть убей, не помню, как зовут.
– Да неплохо, – погрустнел Иос, воспоминая цель своего визита.
– Давай выкладывай! Зачем пришёл? – продолжил улыбаться Марио.
– Короче, я обещал, что квестов на тебя брать не буду, но ребята воюют за Блута, а у нас в магическом ордене дилемма, – маг поднял глаза на Марио, выдержав паузу, и продолжил только получив одобрительный жест. – Там, в Шаруланкаре, угнетают и приносят в жертву магические классы. Тех, кто не согласился быть с жрецами плачущей птицы. С другой стороны ты в городе устроил бойню, и гильдия магов Бигинера выдала мне на тебя квест.
– А говоришь ты это все потому, что квест тебе не по зубам? – прервал мага Рафи.
– По зубам или нет, не важно, – отрезал маг, судя по говору уже бывавший в боях и не привыкший отступать даже в диалогах. – Король Блут – урод редкостный. Он на феевой пыльце религию построил и сначала гномов под землю загнал, а потом и магов начал жечь. Не сам, конечно, жрецы, но всё равно!
– Встречусь завтра с твоим королём, потолкую, – продолжил улыбаться Марио, как будто все, что сообщил Иос и вовсе его не касалась.
– Под пыльцой его люди пойдут куда угодно. Под пыльцой его дракон сделает что угодно! Не исключено, что при первой встрече он постарается тебя ему скормить, – закончил мысль маг.
– Не исключено, – согласился Марио.
– Без тебя город падёт и превратится в очередной Шаруланкар: без гномов, без эльфов, без грибов, – выдохнул маг.
– Ну а тебе-то что до этого? – подозрительно полушёпотом спросил Пликс.
– Моё полное имя не Иос Огнедышащий, а Иосиф Роднеман. Я против геноцида в любом виде, даже тут, – маг повернул на энта голову уже с налившимися сталью глазами.
– Ну, раз масоны за нас, тогда разобьём Блута! – пошутил Рафи и тут же получил удар током от игры.
– Передай магам, что все, кто хотят драться за Блута, могут покинуть город и упарываться дальше пыльцой. А тем, кто собирается воевать за нас, я дарую прощение и свободу… – Марио выверял каждое своё слово, но был вновь прерван бесцеремонным Сашуасом.
– В Грибляндии никто не смеет обижать сказочных персонажей!
– Я передам магам твои слова и хочу, чтобы ты знал, я не дрался рядом с тобой против темных эльфов и нежити, но я буду драться за тебя с расистами и фанатиками, – поклонился Иос.
Марио кивнул и обратился к Пликсу:
– Выдай им грамоту, чтобы смогли покинуть город до рассвета. Но только через северо-восточные ворота, чтоб не примкнули к войску Блута так вот сразу.
Пликс кивнул, встал с кресла и проводил архимага из зала совета.
– Рафи, – повернулся Марио к разбойнику. – Я хочу, чтобы те, кто вышли через врата на северо-востоке, потерялись в лесах и болотах. Иначе не успеем оглянуться, а через месяц полетят по нам фаерболлы и ледяные сосульки.
– Этот «высший» маг – седьмого левла. Вряд ли они нам что-либо сделают, – саркастически рассуждал рога.
– Меня называли губителем миров на седьмом левле. Нельзя оставлять магов во врагах. Я уверен, что тому же Блуту это аукнется. И, Рафи, зайди в сокровищницу, возьми золота и купи себе ещё пару жизней, вдруг что-то пойдёт не так. Я не хочу терять такого диверсанта как ты.
– Понял, Марио, – Рафи с полупоклоном удалился прочь.
– Добромир, дуй на плотину. Если что-то пойдёт не так, первым делом ударят по ней. Удержите её любой ценой!
Гном кивнул и, встав с места, покинул тронный зал.
В зале остались двое: Марио и Сашуас, но звенящая тишина была нарушена мини грибом.
– Ты ему веришь? – спросил Сашуас, имея в виду Рафи. – Умрёт и перезагрузится уже не грибом.
– Может, так будет и лучше. В любом случае мы, обречённые играть, должны беречь друг друга.
Споровое облако пыхнуло во все стороны, разнося нейросообщение всем грибным формам:
«Забираться выше! Смотреть в небо! Бить из арбалетов, луков и баллист по всему, что летает над городом».
– Если сорвутся мои завтрашние переговоры, я не хочу, чтобы дракон летал и спокойно жёг городище, как в херовом конце того старого сериала! Накормите тварь стрелами, чтобы даже дышать не смогла!
Сашуас молчаливо кивнул. Пламя дракона он помнил хорошо сквозь обе его игровые жизни.
Глава 46. И ты, Брут?
Утро выдалось пасмурным. Возможно, восточный ветер принёс капли грибного дождя, бушующего за БигинерПлейсом. Мрачное небо сплошной пеленой было затянуто серыми однотонными облаками, как будто игра предупреждала о чем-то страшном, непоправимом.
На насыпи, разделяющей водную гладь, на единственной восточной дороге в город, стояли четыре конных всадника. Короля было видно сразу. Рыжебородый широкоплечий, когда-то не гнушавшийся военного дела воин, теперь же стал хряком, отъевшим огромное пузо, скрывающееся за вычурными шмотками, украшенными бантами и пёстрой бахромой. Голову монарха украшала золотая инкрустированная изумрудами корона.
Свита самодержца состояла из двух благородных тяжёлых рыцарей. Об их благородстве говорила дороговизна доспеха и символы власти на шлемах. Так шлем одного воина венчала стальная, вытянутая вверх, скрюченная лапа хищной птицы, а другого раскидистые, почти что лосиные рога.
Так же свиту дополнял маг в сером. Марио знал его. Это был тот самый маг-символист, что дрался вместе с ним против гномов на улицах БигинерПлейса после «гномьего кидка». Тот, которого по уверениям Рафи убило арбалетным болтом. Его звали Дорон, и он теперь работал на короля. Только ли теперь?