"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Прошу простить меня, моя королева, старый я стал, видимо. Во время конвоирования изменник Хафилур выхватил у меня из-за пояса пистоль и застрелился, – закончил свою мысль генерал и добавил, – готов понести любое наказание.
Мелисса опустила взгляд, прикидывая, что она имеет в сухом остатке. Валлолиэль убит, Хафилур, пользуясь мягкотелостью Гроглагаэля, застрелился, а предатель Нариэл пропал, да ещё и прихватив с собой казну.
– Скажите, генерал, а перед тем, как преступник застрелился, он ничего не сказал? О заговорщиках
Её взгляд вновь поднялся на генерала:
«Нет, нельзя доверять этому солдафону тайну об украденном золоте, но и войну продолжать тоже нельзя».
– Нет, госпожа! Клянусь, – вымолвил Гроглагаэль и запнулся на своём любимом изречении. – Клянусь своей левой рукой!
Королева выдержала паузу, задача была не из простых.
«На войну золота нет, а грибы, увидев отсутствие ударной группировки могут перейти в наступление», – решение головоломки пришло неожиданно. – «А что, если заключить мир с Марио и Пликсом, послав к ним парламентёра? Не эльфа, конечно, а кого-то, кто близок к их природе. Демона Эффира».
– Ваши руки мне ещё пригодятся, – улыбнулась королева своим мыслям. – Слушайте новый приказ. ST расформировать, если надо принудительно. Объявить тем, кто сдаст оружие и сможет доказать свою невиновность перед престолом, что им я гарантирую жизнь. И все войска от линии фронта отвести сейчас же.
– Как же так, королева? Мы отведём, грибы же сразу наши позиции займут! – развёл руками генерал, от неожиданности забыв про выправку и манеры с субординацией.
– Не заставляйте меня повторять приказ, – также мягко и тем же тоном произнесла Мелисса, на что генерал только кивнул.
Королева в прошлом была заслуженным полководцем, но всё же Гроглагаэлю было жаль оставлять высоты, в которых он провёл уже не один месяц. После полученного невербального приказа «быть свободным» Генерал отсалютовал и чеканящей походкой покинул тронную залу.
Мелисса подняла голову, ей показалось что кто-то ищет её. Ей вдруг захотелось быть на том месте, где она давала чудовищу Эффиру задание, но королева сдержала себя, хотя это и требовало некоторых усилий.
– Цвисилья! – обратилась она к графине, всегда стоящей в тени её трона. – Там у развалин сейчас должны быть трое. Ну те, помнишь?
– Полуэльф и два человека: воин и воровка? – подхватила мысль графиня.
– Да, они. Приведи их ко мне сюда. Срочно!
Мелисса не поворачивалась, зная, что Цвисилья тут же, коротко поклонившись, поспешит тайными замковыми ходами к тем, кто получил и так умело выполнил задачу по уничтожению робота.
Игра Эфира
– И где она? – состроила гримасу Нори, в сердцах пнув какой-то камушек, коих было видимо-невидимо в развалинах старого города.
– Должна быть тут, – вслух подумал я, памятуя о том, что всё не просто так.
– Это же средневековье, колдунья твоя голова! Тут коммуникаторов нет, нельзя
– Я чувствую, что нам нужно было сюда, – поднял я взгляд на вечереющее небо.
– Это же открытый мир, её можно вечность тут ждать, – фыркнула Нори. – Давай, короче, я в авто.
– Вас должно было быть трое, – донёсся голос из темноты руин, а следом за голосом показалась седоволосая эльфийка, та, что была с железной маской.
– О, я ж говорила, что всё не просто так! – воодушевилась Нори. – Меня чаще слушай. Третий ливанул из пати, на него лут можно не расписывать. Это же не станет проблемой? Мы робота тоже вдвоём взрывали, поэтому всё по чесноку! – выпалила на одном дыхании девушка.
Графиня вопросительно подняла бровь, делая вид, что с одной стороны ничего не поняла и одновременно находится в негодовании от речевых оборотов девушки, а после вообще отвернулась и шагнула в темноту пещер сказав лишь:
– Следуйте за мной. Она ждёт вас.
Мы шли по узким тоннелям с капающей водой. Кое-где шли пригнувшись, а где-то наоборот плечом к плечу, будто и правда подразумевалось, что с нами будет Яков. Эльфийка подсвечивала дорогу фонариком и двигалась так, словно постоянно гуляла в подземельях НизенФейса. Я запоминал повороты и открывающиеся лазы, пока не сбился со счёта. Голова будто специально перестала фиксировать поток логистической информации.
Сколько мы прошли – где-то в слякоти, а кое-где и в пыли – неизвестно, но наконец та, что назвалась графиней Цвисильей, остановилась. Многократно перекладывая фонарик из руки в руку, сейчас она потянулась, нащупав в настенной кладке нужный камень и повернув его.
– Там, за ширмой, – указала эльфийка на открывшийся проход, доселе закрываемый стеной. – К Мелиссе обращаться «ваше высочество» или «госпожа».
– К какой мелиссе? – опешила Нори, толкнув меня в бок. – Я с травой не разговариваю, а Эффир так вообще на пыльцу подсел.
– К королеве Мелиссе, – серьёзным тоном повторила графиня. – Обращаться только так. Всё остальное есть оскорбление короны, сейчас за это могут убить на месте.
– Понятно, – проговорил я, подразумевая, что это очередная кличка – ну не может же такого быть, что тогда в трущобах меня позвала сама королева, хоть и в железной маске.
Цвисилья отступила в темноту и даже её фонарь медленно оказался поглощён вязким мраком тайного хода, пока не пропал вовсе.
– Подумать только, тоже мне королева, – не дожидаясь меня, шагнула Нори за багровую ткань и ойкнула. – Гос-по-жа?
Я, поморщившись, вполне уверенный, что это очередной глупый розыгрыш девушки, также шагнул за тканное полотно.
Она сидела на троне, а возле неё дежурили увешанные оружием эльфы. Королева Мелисса, какой её изображали на монетах и портретах в госучреждениях и пивных пабах, только живая, настоящая.