"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Это хорошо, варлок, значит всех благородных мы у вас уже перебили, – заключил голос.
– Я, может быть, сейчас удивлю, но в столице и не ведают ни про какую войну. Живут своей рабочей жизнью и не видят роскоши и благородства.
– Варлок, если ты про коммуны и крестьян с рабочими поговорить пришёл, это ты с Сашуасом болтать будешь. Мне же всё равно, кто вы там, монархисты или пролетарии, – оборвал меня голос. – Ну ладно, сейчас Мелисса отступает, а где гарантия что это не ловушка? Что она не перегруппировывает войска?
–
– Я могу назвать каждое имя, каждого гриба, что лежит в этих окопах, – произнёс Марио как бы между делом. – А ты говоришь о мире.
– Давай я призову каждую душу, кого ты назовёшь, и ты сам спросишь, хотели ли они этой войны? – повысил я тон, потому что мне показалось, будто я говорю с пустотой.
– Риторика – признак интеллекта, а колдун в рядах эльфов – знак перемен. Мне нужно посовещаться с моими коллегами, варлок, побудь пока моим гостем.
Поток воздуха и спор вырвал меня из плена ледяной сферы. Моё тело несло по небу с такой силой, что сознание просто не успевало за ним. И вот, наконец, я очутился в камере для заключённых. Хотя, трудно назвать камерой вертикальное углубление в каменистой земле с закрытой сверху кованной решёткой, сквозь которую виднелись верхушки сосен и звёздное небо.
Моя тюрьма содержала все удобства: окно-дверь, выполненное в виде решётки, пол-постель из соломенного покрытия и стоящее в центре ведро-туалет. От номера люкс меня отделяло только наличие тут соседа – скелета, прислонившегося к земляной стене. Йорик – так я назвал труп – сжимал свою правую конечность, на которой не хватало нескольких фаланг пальцев. Трудно было определить, от чего он умер, но моего соседа пытали.
Голос появившегося сверху мини гриба в клетчатом окне-решётке предупредил меня, что, если я буду шуметь или затихну, мне в яму начнут заливать кипяток, возможно уже холодный.
Всё происходящее напоминало дурдом. В мои обязанности как узника входило кричать слово «Поло» каждый раз, когда вверху спрашивали: «Марко». Кроме того, меня совсем не обыскали, не изъяв ни плащ, ни книгу.
Я прислонился к стене, навалив на неё солому для удобства спины, и открыл фолиант в очередной раз, ответив на странный код – показатель присутствия – «Марко Поло». Так прошли часы, пока проснувшаяся книга не заговорила со мной.
– Ну и что, так и будешь ждать, пока тебя зальют кипятком или на кол посадят?
– Мне же нужно какое-то решение от Марио, нет? – поднял я глаза наверх, дабы убедиться, что никто не наблюдает за мной из-за решётки.
– А вокруг ты что видишь, не решение? Мол, уважаемый посол, мы принимаем ваше предложение, посидите пока в яме с антимагическим гномьим металлом на крышке.
Я произнёс закл истинного зрения, и правда, решётки не поддавались анализу, тем временем книга не замолкала:
– Тебя поэтому и не разоружили.
– И что ты предлагаешь? – прикрыл я книгу, чтобы видеть говорящее со мной лицо.
– Ну, тут два выбора: бежать или быть убитым, – поводил глазами фолиант.
– Как бежать? Подкоп я не пророю, Гвард тоже не поможет.
– Да, встрял ты, чародей. Непонятно почему твой Свидетель ещё не тут, – хохотнула книга. – В общем, есть тут один способ.
Спустя некоторое время
Дождавшись очередного кретинского «Марко Поло», я вызвал демона-лекаря.
– Не, господин, трупов я не оживляю, – покачал щекастой головой появившийся Брутолиб, оглядывая скелета. – Ты мне живого больного давай!
– Пока больных нет. Указание такое: кричи «Поло», каждый раз, когда сверху раздастся крик «Марко», – проговорил я. – И стой ровно, я тебе на плечи полезу.
– Ты б завязывал так часто книгой-то дышать, господин. Пыльца, она ведь мозг убивает, – сочувственно промолвил демон-доктор. – Это я тебе как врач говорю!
– Умный, да? Шутник, да? – прошипела книга. – Грибам вон пойди диагнозы свои поставь!
– А что им ставить-то? У них явно же грибок! – расплылся в улыбке Брут, оглядывая камеру и добавил. – Грибок головного мозга, или чем там они думают.
Я встал на плечи лекарю и едва достал до решётки, схватившись за поручни. Потом подтянулся, чтобы увидеть, что она заперта на навесной замок.
«Теперь представь, что твоя чёрная душа держится за такую же решётку в ином мире», – транслировала мне в голову инструкции книга. – «Представь и вложи в это представление чуток силы».
«Как блин? Она же антимагическая!» – возразил я, уже представляя это.
«Всё в этом мире дублируется, в бездне в точности, и, если есть неуязвимая дверь тут, то её можно пройти там. А теперь взгляни на то, за что держится твоя чёрная сущность».
Я взглянул на свои когтистые пальцы, цепко схватившиеся за прутья моей тюрьмы. Там, в мире бездны, был точно такой же замок и точно такая же яма-тюрьма. Мой взгляд пополз вниз, моё тело почти не изменилось, кроме копыт на ногах вместо дорогих туфель. Однако в камере я был не один – свернувшись калачиком прямо под моими ногами, спала огромная демоническая змея.
«Не разбуди узника, а то тобой пообедают», – прошептала в сознании книга. – «И вниз не смотри, открывай замок!»
«Грамм!» – первый раз позвал я кого-то в тёмном мире бездны.
Чертёнок появился сразу же, будто ждал этого зова.
– Ох ты ж ё! – хлопнул он по себя по бёдрам. – Никак посадили, хозяин!
– Открывай замок! – приказал я, уже потея от долгого висения на руках.
– Твоё счастье, господин, что я ещё и взломщик, – не умолкал имп, ковыряясь тонким хвостом в замочной скважине, пока замок в демоническом мире не поддавался.