"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Есть что-то, чего мы не знаем, – поник головой Пликс, вновь вглядываясь в карту.
– Что например? – поднял грибную голову на него Сашуас.
– У эльфов появились маги, которые исчезают и прячутся даже от Мастеров Игры. А это значит, что или игра сама с собой начала играть от скуки снова, или вмешалась третья сила.
– Сила, ловкость, параметры, – покачал головой мини гриб. – Ненавижу параметры…
В бездне
Засыпанная снегом земля, исполосованная линиями окопов и укреплённых дотов,
– Воздух! – словно закричали десятки детских голосов – грибной тембр был забавным и чем-то напоминал девчачий писк.
– В окопы ныряй! – крикнули справа.
Я обернулся на голос, прислонившись к земляной стене. В траншее, укреплённой брусом, сидело трое человек в изорванных рясах волшебников.
– Ныряй, говорю! Бомбить сейчас будут, – крикнул один из них то ли мне, то ли кому-то сзади.
Я спрыгнул в траншею за секунды до жуткого свиста, заполоняющего всё небо. Невесть откуда появившиеся крылатые машины пикировали на линию траншей. Маги пригнулись, ещё ниже вжавшись в укрытие, закрыв уши ладонями и открыв рты.
Свист нарастал, а после чередой гулких хлопков смешал треск брёвен и крики. Звенящий и впивающийся рикошетящий металл с взбухшей, подброшенной вверх землёй заслонили всё вокруг.
Грунт дождём посыпался с неба. Я невольно зажмурился и ещё ниже присел в окопе, а когда открыл глаза, белый снег был весь залит кровью и кусками изодранных тел. Всех, кто сидел в укрытии, перемололо в рагу. Всех кроме меня.
– Это слепок, – прошептала книга. – Отпечаток реального события, их всех давно уже нет в живых, если ты видишь их тут, в бездне.
– Кто они? – спросил я, смотря на исчезающие словно мираж куски тел и кровь, залившую промороженную почву.
– Откуда ж я знаю! Маги какие-то. За грибов, видимо, воевали, – безразлично ответила книга и, когда окоп вновь стал белым от снега, я увидел эту троицу магов, прыгающих в то самое место, где секундами ранее их размазало.
– У тебя мана есть ещё? – подслушал я обрывок беседы.
– На пару огненных шаров, – отвечал ему другой, и вновь их разговор прервался криками из соседних окопов.
– Воздух!
– Это уже было? Я это уже видел! – выкрикнул я.
– Они вечно будут тут воевать. Воевать и погибать снова и снова! – зевнула книга. – Ты б вылез из окопа, если не хочешь вновь ту бомбёжку пережить.
И я вылез. Сначала на корточках, потом в полный рост. Самолётов в небе больше не было, зато сквозь меня бежала целая рота грибов, напряженно вглядываясь в туманную даль.
– Пауки на двенадцать часов! – крикнул кто-то, и рота залегла.
Прямо из тумана на меня ползла боевая машина ростом, наверное, четыре метра, на четырёх лапах. Слева и справа от неё показались и другие мехпауки, а следом за ними шла эльфийская пехота – размеренно, неспешно, властно.
– Ждать! – выдохнули споры, посыл которых я почему-то понимал. – Ждать, пусть подойдут!
Бутылки с зажигательной смесью полетели в цель, и первая
Грибные пули рикошетили от бронированных пауков, за которыми пряталась пехота Темнолесья. Пламя, извергнутое из сопел огнемётов с крыш боковых машин, ударило сразу с двух сторон. Кое-кто из грибов подпрыгивал с места, опалённый пламенем, и тут же был скошен разящим свинцом.
– За ними там ещё! – закричал кто-то из грибов.
– Командира ранило! – отвечал ему голос.
Тем временем пауки выплюнули в небо сияющие огни, которые освещали поле боя. Теперь грибная рота была как на ладони.
Я пошёл вперёд, навстречу технике, наблюдая, как пули летят сквозь меня, а испускаемое пламя не обжигает и даже не активирует мой защитный плащ.
– Они тоже погибли? – спросил я.
– Все, кого тут видишь, погибли. Вся техника, что летает и ползает, уже уничтожена. Мы даже не знаем, когда был этот бой: в начале войны или же вчера.
– Ужасно, – выдохнул я.
– Ужасно, да, – подтвердила книга. – Хочешь, спроси у бездны «сколько», и она ответит.
– Сколько чего? – произнёс я, и перед моими глазами побежали цифры.
– 12 387 грибов, 493 эльфа, 9083 человека, 13249 полуэльфа, 2372 тёмных эльфа, 234 энта, 9382 гнома, 324 фея, 1676 орков, 43 гнолла, – произнесло место, и я вдруг понял, что это погибшие на этом самом месте, на этой самой линии фронта.
– Ты можешь даже узнать все их имена, услышать последние слова каждого. Ты можешь… – не успела договорить книга, потому что я перекрыл ей ладонью рот, внутри нахлынула тошнота и боль.
Я шёл сквозь сражения, сквозь картинки, сотканные из драм, маленьких и больших, быстрых и медленных. Я стал свидетелем двух или трёх десятков историй, почему-то досматривая каждую до конца.
– Что ты там хотел сказать? – наконец обратился я к книге, хранившей всё это время послушное молчание.
– Ты можешь взять отсюда оружие в реальный мир, а то ходишь с голыми руками, так и убить могут, – посоветовала книга.
– Паука механического или самолёт могу? – спросил я.
– Если дверь такую поблизости найдёшь, чтобы он пролез, и маны не жалко, – ответил фолиант. – К таким вещам готовиться надо. Мелкое что-нибудь возьми типа винтовки. Или демона-искателя попроси, чтобы он что-нибудь тут нашёл и тебе принёс.
– У меня нет ещё демона-искателя, – поморщился я.
– Не дорос значит ещё, – хохотнула книга. – Вон, смотри, ещё один слепок. Гномы. Значит, ты близко.
Плотный квадрат гномов маршировал быстрым шагом. Из оружия у них были щиты и мушкеты с короткими топорами. Бой, как мной и ожидалось, настиг их внезапно – из-под земли полезла нежить, много нежити.
– Некроманта ищите, иначе сгинем все! – кричал их командир, пока воины отбивались от наступающих орд.
Среди нежити были зомби разных типов, в том числе и какие-то составные, как будто сшитые из многих частей.