"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Сейчас, чёрный маг, – сказал гном с издёвкой, – мы и посмотрим, кто для тебя свой, а кто чужой. А уж если докажешь, то милости просим за нас воевать.
– А что, чай пить и трубки покуривать без доказательств нельзя? – шёл я, затылком ощущая направленные на меня пистоли.
– Шутишь, полуэльф, это хорошо. Значит, приживёшься у нас, мы весёлых любим.
И тут я понял, куда меня ведут и какую проверку предлагают. На двухсотметровом удалении от линий обороны мой взгляд резанула картина – больше десяти вбитых в землю столбов
У прибитых к столбам виднелись следы пыток: отрезанные уши, пальцы, носы и вынутые из глазниц глаза, отрезанные лоскуты кожи и загнанные под ногти ржавые гвозди – полная палитра озлобленных войной солдат.
Меня подвели к тому, кто ещё дышал. Человек был чумаз и провисал на столбе, согнув ноги. Он находился в сознании. Запёкшиеся кровавые подтёки начинались на уровне его висков и заканчивались, впитываясь в рясу.
– Ну, колдун, вот твой коллега из противоположного лагеря, – указал командир. – У него тоже уши были длинные.
– И что? – поморщился я.
– Убей, докажи, что они тебе чужие, – приказали мне.
Я обернулся на гномов. Те, кто держал меня на мушках, отшатнулись, вскинув оружие.
– Вы солдаты или палачи? – с упрёком спросил я.
– В чём дело, колдун? Своих бить совесть не велит или мана кончилась? – улыбнулся командир.
– Война окончена. Мелисса отводит войска. Вы одни против грибов и магов не выдюжите! – попытался я убедить гномов, попутно примеряя расстояние до ближайших огневых точек со скучающими у костров солдатами.
– Кто это сказал? Ты, кто не может убить врага? Походу висеть тебе с ним рядом, маг.
Но я не дожидался, пока гном закончит предложение, и махнул плащом, спровоцировав стрелков на выстрел. Сознание поставило Гварда между мной и гномами. Голову ошпарило болью несмотря на то, что большая часть пуль и дроби ударила в щиты плаща, разряжая полезный артефакт.
Гвард с шипением выплюнул тройной сгусток пламени практически в упор, сжигая сразу троих стрелков и игнорируя безоружного командира. Гном было отпрянул, но тут же демон сплошной огненной полосой сжёг ему обе ноги. Командир громко вздохнул и повалился без сознания, а в линии окопов началось шевеление и беготня.
– Брутолиб! – поменял я тут же явившегося демона.
Толстый лекарь тут же улыбнулся из-под птичьей маски, манерно взирая на трупы и ещё живого гнома.
– Этого прибить к столбу и привести в себя!
Демон-лекарь косолапой походкой подошёл к командиру и, подхватив его под руки, поволок к столбу. Я же отвернулся от трупов, вглядываясь в висящих пленных. Рука сама собой достала рукоять серпа, который сразу же как был извлечён из кармана вырастил подобие кривого лезвия. Лезвия, сотканного из переливающейся матовой тьмы.
Потянувшись к рукам пленного, я встал на цыпочки, просовывая чёрное лезвие серпа между прибитыми запястьями и столбом, не зная толком, сработает
Тем временем Брутолиб одной рукой поднял гнома над землёй, демонстрируя демоническую силу, а другой с размаха вогнал в его запястья гвозди. Гномий командир взвыл, придя в сознание.
Завыла сирена, а в сумраке ночи можно было различить спешащих к столбам солдат.
– Господин, я, наверное, не нужен уже тут. Гварда бы позвать, – то и дело оглядывался лекарь, пока я приподнимал пленного.
– Спасибо за труд! – произнёс я и вновь вызвал Гварда, только десятью метрами левее, дабы не попасть под случайную пулю.
Появившийся демон тут же открыл огонь, а я, пользуясь суматохой боя, поволок раненного в темноту.
Я тащил человека в тыл гномьих позиций, ориентируясь лишь на звук, упорно уходя прочь от идущего за спиной боя. Гвард продержался до тех пор, пока гномы не подогнали телегу с крупной картечницей – трёхголовый змей успел забрать семь единиц убитыми и четырёх тяжело ранеными.
Моя одежда, апгрейженная Гудвином, мало того спасла меня от выстрелов в упор, но ещё и дала мне мощный заряд бодрости, с каждым шагом пополняя ману.
Сколько времени я волок человека, я не считал, но волок, пока впереди не замаячили огни какого-то населённого пункта.
– Куда мы идём? – прохрипел маг.
Кастер, у которого всё лицо было похоже на кровавую маску, будто он давеча повстречался с осиным роем, мог говорить, но способен ли был слышать без отрезанных ушей? Или остался глух? Я знал лишь один способ проверить, и я ответил.
– Там дома, а значит двери. Пройдём через бездну в Бладорон.
– Как парни на столбах? Кто-нибудь ещё спасся? – прохрипел человек.
– Все мертвы, – соврал я, ведь я даже не проверял, но в их ситуации смерть была лишь вопросом времени.
– Жалко ребят, – простонал маг. – Давай присядем, не могу больше идти.
– Некогда. Я их командира к столбу прибил, за нами уже идёт поисковой отряд.
– Я не узнаю тебя по голосу, ты из какой роты? – и не дожидаясь ответа, маг прикоснулся к моему лицу и, отпрянув, упал, оттолкнув меня как прокажённого. – Ты эльф?
– Полуэльф, – распрямился я, освободившись от груза и прохрустев спиной. – А что смущает?
– Почему ты мне помогаешь, убивая своих?
– А кто на этой войне «свои»? – пожал я плечами. – Ты, если хочешь, можешь, конечно, тут сидеть. Но гномы тебя найдут и снова прибьют к столбу.
– Я думал полуэльфы за Темнолесье, – продолжал маг.
– Видимо я – паршивая овца. Давай, надо идти, пока день не настал. Мы ещё на гномьей земле. Чем тебя так пытали? – прикоснулся я к магу, чтобы снова его поднять.