"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Десять лет назад Змей выполз на поверхность и попытался поддержать Мару, но получил от Рюдзина по зубам и сбежал зализывать раны. Сейчас Дракон ушел, но необходимо завершить начатое. Иначе Сэт восстановит силы и нам его будет не взять.
— Это очень важно, поверь… — голос бога оторвал меня от раздумий. — Сэт нас почуять не может, но у меня плохие предчувствия. Словно мы о чем-то забыли…
— Это поэтому ты отдал мне дар Госпожи?
— Да, — кивнул он. —
— Но что может произойти? — поморщился я. — Сэт сейчас слаб как никогда, его князья нам не соперники…
— Не знаю, — покачал головой бог. — Все эти десять лет лазутчики сообщали брату, что источник Тьмы угасает, но они могли ошибаться…
— А где он сам? Где армия?
— Они подойдут только к вечеру, — со вздохом пояснил Нактис. — Какая-то непредвиденная задержка. А сам он сейчас появится и все объяснит.
В подтверждение его слов воздух позади нас заискрился от Силы и в голубом ореоле возникла массивная фигура Воина…
Вот же…
Я открыл глаза, выматерился и с досадой посмотрел на занимающийся над лесом рассвет. Опять этот сон… В пятый уже раз за прошедшие месяцы. Приходит и обрывается на одном и том же месте — в момент появления Такэми.
Какое-то изощренное издевательство… Как оборвать интересный фильм перед его финальной сценой, или обнаружить в книге отсутствие последних страниц. Только ни книга, ни фильм тебя не касаются, а здесь-то — тот самый момент! Тот поход, из которого мы не вернулись!
Я вздохнул, посмотрел на Нэко, которая опять играла со своими ракушками, и задумчиво покачал головой.
Лагерь за спиной просыпался. Негромко перекрикивались часовые, гремело железо в столовой, кто-то из дежурных колол дрова. Что-то орали в прибрежных кустах птицы, плескалась впереди рыба, туман над рекой стал похож на грязное молоко. Солнце покажется минут через тридцать, и хорошо бы переговорить с Нори, но… успею. Сейчас нужно снова попытаться понять, что я, блин, упускаю. Пока сон ещё свеж в голове.
Хона не права. Нактис не кретин — операция была продумана настолько, насколько это было возможно. Крылатый прикрыл нас от чужих взглядов, и мы ночью прилетели на ту скалу. По верхнему времени, понятно, поскольку внизу ночь всегда. Примерно в это же время Такэми со своими должен был появиться где-то восточнее Цитадели и, не скрываясь, двинуть на запад.
Сил не переоценивали. Нактис должен был блокировать Источник, и мы бы закопали и Сэта, и четырёх его князей, но вышло наоборот.
Нет, я думал над этим не раз и понимаю, что нас развели как лохов, но нужно понять, кто тут главная гадина? Такэми, или все-таки Сэт?
Если верить легендам, армия Воина так и не пришла к Цитадели. Узнав о гибели брата, Такэми отступил, а Нактиса в тех легендах выставили идиотом. И это ведь лазутчики Воина десять лет докладывали
Как бы то ни было, Салисэ ушла, но причина её ухода не известна. Возненавидела Воина за предательство? Или за то, что он отступил? Или она просто хотела избежать ухаживаний? Не знаю… Сказать может только она сама, но раз не сказала, значит на то есть причины.
А причины есть всегда. Ведь казалось бы: запрыгни на верну, взлети и посмотри, где эта чертова армия и есть ли она вообще, но Крылатый мог закрывать лишь небольшой участок возле себя, и такой полет выдал бы нас с потрохами. В общем, опять ни хрена не понятно, но я чувствую, что упускаю какую-то важную мелочь.
Что там могло произойти? Такэми появился и убил Нактиса? Но бога не так-то просто убить! К тому же мы с ребятами были рядом, и такая попытка ничем, кроме смерти нападавшего, закончиться не могла. Да, вот так! Я тот по силе не уступал ни одному из темных князей, а ребята были лишь немногим слабее. Не помню ни одного имени — только образы. Шестнадцать самураев и ящеры… Сон не показал ни одного лица. А Такэми… Думаю, он сказал Нактису, что уходит, а Крылатый все же решил идти до конца. У нас ведь были все шансы… Ну да…
Тяжело вздохнув, я перевёл взгляд на Нэко и заметил, что девчонка отложила свои ракушки и как-то странно на меня смотрит.
— Что-то вспомнила? — осторожно поинтересовался у неё я. — Себя? Или, может быть, что-то ещё?
— Нет, — покачала головой кошка. — Я… услышала…
— Что ты услышала?
— Её… — девчонка наморщила лоб, прикрыла глаза и промурлыкала: — Она… говорит, что… не может тебе… рассказать о том, что… случилось в день… гибели Нактиса. Сущее… тре-бует, чтобы все… шло своим… чередом. Ты… должен узнать сам. Ещё она… просит тебя по-беречься…
— Кто «она»? Салисэ?
— Да, — кивнула девочка. — Светлая… Сали-сэ-доно. Я… узнала её… и теперь иногда слышу…
Не говоря больше ни слова, Нэко мяукнула, превратилась в искорку и спряталась у меня на плече. Я покачал головой, вздохнул и снова посмотрел на реку.
Не может сказать, м-да, но сны насылать, видимо, может. Интересно, а откуда она сама знает о том, что происходило на той площадке? Хотя, туплю… Ей ведь, не обязательно знать, достаточно освободить кусочек моей память и посмотреть сон вместе со мной. Только на хрена пять раз? Я не тупой, мне и одного было достаточно, хотя… Возможно, Салисэ каждый раз пытается показать все, но у неё не выходит? А ещё она говорила, что больше не сможет помочь, но это разве не помощь?
Нэко спрашивать бесполезно: уверен, что она все рассказала и так. Салисэ-доно… Ну да… Так говорят о тех, с кем вместе сражался. Гребаные ограничения Сущего вместе с его гребаным Равновесием! Ведь насколько было бы проще, если бы Солнцеликая появилась и все рассказала! О Нэко, о себе и о том дне…
Туман на реке развеялся, и слева, за изгибом, у горизонта проступили светлые стены крепости. Отсюда они казались игрушечными, нереальными… Как и все произошедшее с нами за последние несколько месяцев…