"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Тахара правее, у нас за спиной, километрах в пяти, но, несмотря на близость города, тут практически никто не ездит. Местные привыкли плавать по реке, а здесь, если кто и появляется, то только крестьяне из соседних с городом деревень. Не знаю, сколько километров тут до ближайшей, но… да и по фигу… Тут о другом думать надо…
— Вон, видишь, дуб растет? — мысленно обратился ко мне Иоши, указав на высокое корявое дерево, что росло чуть правее — метрах в десяти за дорогой. — Илит вышла из этого леса и повернула от этого дуба на север. Там все изгажено Хаосом… Видишь, как его перекосило?
—
— Эйкина метка около этого дуба, — терпеливо пояснил мне енот. — До следующей — не меньше десяти ри по дороге, а отсюда я туда не шагну. Вернее шагну, но вряд ли попаду точно.
«Вот же, блин, гребаное средневековье с его магическими ограничениями. На машине сотню километров уже бы проехали. А на вертушке — так вообще бы уже долетели до Оцу», — подумал про себя я и мысленно произнес:
— Нэко, а где это твое — непонятное? И оно там еще осталось?
— Да! — кошка опустилась ко мне на траву и указала рукой в сторону дерева. — Оно еще там!
Одновременно с этими ее словами справа от дерева появился огромный черный прямоугольник и из него вышел Ба-Леф! Тот самый крылатый ублюдок, что прилетал на разборки в храм! Это произошло так быстро и неожиданно, что я на пару мгновений подвис.
Ну да… Дорога, дерево, и тут из воздуха квадратная хрень, похожая на котел с кипящим гудроном, а из нее — пятиметровый краснокожий урод! И ведь даже не запачкался, сука!
Нормальные люди в таких случаях выражают свое отношение к происходящему матом, но материться-то нужно вслух! Мысленно оно, увы, не работает…
— Это ты его почувствовала? — прошептал я, не сводя взгляда с Ба-Лефа. — Он — непонятное?
— Нет, — тут же ответила девочка. — Там еще…
— Интересно… — озадаченно хмыкнул я, и в этот момент перед Ба-Лефом появились две ободранные гориллы! Нет, на горилл эти твари были похожи как кактус на колобка, но у меня в первый момент возникла именно такая ассоциация.
Огромные… Ростом никак не ниже Темного князя, твари были покрыты серой облезлой шестью, сквозь которую проступали многочисленные проплешины, как это бывает у больных бродячих собак. Впрочем, заболеть они ничем не могли, поскольку давно подохли. Ну или никогда не рождались. Нет, я не являюсь экспертом по нежити, но когда у кого-то вместо головы — обтянутый кожей череп, особо гадать не приходится.
Оба чудовища стояли, опираясь на могучие передние лапы, и молча смотрели на своего господина. Никакого подобострастия в их позах не наблюдалось, а значит, в табели о рангах оба этих монстра стоят недалеко от Ба-Лефа. Вопросов, блин, целый вагон, но спросить некого. Нэко будет час объяснять, а из Иоши сейчас собеседник хреновый. Ведь, судя по сопению, енот сейчас где-то на грани истерики, и нормально говорить сможет не скоро. Хорошо хоть эти уроды нас не почувствовали. Иногда даже Хаос полезен… С драной овцы, как говорится, ничего кроме мяса….
Коротко кивнув появившимся чудовищам, Владыка Отчаяния приблизился к ним и о чем-то спросил. Нет, слов не было слышно — общались они ментально, но судя по мимике, это был именно вопрос.
В ответ одно из чудовищ оторвало от земли левую
Продолжалось это минут пять. Темный князь вглядывался в далекий лес, неизвестные твари стояли не шевелясь, а слева, не прекращая, сопел енот.
Впрочем, все в этом мире когда-то заканчивается, и Ба-Лефу, видимо, надоело любоваться природой. Повернувшись к чудовищам, он указал лапой на солнце и отрицательно покачал головой. В следующий миг в воздухе снова появился черный прямоугольник, и Владыка Отчаяния свалил, очевидно, по каким-то другим делам. Тела обеих «горилл» превратились в полупрозрачные силуэты и исчезли из вида, а я испытал чувство глубокой досады.
Не, ну большего дерьма сложно представить! Подобраться незамеченными к врагу, выжить, и ни хрена не узнать! О чем они говорили?! Куда показывали?! И как это связано с нами?! Какое вообще дело Ба-Лефу до наших разборок с Хояси, и чем им помешал солнечный свет?! Они ж, блин, не вампиры…
— Таро! Не шевелись! — мысленно проорал мне енот. — Они идут в нашу сторону!
Не успел я испугаться, как под нами едва заметно задрожала земля. Слева послышался треск, и оба чудовища, проломившись сквозь кусты, ушли в направлении болота — на запад.
Дождавшись, когда обе твари отойдут на достаточное расстояние, я скосил взгляд на невозмутимую кошку и, кивнув на дорогу, уточнил:
— Там еще есть что-нибудь непонятное?
— Нет, — покачала головой девочка. Тьма уш-ла…
— Ушли, да… — прошептал Иоши и, перевернувшись на спину, с тоской посмотрел на кроны деревьев. — Я даже боялся обгадиться! Ветер в ту сторону, и…
— Давай, поднимайся уже! — хмыкнул я, вскочив на ноги. — Ты не забыл, что нам нужно спешить?
— Да… — Иоши встал и, стряхнув с себя мусор, посмотрел на меня. — Ты хоть понимаешь, кого мы только что видели?!
— Рогатый — это Ба-Леф, тот урод, что прилетал в храм, — пожал плечами я и, кивнув в сторону ушедших чудовищ, добавил: — А кто эти двое — не знаю. Думал спросить у тебя…
— И я тоже не знаю, но… тебе что, было совершенно не страшно? В половине тё [242] от одного из Темных князей?!
242
Автор напоминает, что тё — японская мера длины равная 109,09 м.
— Сложно сказать, — я пожал плечами и на пару секунд задумался. — Наверное, я просто не осознаю действительной силы этих уродов. Да даже если бы и осознавал, то какой смысл бояться того, кого тебе когда-нибудь придется убить? Сейчас я им не соперник, но времена-то меняются? А боится пусть он! Это ведь ему предсказали смерть от моей руки… какой-то Ананда предсказал, но не суть…
— Ананда — бог прорицатель, к которому, по легендам, обращался даже Великий Небесный дракон. В той войне он не принял ничьей стороны, — Иоши вздохнул и опустил взгляд. — Только вот предсказания его зачастую сбывались не так, как ожидалось.