"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Да и плевать, — хмыкнул я. — Что от этого поменяется? Пойдем уже, а пока идем, скажи, что ты обо всем этом думаешь? Что Ба-Леф забыл на этой дороге?
— Думаю, ему нужна Королева асуров — пожал плечами енот и, обойдя меня, первым вышел из леса. — После того, что ты недавно мне рассказал, это вполне вероятно.
— А при чем тут мой рассказ? — направляясь следом за приятелем, озадаченно хмыкнул я. — Хочешь сказать, что Сэту не понравилось то, что Илит отдала мне часть филактерии, и он отправил Ба-Лефа к ней на разборки? Но откуда Змей мог об этом узнать? Ему что, Каннон рассказала?
—
— Хорошо, допустим, — на ходу кивнул я. — А что этих тварей остановило? Чего такого Ба-Леф заметил на солнце?
— Откуда мне знать? — пожал плечами енот, остановившись около дерева. — Но солнце здесь в последние дни особенно яркое. Таким, на моей памяти, оно не было никогда.
М-да… Понятнее не стало, но если Иошины предположения верны, то происходящее не может не радовать. Буду совсем не против, если эти твари перегрызут друг другу глотки. И даже купил бы билет в первый ряд на это эпическое представление.
— Готов? — голос енота оторвал меня от позитивных раздумий.
Я кивнул и протянул приятелю правую руку. Иоши крепко взял меня за запястье, глаза тануки засветились салатовым светом, и почва ушла у меня из-под ног.
Глава 22
«Шагать» в астрале — это как прыгать с закрытыми глазами с качелей. Ощущение полета, удар земли по ногам, минута отдыха и снова прыжок.
Первым «шагом» Иоши ушел в лес, и дальше мы двигались по его краю на север. Уже на третьей «остановке» астрал начал преображаться. В воздухе появились разноцветные духи вместе с кучей странных существ, стала ярче растительность. Лес больше не напоминал помойную яму, и наше настроение начало улучшаться. Впрочем, продлилось это недолго.
После десятого прыжка мы оказались на небольшой поляне с пожелтевшей травой, вся живность опять куда-то исчезла, а в лицо пахнуло запахом аммиака.
— Вот же дерьмо! — выдохнул я, оглядев окружающие поляну деревья. — Нам далеко еще?
— Один шаг, — хмуро буркнул енот и, обернувшись человеком, указал рукой на северо-восток. — Они где-то там, на открытом пространстве. Я выведу нас из леса, примерно в четверти ри от Эйки, остаток пути пройдем пешком. Нэко, — енот посмотрел на невозмутимую кошку. — Прикрой нас от Хаоса. Там на месте и, если что, по дороге.
— Да, — кивнула девочка. — Я прик-рою….
— Хорошо, тогда пошли. — Иоши взял меня за запястье, глаза енота позеленели.
Земля привычно прыгнула из-под ног, а в следующий миг я со всего маха врезался в невидимую преграду.
По ощущениям: словно с разбега налететь на боксерскую грушу, которую толкнули тебе навстречу. Не смертельно, но приятного мало. Словив от удара
Все ещё плохо ориентируясь в окружающем пространстве, вскочил на ноги, выхватил меч, огляделся и… никого не увидел. Ну, кроме Иоши и Нэко, которая висела в десяти метрах впереди над травой и усиленно морщила лоб.
Оба вроде в порядке, и ладно. Кошке вообще плевать на любые аварии, а енота приложило, как и меня. Но раз шевелится — значит жив, а Нэко, если нужно, подлечит.
Непонятное происшествие выкинуло нас на открытую местность. Равнина, поросшая травой, тянулась вперёд километров на пять до тонкой полоски леса на горизонте. За спиной — пологий холм, поросший зарослями невысоких кустарников. Трава под ногами достигает колен, к витающим в воздухе ароматам примешивается четкий запах сортира. В километре левее пасётся небольшое стадо каких-то животных, но на домашних коров они не похожи…
— Вот же… — добавив пару фраз, которые в телевизоре обычно запикивают, Иоши поднялся на ноги, с досадой посмотрел на свой разорванный рукав и, переведя взгляд на Нэко, выдохнул: — И как это понимать?!
— Она — там, — перестав морщить лоб, пояснила девочка. — Я ре-шила — пусть не зна-ет, что вы здесь…
И только сейчас до меня дошло, что мы уже не в астрале. Не, ну после такого приземления стразу и не сообразишь, где находишься. Ну и теперь стала понятна причина нашей «аварии». Нэко почувствовала Илит и выкинула нас от греха из Тонкого мира. Здорово, конечно, но самые поганые предчувствия начинают оправдываться. Там, впереди, ребята, и если эта сука где-то поблизости, можно ожидать всякого…
— Она — это Илит? — уточнил у Нэко енот и, дождавшись утвердительного кивка, обернулся.
Внезапно его лицо побледнело. Он указал рукой мимо меня на холм, и в отчаянии прокричал:
— Таро! Там…
— Что?! — резко обернувшись и не заметив опасности, выдохнул я. — Что ты увидел?!
— Там, за холмом, демоны! Их тьма! И наши все наши тоже там…
Сука!
Взбежав на вершину холма, я окинул взглядом открывшееся пространство и выматерился, чувствуя отчаяние и безумную ярость. В душу словно плеснули азота, оберег превратился в раскалённый металл, противно заломило запястья. Эта тварь все-таки привела сюда демонов, а местным богам на это, судя по всему, положить…
Примерно в четырёх километрах от того места на таком же холме по пять сотен в ряд выстроились легионеры Ясудо. Своим нечеловеческим зрением я прекрасно видел их напряжённые лица. Нори — на левом фланге, ближе ко мне. Рядом с ним Эйка и все тридцать телохранителей. Танаки с его бойцами нигде не видно, но они, скорее всего, за холмом. Все ждут, и ждать осталось недолго.
От леса напротив к холму приближается толпа они. Демоны идут не торопясь, грузно переваливаясь на ходу и неся на плечах свои жуткие палицы. Такого количества тварей в Империи не видели, наверное, со времён Великой войны. Навскидку — полтысячи демонов, и ещё полутысяча толпится около леса, во главе с рогатым гигантом. Чудовище с ног до головы заковано в сталь и отсюда не разобрать, кто это: демон или корова.