"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Пусто.
Тогда я приник щекой к самому полотну двери, чувствуя кожей вырезанные в камне линии животных, и попытался взглянуть вдоль гладкого камня, в надежде увидеть какие-то щели или почувствовать, как из них тянет воздухом.
Щелей не нашел.
Зато нашел кое-что другое.
В той точке, которую неведомый художник использовал как точку схождения перспективы, и из которой вылетали все животные, я заметил небольшое отверстие — только палец и пролезет.
Тогда я, недолго думая, сунул в него палец и внезапно оказалось, что в материале двери — пустота, прикрытая небольшой заглушкой с дырой, чтобы ее снимать было удобнее.
Я согнул палец, потянул его на себя, и заглушка, вместе с частью рисунка животных, легко отошла тонким каменным пластом, оставшись у меня на руке и открывая углубление в двери.
Это было углубление довольно интересной формы, весьма характерной.
— Отлично. — Я не сдержал улыбки. — Кажется, я знаю, где ключ.
Глава 2
Углубление в двери было крайне интересной формы.
Если точнее — формы глубокой чаши с двумя ручками по бокам и на высокой фигурной ножке.
И я не просто представлял себе, какой предмет предполагается использовать в качестве ключа для двери, я этот предмет натурально видел. Я его держал в руках.
Я даже из него пил.
Кубок Алкаста Выдры, вот что было ключом.
Конечно же, клятый кубок — единственный артефакт, который Выдра создал за всю свою жизнь…
Что еще могло быть ключом, в самом деле, если не он? Кубок, который Выдра через наклов передал людям, чтобы они обеспечили его сохранность, а люди передали тем, кто эту сохранность мог обеспечить пуще прочих — магам. Ну а маги совершенно предсказуемо расположили его в том месте, где на тот момент концентрация этих самых магов была самой большой — в только-только строящейся Академии. И все последующие годы он там и оставался.
Теперь понятно, зачем вообще агенты Троттла нападали на Академию.
Я-то думал, что они пришли по мою душу и заодно — по души моей группы, так крепко мы им успели насолить за непродолжительный срок нашей работы…
А они наверняка приходили за кубком!
Хотя, конечно, одно другого не отменяет — перед той группой, навсегда оставшейся на территории Академии, могла стоять и та задача, и другая одновременно.
Итак, мы имеем, как обычно, две новости — хорошую и плохую.
Хорошая — я знаю, что является ключом и даже, скорее всего, знаю, где он находится… Ну, или знаю, как выяснить, где он находится.
Плохая — это место не здесь, и получить камень прямо сейчас у меня не выйдет. Для начала придется смотаться за кубком.
Я достал из кармана телефон и набрал номер Адама. Приложил трубку к уху, но, к моему удивлению, гудков не раздалось. Вообще ничего не раздалось — мертвая тишина, словно телефон был выключен. Я отнял трубку от уха и присмотрелся к дисплею — индикатор связи показывал полное ее отсутствие.
Подняв глаза на Рокса, я помахал телефоном в воздухе:
— Ты же говорил, у вас ловит связь извне.
— Ловит. — Рокс кивнул и указал пальцем на потолок. — Там. Здесь, конечно же, нет — над нами два десятка метров земли.
— Тогда возвращаемся наверх. — Я сунул телефон в карман и пошел к лестнице.
— Как скажешь, Камаль-хан, — покладисто кивнул Рокс и последовал за мной.
Обратный путь оказался не в пример легче.
Рокс не стал выключать свет, и поэтому я видел перекладины лестницы и мог себе позволить подниматься чуть ли не втрое быстрее, чем спускался.
И на протяжении всего подъема меня занимала одна и та же мысль: интересно, кубок еще в Академии, или его вывезли оттуда после атаки троттлистов?
Говоря честно, я даже не мог выбрать среди этих вариантов более предпочтительный для себя. С одной стороны, если кубок попал в руки безопасников, то он ближе ко мне, чем если бы он остался в Академии. С другой стороны, чтобы попасть в Академию, нужно всего лишь пройти через портал на базе, а из лап коллег Адама еще попробуй что-то добудь — пройдешь три круга бюрократической преисподней.
С третьей стороны, я же не знаю, где конкретно в Академии находится кубок…
Подтянувшись на руках и выкатившись из люка в земле, я, даже не поднимаясь на ноги, посмотрел на экран телефона и убедился, что связь появилась. Не теряя времени, набрал номер Адама снова и тот тут же ответил:
— Добыл?!
— Кубок Алкаста Выдры, — вместо ответа, сказал я. — Знаешь такой?
— Что? При чем тут… Черт, конечно, знаю!
— Он мне нужен. Камень заперт, а кубок — ключ.
— Твою мать… — выдохнул Адам, и я живо представил себе, как он раздосадованно потирает лоб. — Серьезно? А нет другого способа? Как-то побыстрее?
— Есть, — честно ответил я. — Но он с большой долей вероятности настроит наклов против меня и против вообще всех.
— Шутишь, что ли? А такого способа, чтобы…
— Нет, — отрезал я. — Ну, или я его не придумал. Есть предложения?
Адам несколько секунд помолчал, будто действительно продумывал варианты, а потом разочарованно вздохнул:
— Кубок в Академии.
— Херово, — глубокомысленно изрек я. — Его надо оттуда достать. Ты сможешь связаться с армейским начальством, чтобы те велели тем, кто остался в Академии… Проклятье, как все долго у вас…
— А я о чем говорил, — невесело хмыкнул Адам. — Долго, да… Но это не та проблема, о которой нам следует думать. Есть кое-что посерьёзней.
— Поясни?
— Проблема в том, что всех солдат из Академии оттянули. Как только появилась информация о том, что троттлисты зашевелились, то все боеспособные подразделения были подняты по тревоге, и все задачи, которые они в тот момент выполняли, потеряли свой приоритет. Поэтому сейчас в Академии осталось только полдесятка наших агентов, безопасников, которые изучают место происшествия и ищут, впрочем, уже без особой надежды, последних выживших. Так что там сейчас небезопасно.
— Они могут найти кубок?