"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Фостер оставил сообщение с описанием того, что произошло, на автоответчике волшебницы, а после продублировал рассказ по электронной почте и СМС. Система обмена мгновенными посланиями мало значила для Генри, поэтому эффективнее всего было рассылать несколько копий самых важных сообщений. Например, таких: «Чи-Би удерживает Повелителя Теней в студии. Мэйсон и большая часть съемочной группы — заложники теней. Мы должны справиться с Повелителем нынче ночью. Приезжай, как только проснешься».
Им надо было не только справиться с монстром, но и сделать это до того, как в двадцать три пятнадцать
Тони не спрашивал у Арры, кого именно Повелитель привлечет на помощь. Ему не хотелось знать об этом.
Генри нахмурился, и юноша вспомнил, что он весь в синяках и в крови.
— Ты снова дрался.
Тони пожал плечами и вздрогнул не таясь, когда новые синяки дали о себе знать.
— Пришлось разбираться с тремя заложниками теней.
— Девчонками, — фыркнула Арра, выбираясь из машины. — Итак, какой у нас план? — поинтересовалась она, переведя взгляд с Фостера на Фицроя?
Тони открыл было рот, чтобы запротестовать, но не стал этого делать, поскольку Генри вовсе не выглядел удивленным.
Этот побочный сын Генриха Восьмого, обученный стратегии, тактике и, черт, даже менуэту, насколько было известно парню, задал встречный вопрос:
— Что мы должны для тебя сделать?
— Не позволяйте заложникам теней расправиться со мной. — Арра начала разминать плечи, как старый боксер, собирающийся ступить на ринг. — Не дайте Повелителю Теней помешать мне призвать Свет Ераматии.
— Что это?..
Тони в свое время даже не потрудился задать такой вопрос, решил, что все равно не поймет объяснения.
Арра нахмурилась, услышав подозрительный тон Генри.
— Повелитель Теней отдался темной силе. Этот свет — ее противоположность.
«Вот как? Ладно, понятно».
— Бог?
Если раньше Генри говорил подозрительно, то сейчас не скрывал своего недовольства.
— У нас бывали проблемы с богами, — объяснил Тони так поспешно, что Арра не успела нахмуриться еще больше. — Древний египетский волшебник пытался призвать своего бога с вершины Си-Эн Тауэр [83] . Годом раньше мы разбирались с демонами.
83
Си-Эн Тауэр — самая высокая в мире телебашня в Торонто, Канада.
— Ты никогда об этом не упоминал.
— Мне казалось, это не относится к делу, — пожал плечами Тони.
— Так и есть. Но откуда тебе было знать? — Арра снова переключилась на Генри. — Ераматия не бог и не демон, а всего лишь сила. Нам нужно призвать ее на помощь. Я буду чертить в воздухе призыв, а Повелитель Теней попытается меня остановить. В этом мире он контролирует только теней и их заложников. Но первых здесь предостаточно, а вторые будут сражаться с вами до смерти.
— Сколько времени тебе понадобится?
— Столько, сколько уйдет на начертание призыва.
Тони возвел глаза к небу.
«Разумеется. Дамочка снова увиливает от прямого ответа».
— Сколько именно?
— Слушай, это не бесплатное справочное бюро! — огрызнулась Арра.
Генри
— А если сила ответит?
— То когда именно это случится? — пробормотал Тони.
— Будем надеяться, что она уничтожит слугу своего заклятого врага.
— Надеяться?.. — начал юноша.
Генри усилил хватку.
— «Если» и «надеяться», — тихо сказал он, как будто пытаясь распробовать эти слова на вкус. — Битвы выигрываются и меньшими силами. Ты веришь, что мы можем победить?
Фицрой и Фостер уставились на Арру, которая пожала плечами.
— Тони верит.
Вампир и волшебница повернулись и уставились на него.
«Черт! Ничего подобного. Я просто считаю, что если уж ты должен драться — а мы должны! — то нет смысла идти в бой, веря в свое поражение. Если мы проиграем, то вряд ли нам дадут шанс на вторую попытку. Вот так-то. Все или ничего. Последний бросок костей. Джекпот. Ну вот, черт, запас затасканных выражений закончился.
Они что, ждут, когда я что-то скажу?
Очевидно».
Тони вздохнул, расправил плечи и постарался придумать что-нибудь вдохновляющее.
— Ладно, пошли.
— Это, конечно, не речь святого Криспина… [84] — пробормотал вампир.
— Не что? Ладно, неважно.
Тони поднял руку, не допустив объяснения. Зная Генри, он предполагал, что оно окажется длинным, скучным и авторитетным.
— Вместо того чтобы входить в заднюю дверь, как три бездельника из кино, может, разделимся и отвлечем внимание Повелителя с разных сторон? Генри, помните, как вы хотели попробовать влезть на крышу и пробраться через вентиляционную шахту?
84
Криспин (лат. Crispinus) — католический святой.
— Э-э, не помню.
— Ладно. Вот он, ваш шанс. Арра, ты входишь через главную дверь, я — через заднюю. Генри, вы вырубите заложников теней. Главное в том, что они люди из плоти и крови, а вы — это вы.
Даже в тусклом освещении парковки парень увидел, как потемнели глаза вампира.
— Думаю, однажды этот парень пошлет через ворота нечто такое, что нельзя будет убить светом, — медленно произнес Фицрой. — Нечто материальное.
— Вы как-то подозрительно этому радуетесь.
Маска соскользнула.
— Если это будет существо из плоти и крови, то я смогу с ним расправиться.
— А я управлюсь с Повелителем Теней.
Его тень упала на тени Ли и волшебника, стирая резкость атаки, оставляя на бетоне лишь бесформенное темно-серое очертание.
— Ты уверен? — В тоне волшебницы почти не слышалось вопроса.
Тони сделал заметку себе на память.