"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20

Виланов Александр Сергеевич

Я лично сомневался, что мега-монстра можно убить таким зарядом, но хорошо ему точно не станет. В лучшем случае, тварь получит критические повреждения и будет несколько дней восстанавливаться, а в эти дни можно будет доставить новый заряд.

Без происшествий мы прошли почти до самых колонн. Тут пришлось остановиться. Во-первых, колонны тоже были покрыты слоем светящегося материала, а во-вторых, наши уши уловили странные звуки.

– Ты тоже слышишь? – спросил я.

– Ага, - он осмотрелся, пытаясь одновременно уловить звуки, льющиеся отовсюду. – Музыка.

Духовые и… не знаю, наверное, скрипка.

Думаю, насчёт скрипки он не ошибся, а источником музыки был весь этот храм. Музыка шла прямо от стен, негромкая, но почему-то пробиравшая до костей. А мотив был незамысловатым, можно сказать, это был похоронный марш, заунывные нотки должны были подготовить незваного гостя к смерти, настроить его на печальный лад, заставить задуматься о бренности бытия. В самом деле, в чём смысл нашего существования, зачем нам шляться по руинам, собирать оставленные ценности, продавать их и тешить своё самолюбие мнимыми подвигами. Конец для всех один, будь ты воин, торговец или президент, человек вышел из праха и прахом станет, только так, никому не удавалось обойти судьбу…

В себя я пришёл от пощёчины, добротного леща, отвешенного рукой сильного игрока.

– Узник, очнись! – кричал он мне прямо в ухо, а я его едва слышал.

– Что это было?
– морок постепенно спадал, мозг возвращал себе способность рационально мыслить.

– Пси-активность, тварь тебе в башку залезла, меня попыталась взять, но не смогла. Давай уже, приходи в себя.

На то, чтобы прийти в себя, у меня ушло минут пять. Для надёжности я даже вынул фляжку и отхлебнул водки. Такая привычка появилась у меня недавно, но иногда это точно к месту. Алкоголь взбодрил и слегка притупил чувство опасности.

– Идём дальше? – спросил я.

– Подожди, - он присмотрелся к колонне. – Это не просто налёт, тут довольно толстый слой слизи, он прозрачный, а внутри небольшое свечение, как будто фосфоресцирующие бактерии живут с ним в симбиозе.

– С кем, с ним?

– Ну… - он повертел в воздухе пальцем и, за неимением лучшего, указал на чёрный провал входа, - с ним.

Он вынул телескопический щуп, которым с расстояния в полтора метра начал ковырять колонну. Взять образец никак не получалось, получалось только проткнуть слизь, а в месте прокола свечение тут же прекращалось. В итоге он бросил это занятие.

– Реагируют, - заметил я, указывая на другие колонны.

Свечение стало мерцать, а синий оттенок сменился зелёным.

– Именно, смотри, вон там, на стене, - он указал на переднюю стену здания, - там тоже реакция есть.

– И? О чём это говорит?

– Как минимум, о том, что перед нами совершенный организм-метаморф.

– ???

– Не знаю, с чем сравнить, вот представь себе амёбу. Вот она такая, у неё всё есть, кроме постоянной формы, которая ей и не нужна. Она находит добычу, втягивает с себя, переваривает, делает частью своего тела.

– И?

– А теперь представь, что примитивная амёба пошла по пути развития, прошла уйму стадий, сравнявшись в своих возможностях с человеком. Но при этом осталась

амёбой. Организм, способный приобретать любую форму. Он, если ему понадобится, отрастит себе руки и сможет на пианино сыграть. Это всё – его организм, и эта слизь, скорее всего, это такие органы чувств, которыми он нас видит и слышит. А это изменение цвета – сигнал, передаваемый по нервам.

– А тебе не кажется, - скептически заметил я, - что ты свою теорию только что из пальца высосал? Мы ведь тварь ещё и не видели, а ты уже расписал в подробностях.

– Это называется логика, - парировал он с гордым видом непризнанного гения.

– А что говорит логика о том, как такую тварь следует убивать?

Он подумал пару секунд, потом ответил:

– Небольшой ядерный взрыв, до одной килотонны, обеспечит полное выгорание органики. Мощность взята условно, я не знаю истинных размеров тела твари под камнем.

– А без этого никак? – спросил я уныло, бесхозные ядерные заряды под ногами отчего-то не валялись, да и загаживать окружающее пространство мне не хотелось.

– Теоретически, можно использовать обычные средства в большом количестве. Напалм, термит, фосфор, магний, всё то, что даст высокую температуру и обеспечит гарантированное выгорание органики. Можно, конечно, попробовать с бомбами объёмного взрыва, но, боюсь, нужного эффекта не дадут. Только если внутри здания подорвать.

– А ещё проще, может, сердце или нервный узел? Так, чтобы тварь парализовало, а потом добивать топорами?

– Вряд ли, в таких случаях органы, как правило, дублируются, или при необходимости просто вырастит себе новый, а при разделении организма на части, он либо соберётся обратно, либо появится сразу несколько организмов.

– Спасибо, успокоил, - сказал я уныло, потом щёлкнул зажигалкой огнемёта, получив небольшой синий огонёк. – Но огня оно боится?

– Должно, точно не скажу, но проверить можно.

Я и проверил. Яркая струя пламени прошлась по двум колоннам, очищая их от налипшей органики. Свет на здании замигал ещё сильнее, зелёный оттенок сменился оранжевым, а потом ярко-красным. Музыка оборвалась, а потом заиграла снова, только вместо скрипки там преобладали ударные. А органика поддалась. Через минуту колонны стояли чистые, если не считать слоя копоти, а чужеродная органика опала кучей хлопьев сажи.

– Неплохо, - заметил Сабж. – Можно идти дальше.

– А стоит?

– Хотелось бы ознакомиться с размерами. Одно дело, когда в нём пара-тройка тонн, и совсем другое если там тысяча тонн, в последнем случае даже заморачиваться не нужно, нам его не убить.

И мы пошли, медленно, каждый шаг предваряя струёй огня. Красный свет на стенах становился всё ярче, тварь так показывала, что злится на нас, но сделать ничего не могла. Пока.

Таким осторожным шагом мы дошли до ступеней. Теперь предстояло подняться на уровень примерно четвёртого этажа и войти внутрь, где нас успешно съедят. Ступени тоже были густо облеплены слизью, пришлось работать огнемётом минут пять. Уровень горючего в баке опустился уже до половины.