"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Куда больше меня беспокоит Люциус. Как бы не закончилось тем, что он встанет на сторону Хона, и мы снова окажемся в меньшинстве. Хоть Мелис и уверяла, что брат против неё не пойдёт, но мало ли… Но принц выглядел примерно так же, как и его сестра. Серьёзный и сдержанный взгляд, тело чуть напряжено в боевой готовности.
— Что это? — донеслось из-за спины.
Обернувшись, я увидел, что между нами и остальной толпой выросла прозрачная стена света. К чему бы это? А затем вперёд вышло знакомое лицо с красной
— Госпожа Мелис, всё готово! — отчитался Кловерт. А? Чё?
— Ещё один демон? — притворно удивился Хон.
— Хон Браун! — сказал тощий вместо привычного «братан». — Все люди на этой площади — наши заложники! Мы требуем выдать нам артефакты, а в случае отказа начнём убивать их одного за другим!
— Принцесса… — ошарашенно проговорил громила. — Ради своих жутких целей вы готовы пойти даже на такое?
Мелис молчит, спокойно оценивая обстановку, а вот Люциус уже призвал оружие.
— Отказываетесь? Что ж, я предупреждал.
С этими словами Кловерт взмахнул рукой, и клинок с широким основанием, прочертив в воздухе дугу, чиркнул по шее стоявшей впереди женщины. Брызнула кровь, пострадавшая схватилась за шею и рухнула на колени. Не жилец, это ясно как день.
— Ах ты ублюдок! — зарычал Люциус и на своих сверхскоростях бросился к убийце. Короткая вспышка — и красноволосого и свет простыл.
— Я здееесь! — донеслось откуда-то с левого края площади. — Итак, кого бы мне убить следующим?
В воздух взмыл очередной клинок. Конец лезвия шевелился из стороны в сторону, словно прикидывая новую цель.
— Бежим! — крикнул кто-то из горожан, но тут же уткнулся в магическую стену. Благодаря её высоте можно было увидеть, что с другой стороны тоже всё перекрыто. Кловерт не врал: горожане и правда в ловушке.
— Я остановлю это! — выкрикнул Хон и призвал королевскую секиру. — Лис-обманщик, в атаку! Принц на нашей стороне!
Королевские рыцари все как один повыхватывали оружие.
— Этот мой! — заявил я и шагнул навстречу громиле, призывая демоническую энергию и перчатки с поножами.
— Не вопрос, я займусь остальными! — сказала Мелис. — Колец на них не видно!
И грянул бой. Первое столкновение сильнейших в королевстве оружий огласило площадь оглушительным грохотом. Затем второе, третье. Мы бились так же, как и в прошлый раз, на равных друг с другом, не давая передышки и не оставляя дыр в защите. Справа доносились свистящие звуки воздушных гильотин, болезненный крик оповестил о первой успешно поражённой цели.
— Второй! — объявил Кловерт, и летающий клинок рухнул вниз. В толпе кто-то вскрикнул и застонал.
В считанные мгновения Люциус сократил дистанцию и взмахнул клинком. И снова убийца исчез в последний момент.
— А теперь здесь! — В этот раз голос доносился уже с противоположной стороны.
Его магия основывалась на летающих клинках. Если верить Кирао и Мелис, дополнительных способностей у демонов не появляется, а значит, за телепортацию отвечает кто-то другой. И он легко может прятаться среди толпы, так просто его не вычислишь и не убьёшь. В таком случае…
— Отойдите! — скомандовал Люциус, и, как только люди подались назад, рубанул по прозрачной стене. И удивлённо уставился на меч, не встретивший никакого сопротивления. Потянулся рукой: ладонь в латной перчатке без труда прошла сквозь барьер.
— Вы точно не можете выйти?
Пара наиболее инициативных товарищей подорвалась с места и ожидаемо уткнулась в преграду.
Тогда принц просто рванулся вперёд… и оказался по другую сторону.
— Так проход закрыт только с одной стороны?
Но попытка выйти наружу показала, что нет. Люциус спокойно проходил в обе стороны, в то время как для заложников стена была непреодолимой преградой. Придумав ещё одну идею, снова вошёл внутрь и попытался силой вытолкать одного из запертых людей.
— Ай, больно, не давите так! — завопила девушка, когда принц попытался протащить её через стену. Значит, так тоже не сработает.
Заклинания массового действия с выбором целей не были в Архонии такой уж редкостью, но для такой тонкой настройки требовалось время. Чтобы прописать в программе несколько сотен человек, ушло бы… Нет, глупости, такое в принципе невозможно. Ни один маг не удержит заклинание такой сложности. Значит, здесь что-то другое.
Может, обратный принцип? Маг настроил не запертых людей, а наоборот, тех, кому позволено проходить? Но это не имеет смысла. Может принц пройти или не может — какая разница? Или в таком случае у него будет возможность сломать барьер? Не исключено, но интуиция подсказывала Люциусу, что он снова ошибся.
Один из лучших мечников страны с королевским оружием свободно проходит, в то время как простой люд надёжно заперт… Точно, разница в силе! Заклинание удерживает слабых людей, но бесполезно против сильных воинов. И осознание этого ошеломило принца ещё сильнее.
«Но ведь эта магия принадлежит… С какой стати он на их стороне? Тогда и магия телепортации…»
Додумать его не дали. Очередной клинок устремился в толпу, обрывая жизнь очередного заложника.
— Где вы, ублюдки?! — заорал Люциус. — Грязные предатели! Покажитесь, хватит прятаться в толпе!
Мы с Хоном продолжали дуэль, и ни один из нас упорно не мог взять верх над противником. Что странно, криков справа больше не доносилось. Неужто простые рыцари приноровились уклоняться от воздушной магии, которая даже меня в своё время чуть не прикончила? И словно в ответ на мой вопрос: