"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Начни с меня, — издевательски разрешила незваная гостья.
Из-под ее верхней губы выскользнули два белых клыка, упираясь в нижнюю острыми пиками.
Я мысленно потянулась к кинжалу, но «эта» оказалась стремительней. Метнулась через комнату, хватая меня за плечи, отгибая голову вбок и припадая к обнаженному горлу. Кожу оцарапало острым прикосновением, на грудь плеснула липкая струйка.
Я вскрикнула и принялась вырываться, но дальше случилось нечто невероятное. Из темных углов выстрелили дымные потоки неизвестной
Когда первый шок прошёл, я сфокусировалась на гостье. Ее рот был окутан клубами пара, будто она глотнула не крови, а кислоты. Стискивая обожженные губы тонкими пальцами, «эта» сплюнула кровавой слюной и воззрилась на меня ошеломленными глазами, в которых плескался… страх.
— Избранная саин?
Я с недоумением качнула головой:
— Кто?
— Если под охраной, почему не сказала? — Довольно пространно бросила незнакомка. Я бы даже заметила: с нотками обвинения в обиженном голосе.
Затем выпуталась из магического силка и, не обращая внимания на то, что платье съехало, оголив ее грудь, отползла к порогу на четвереньках. Глаза вампирши отсвечивали красным, на лице читался дикий голод, но она упорно пятилась, продолжая буровить меня испуганным взглядом и облизывать распухшие губы.
Едва «леди» выползла в коридор, рассеиваясь черным облаком, дверь затворилась. В помещении воцарились синеватый полумрак и мертвая тишина.
Я устало обхватила ладонью ранки на шее.
Что значит «саин»? Под чьей охраной?
Какого-то вампира, магия или запах коего остались на мне, что в здешних землях подобны меткам драконов, означающих принадлежность женщины конкретному мужчине?
Если честно, вконец запуталась.
— Говорил, нельзя ее оставлять! Но ты уперся: что случится за полчаса?! — Раздался взбешенный голос из коридора.
А потом страшно бабахнуло.
Несчастная дверь в дорогой лепнине с позолоченными ручками содрогнулась. По поверхности разбежались трещины и, наконец, она рассыпалась щепками. В гостиную влетели трое — женщина и два взъерошенных мужика. Дама была одета в строгий темный наряд и производила впечатление прислуги. Мужчины смахивали на наёмных охранников.
Первый имел длинные черные волосы и небрежно расстегнутую рубаху, обнажавшую его торс до пупка. В разрезе — на груди и животе просматривались витиеватые татуировки в виде иероглифических надписей. Второй был коротко стрижен, крепко сложен, и пылал знакомыми до дрожи огромными алыми глазищами.
Я легко догадалась, кто из этой «сладкой парочки» выкрал меня из форпоста. От ужаса перехватило дыхание. Вскочила и, схватив кружку, разбила о край стола и выставила острым концом вперёд.
Буду биться до последнего, но к себе не подпущу.
Вопреки ожиданиям, эти
— Укушена? — Спросила женщина, когда татуированный кинулся ко мне и вздёрнул над полом, словно тряпичную куклу.
— Больно! — Гаркнула ему в лицо, отчего мужские кисти дрогнули.
Вампир побледнел (хотя и так был белее утопленника), бережно усадил меня на диван, а потом забрал осколок кружки и отвесил поклон.
— Можете порезаться, миледи.
— Так укушена или нет?
— Лейла начала, но чего-то испугалась.
— Непокорная стерва, — рыкнул второй.
— Легче Эйнар. Лейла — сестра мессира, — напомнила дама. По голосу опознала в ней ринессу Элен.
— Которой слишком много позволяют, — сплюнул Эйнар, отходя в сторону и складывая руки.
Я прищурилась. Меня «навестила» сестрица князя? Запомню на будущее.
— Дальше справлюсь сама. — Произнесла Элен вымораживающим тоном и кивнула вампирам на выход. — Убирайтесь.
Те неохотно ушли, а женщина замерла напротив, складывая ладони вместе. Возникло чувство, что в Сумеречной Империи все управляющие учатся чопорности в одном столичном заведении. Например, Академии грымз.
— Кто вы?
— Элен. Экономка замка Цуриан. Всё здесь принадлежит лорду Аднэтту.
Так и думала, что в замке.
— Вы гостья, — коротко оповестила женщина, мерцая в полутьме красноватыми глазами.
Не то чтобы это пугало, скорее нервировало.
— Вас не обидят, принцесса, — поспешно добавила она. А когда я скептически изогнула бровь, участливо добавила: — нападение леди Лейлы — чистое недоразумение. Девушка не в себе из-за… э… предстоящей помолвки.
— Так посадите в клетку, пусть успокоится, — ядовито огрызнулась в ответ.
Элен поджала бескровные губы, смерила ледяным взглядом, но осталась стоять на месте. Даже ярость умудрилась завуалировать непроницаемым выражением.
Опасается лишний раз мне дерзить?
Я настолько важна Темному князю?
— Верно, леди, — шипяще откликнулась дама. — Вскоре милорд удостоит вас аудиенцией.
— Не желаю разговаривать с похитителем!
— Это неизбежно.
Гипнотический взор Элен имел место быть, неприятно отдаваясь по телу бегом холодных мурашек, но уже не парализовал, как это было в мою первую встречу со стаей вампиров. Я свободно двигалась, говорила и даже сопротивлялась.
— Сказала «нет».
— Тише, принцесса.
— Не называйте меня так!
Злость кипела в венах, ладони ощутимо накалялись. Заложницей чёртова Князя не стану!
— Как будет угодно, принцесса. — Элен покорно склонила голову.
Я откинулась на спинку с бессильным стоном. Похоже, это не лечится.
За окнами бушевал ветер, начиналась метель, а бледная дама продолжала стоять со смиренно опущенным взглядом и выжидать боги знает чего.
Устав слушать ветер, поинтересовалась: