"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Ева хмурилась. Секунду не шевелилась, явно привлечённая взглядом извне. А потом оглянулась. Связь: почти утраченная, едва видимая блеклая ниточка заполыхала, протягиваясь от нее и опутывая мужские запястья.
Издал короткий глухой рык.
«Чувствуешь меня?
Ощущаешь, невзирая на то, что нить едва светится?»
Нет. Слишком опасно.
Скинул с запястий магические силки и развернулся к выходу, стремительно оставляя любимую позади. Проигнорировал короткий оклик «подождите», ускорил темп. Пересек
Сердце билось точно запертое в магической клетке. Пальцы с хрустом смыкались в напряженные кулаки.
Нельзя показываться избраннице на глаза. Пока ритуал развоплощения не завершён — она не должна узнать в нём мужа. Иначе — смерть.
Позади раздался шелест атласных юбок, тяжелое дыханье после быстрого бега, цокот каблуков. Дракон-вампир «вернулся» на крышу.
Нашла.
Ведомая зовом сердца, она его нашла!
Хоть было сделано все, чтобы этой встречи не случилось.
К счастью, Ева не поймёт, с кем говорит.
Рейден заранее обезопасился артефактом, маскирующим внешность, и «сбил» излучения ауры. Дабы не вызвать подозрений, обернулся с равнодушным лицом и представился одним из советников князя (что в принципе, правда).
— У князя много советников? — Недоверчиво уточнила Ева, глядя широко распахнутыми глазами. Магия, что привела ее сюда, настойчиво убеждала сомневаться в словах собеседника.
Девушка чувствовала — вампир что-то скрывает. Но что — не могла сообразить.
— Много, — кивнул, не в состоянии отвести от жены темного взгляда.
«Хочу тебя. До безумия. Но надо держаться».
Ева смутилась, борясь со странным желанием доверять незнакомцу.
— Ладно, — шепнула в ответ с робкой улыбкой. — Буду звать вас — лорд советник.
— Договорились, принцесса.
— Не принцесса, — отрезала упрямо. — Просто Ева.
Нет большей пытки: ощущать близость эделлан, вдыхать родной запах — и хранить непроницаемое спокойствие. Но иного выхода нет. Следует стать для нее чужим. Убедить в том, что опасен, непредсказуем, коварен. И неважно, что проницательное девичье сердце упрямо настаивает безоговорочно ему верить.
— Ева, — согласно повторил самое сладкое в мире имя.
Связь ощутимо натянулась, рассыпаясь по коже жаркими угольками.
Скрипнул зубами, сдерживая эмоциональный вихрь магическим заклинанием.
В отличие от него магия притяжения накрыла Еву с головой. Девушка глотала морозный воздух и дрожала от переизбытка странных чувств. Чтобы хоть немного перестать думать о муже, она засмотрелась на усыпанный огоньками Ашаридэр:
— Есть название?
Рассказал, что на древнем наречии расы вампиров город именуется — «Снежный Цветок», чуть позже заметил:
— Самый крупный населенный пункт севера. На ближайшие сотни
— Не волнуйтесь, — хмыкнула любимая, заранее понимая, что ее затея безнадёжна, — бежать не собираюсь.
— Я волнуюсь лишь о том, миледи, что очень скоро вы озябнете и заболеете.
Повинуясь воле вампира, с севера набежали облака и накрыли мир темнотой.
Ева невольно вздрогнула.
«Беззащитная, ранимая, смелая. Как же хочется обнять тебя, приласкать, успокоить поцелуем и украсть с твоих уст тихий стон…»
Почти сорвался, делая к паре шаг. Одёрнул себя в последний момент. Ева тоже на грани. Боится, но при этом жаждет прильнуть к нему в поцелуе. Рейден отогнал пленительные образы и ответил на просьбу: вернуться в тепло.
— … позвольте я вам кое-что покажу.
— Что?
Улыбнулся уголком рта, окутывая жену мерцающим светом ало-золотистых глаз:
— Вам понравится. Идёмте.
36. Тёмная тайна
Видеть, как на лице малышки расцветает восторг, а в глазах зажигаются огоньки, было ни с чем несравнимым удовольствием.
— Ничего красивее в жизни не видела, — призналась Ева, осматривая сад, в который пришла вслед за новым знакомым.
Декоративные «насаждения» располагались в подземной части замка, фактически — пещере, и походили на лабиринт из ледяных цветов и кустарников. Соцветия, стебли, листья полыхали оттенками ультрамарина, серебра, насыщенного сапфира, больно слепя глаза.
В центре, прямо из камня бил раскаленный подземный источник. Под неровными сводами парили светляки. Обходя мерцающий куст роз, Ева коснулась с виду хрупких, но на деле твердых как стекло идеально выточенных изо льда лепестков в россыпи капель.
Ее голос эхом разнесся по пещере:
— Не думала, что бессмертные ценят прекрасное.
— Аристократы-вампиры мало отличаются от лордов-драконов, — улыбнулся жене, теряя голову от того, что она просто рядом. — Роскошь. Драгоценности. Балы. Хватает всего.
Эделлан с любопытством приблизилась к низкому своду, с которого свисали ледяные лианы. Коснулась одной, а затем спустилась к горячему озеру, берег которого был усыпан причудливыми истуканами и диковинными существами.
— Какая сила способна создать такое?
— Магия Севера, миледи. Темная составляющая ежесекундно подпитывает каждого из нас. Из нее мы черпаем силу. Светлая — годами копится в условных точках. Там, где скапливается переизбыток, «расцветают» произведения искусства.
— Но в магии Севера только Тьма.
— Тьма преобладает, — подтвердил Рейден кивком. — Но есть и свет. Крупица.
Вновь перехватил восхищенный взгляд возлюбленной.
— Правда? — Она светилась чистым, незамутненным восторгом. Это откликнулось в сердце дракона-вампира волной теплоты.