"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Привет! — помахал рукой я. — Как настроение?
— Отлично. — ответил Ридра. — Барис говорил, что ты решил податься в императорское войско.
— Так и есть. — кивнул я. — Мне бы пригодилась твоя помощь во время службы.
— Мне и здесь хорошо. — усмехнулся молчун. — Старосте я так и ответил.
— Понятно. — вздохнул я. — А что насчёт твоей болезни? Может тогда попробуем, пока я не ушёл?
Мне нужно было пообщаться со второй личностью молчуна. Может настоящий Ридра знает рычаги давления, которые могли помочь вытащить этого человека из деревни.
— За один раз точно ничего не выйдет. — улыбнулся Ридра. — Так что, пробовать я не вижу смысла. Рад, что ты не сердишься на меня за вчерашнее.
— Бывает. — ответил я и посмотрел в сторону собирающихся у ворот деревни жителей. — У вас сегодня праздник какой-то?
— Вроде бы нет. — оставив корзину и подойдя к забору, с сомнением произнес молчун. — А что такое?
Со стороны деревенских ворот слышались голоса местных жителей. Я указал в ту сторону, где радостно галдел десяток женщин и мужчин. Рядом с ними носились дети и все эти люди с нетерпением смотрели на медленно открывающиеся ворота.
— О нет… — увидев за ними группу Стражей Границ, пробормотал я. — Только не сейчас!
Глава 17
Лицо Ридры как-то разом изменилось. Нельзя сказать, что молчун сильно напрягся или у него сработал блок, но воины императора ему явно не нравились. Я дважды похвалил себя, что не стал давить на собеседника и вытаскивать на свет его вторую личность прямо посреди улицы. Вряд ли настоящий Ридра поверит мне, что я не имею отношения к появлению в деревне Стражей Границ.
Молчун поморщился, как от головной боли и отступил от забора. Даже в нормальном состоянии у него срабатывали определенные реакции на возможную опасность. Может быть идея тащить его с собой в расположение имперских войск была не такой уж замечательной, раз один вид солдат вызывал у него такую тревогу.
— Давай я схожу узнаю в чём дело, а потом зайду к тебе? — предложил я. — Расскажу, что и как.
— Не стоит. — покачал головой Ридра. — У меня голова что-то разболелась. Пойду я в дом. Бывай, Дирик.
— Жители деревни Холмовая! — разлетелся над поселением усиленный магией голос кого-то из Стражей Границ. — Общий сбор на центральной улице. У нас важное объявление.
Молчун прошипел что-то матерное и замедленно развернулся. В этот момент я очень хорошо его понимал. Идти на встречу со Стражами не хотелось. Просто у нас с Ридрой для этого были разные причины.
— Как бы не вышло чего. — неохотно шагая к калитке, проворчал молчун.
— А если не идти? — спросил я.
— Если проверять станут, то только хуже будет. — покачал головой мой собеседник.
Со дворов ближайших домов потянулись обитатели деревни. Наша пара в общем потоке почти не выделялась. Немного подумав, я пришёл к выводу, что прямой опасности для меня нет. Если бы Стражи прибыли по мою душу, то им нужно было говорить со старостой, а не со всеми сразу.
Ридра держался. Пока воины императора молчали, дополнительной нагрузки на блоки молчуна не было, а вот как дело пойдет дальше сказать было сложно. Я решил держаться в середине толпы деревенских жителей. Так было меньше шансов привлечь внимание.
Всего отряд Стражей включал в себя пять хагралов по три бойца на каждом. К счастью, никого знакомого среди них не было. Все воины выглядели отдохнувшими и свежими. На людей после долгого перехода или сражения они похожи не были.
— Граждане империи! — громко выкрикнул один из наездников. — Мы прибыли сообщить вам, что угроза вторжения западных тварей полностью устранена. К сожалению, город Светлый был полностью уничтожен во время защиты. Нам не удалось найти ни одного выжившего жителя. На данный момент, зачистка города завершена. Приближаться к поселению запрещено в течении следующих пяти лет. Владетель вашей земли сообщит обо всех остальных изменениях. Южное крыло Стражей Границ прочесало территории на пути орды тварей и рядом с городом. Все монстры уничтожены и вы можете спокойно жить дальше.
— А если какие-то твари спрятались от вас? — послышался откуда-то справа голос Морока и я сжал челюсти, чтобы не застонать от злости. Быстро добраться до болтливого мужика у меня точно не выйдет, а тихо заткнуть его тем более. — Мы слышали, что…
Морок внезапно закашлялся и затих. Я заметил рядом с ним Карада, который, без затей, сунул болтуну в бок кулаком. Вряд ли Карада волновало, что Морок перебил представителя императора. Скорее он заботился о сохранности логова Олуча, куда непременно обязан был наведаться отряд зачистки. Но даже так я был очень благодарен любителю топоров за своевременное вмешательство.
— Простите, господин военный. — прогудел Карад. — Болтает неизвестно что. От страха, видать…
— Ты сомневаешься в воинах императора? — пристально посмотрев на Морока, рыкнул наездник. — Может считаешь, что мы не знаем, как делать свою работу?
— Нет-нет! — тут же замотал головой Морок. — Это я просто… Извините…
— Армия императора понесла чудовищные потери из-за прорыва тварей. — обводя взглядом людей, выкрикнул наездник. — Прямо сейчас четвертый Рубеж лежит в руинах. Все силы наших магов брошены на восстановление защитных стен. Выжившие бойцы держат оборону в чистом поле. Они жертвуют своими жизнями, чтобы вы могли спать спокойно! Если кто-то из вас считает, что мы хреново делаем нашу работу, то пусть скажет это прямо сейчас. Каждая минута, которую мы тратим на поиски разбежавшихся тварей стоит крови и жизней наших братьев на Рубежах. Они умирают, чтобы вы жили. И если среди вас есть настоящие мужчины и воины, то они уже сегодня отправятся в соседнюю деревню, где сейчас находится наборщик императорской армии. Нам нужно время, чтобы затянуть раны и восстановить гарнизон Рубежа. Войска из внутренних территорий прибудут ещё не скоро, а твари могут повторить атаку уже завтра. Если ваши мужчины не готовы выполнить свой долг перед империей, то хотя бы не мешайте это делать другим. Южное крыло Стражей Границ идёт к четвертому Рубежу. Мои соратники пройдут по всем деревням этого края, чтобы сообщить новость о новом наборе в армию императора. Алаирской Империи требуется ваша помощь, люди.
Я мельком взглянул на Ридру, но тот выглядел почти спокойным. Похоже, ничего такого Страж не говорил. Припомнив те ключи, которые использовал для активации блока, понял, что молчун может отреагировать только на те новости, которые не укладываются в привычный образ мышления жителей империи.
В любом случае, неожиданную первую проверку Ридра прошёл нормально. Лично для меня подобный призыв Стражей Границ был даже на руку. После пламенной речи о долге перед империей, со всех деревень в Болотную потянутся добровольцы. Их будет очень и очень много. Может даже больше, чем нужно. Тогда возникнет необходимость распределить новобранцев на самые проблемные участки. На данный момент, это был четвертый Рубеж. Вот только я немного сомневался, что командиры имперской армии попытаются заткнуть дыру необученными новичками. Кроме как умереть под волной тварей, сделать они ничего не смогут.