"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Наездники толкнули своих зверей и те величественно развернулись. Через пару минут группа Стражей Границ покинул деревню и направилась куда-то на юг. Наверное, к следующему поселению, которое нужно было оповестить об окончании зачистки.
— Какого хрена ты полез к Стражу с вопросами? — зло прошипел Кадар Мороку. Последний старался выглядеть невозмутимым, но получалось у него плохо.
— А что такого? — спросил Морок.
— Что такого… — передразнил его Кадар. — Вот дошли бы они до логова Олуча и сами всё забрали. Кому от этого хорошо будет?
— Может и нет там ничего. — неуверенно ответил Морок. — И Дирик этот…
В этот момент он поднял глаза и наткнулся на мой пристальный взгляд. Договаривать Морок не стал, а я подумал о том, что именно этот человек представляет для меня наибольшую угрозу. По-хорошему, его надо было закопать где-нибудь в лесу, но местные точно этого не поймут.
— Что думаешь? — повернувшись к Ридре, спросил я.
— Что надо сейчас выходить. — тяжело ответил молчун. — Пока со всех деревень народ не собрался. Толкотня будет неимоверная, Жиград мужик скупой. На всех транспорта точно не хватит. Так что последним на своих двоих топать придется.
— Передумал значит. — кивнул я. У Ридры было какое-то странное отношение к ситуации в империи. С одной стороны, он явно имел какие-то сложности с властью. Причем очень серьезные. А с другой стороны — настолько близко принимал проблемы Рубежей, что на это реагировала даже внешняя форма его сознания. — Рад, что кто-то знакомый будет рядом.
— На многое не рассчитывай, малой. — неожиданно ответил молчун. — Сегодня остался один сеанс. Я пойду с тобой, но сделай так, чтобы нас не проверяли. Иначе погибнем оба.
— Мне нужен нормальный ключ, чтобы можно было быстро начать сеанс. — поняв, что спокойствие молчуна оказалось мнимым. Для себя только принял к сведению, что смену личности спутника я банально пропустил. И это было плохо. Потому что означало, что у меня банально не хватает возможностей, чтобы увидеть этот переход.
Деревенские не торопились расходиться, но на нас никто не обращал внимания. Люди обсуждали новости и пытались понять, что им делать дальше. Кто-то говорил, что нужно идти в Болотную, но большая часть была против. Особенно женщины.
— Ридрагораз Эдраг. Седьмое подразделение Спящих. — так же негромко ответил Ридра. — Если я очнусь в окружении Серых, то буду знать, что это ты передал им этот ключ.
— Понял. — кивнул я. Приходилось внимательно следить за лицом собеседника, чтобы уловить момент перехода. Настоящий хозяин тела молчуна мог влиять на поведение внешней оболочки, а это был уже другой уровень.
— Нужно зайти к старосте. — немного изменившимся голосом, произнес Ридра. — Может снарядит нас в дорогу. Вряд ли кто-то ещё решится пойти служить, а нам любая помощь будет к месту.
— И то верно. — кивнул я и попытался найти в толпе Бариса. Староста стал центром внимания всех жителей и пытался успокоить всех и сразу.
— У нас нет необходимости идти к наборщику! — громко сообщил Барис. — Стражи сказали, что это личное решение каждого. Что мы можем остаться дома, если не чувствуем в себе духа воинов!
— А если Жиград донесёт, что из Холмовой никто не пришёл? — спросила одна из женщин. — Мы и так в плохом положении, Барис. Придется возить зерно в другой город. Кто этим будет заниматься? Если нас посчитают нарушителями законов империи?
— Мы ничего не нарушаем! — уверенно ответил староста. Он заметил меня и вопросительно посмотрел на Ридру. Я молча кивнул и увидел на лице Бариса изрядное облегчение. — И мы не останемся в стороне от проблем империи. От нашей деревни будут три добровольца. Это немного, но вопросов к нам не будет. Вместе с отрядом будущих защитников империи пойдет мой сын. Жиград его знает. Расходитесь по домам! Всем, кто остается в деревне, придется тяжело работать, чтобы доказать нашу преданность императору.
Народ потянулся в стороны, но я был уверен, что обсуждать ситуацию люди будут ещё долго. Для нас сейчас имело значение только то, что к нам вопросов никаких не будет. Скорее всего, местные постараются забыть о существовании двоих чужаков. И только староста будет ждать возвращения своего сына.
— Нам нужны припасы в дорогу. — когда мы остались одни, произнес я. — С Джеро я уже поговорил. Ридра готов составить нам компанию.
— Это хорошие новости. — тяжело вздохнул староста деревни. — У меня уже всё готово.
— Четыре! — послышался задыхающийся голос от ворот деревни. — Я всё сделал, Дирик!
— Ты молодец. — улыбнулся я. — Идем.
Сборы много времени не заняли. Староста передал нам три тугих мешка с крепкими лямками. Я даже проверять их не стал. И так было понятно, что туда напихали всего, что только было в кладовых.
— Оружие ещё надо. — угрюмо произнес Ридра. — Хотя бы кинжалы.
— У меня лук есть. — тут же встрепенулся Джеро.
— Дома оставь. — ответил я. — На Рубеже он точно не понадобится.
Луки вообще против тварей почти не использовались. Слишком мало было у чудовищ слабых мест, а усиленных стрел на каждого лучника не напасёшься. Да и тренировать стрелков было дорого и долго.
Вскоре мы покинули дом старосты и вышли на улицу. Барис нас провожать не пошёл, а его жену мы так и не увидели. Видимо, слишком тяжелым для них оказалось решение отпустить сына. И я их понимал. Время совсем неподходящее, даже по меркам гарнизонов Рубежей.
— Подождите меня тут. — попросил я и направился к сараю. — Скоро вернусь.