"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
На фоне остальных обитателей лагеря, бойцы капитана Риджада выглядели настоящими волками войны. Почти у каждого был меч. У многих была настоящая броня, хотя многие встречные люди ходили босиком и в каком-то рванье. Я успел мельком увидеть одну из групп новобрацев, которую вели параллельным курсом. Среди них была пара человек из Болотной. Парни взяли с собой походные мешки, как того требовал наборщик. Эти сумки стали предметом пристального внимания очень многих местных. Буквально через пару минут группа скрылась за большой палаткой, а когда оттуда появилась, то сумок у новиков уже не было, а один зажимал рукой окровавленный нос.
— Как в зверинце каком-то. — покачал головой я.
— Очень точно подмечено, Дирек. — кивнул Регдан. — И в твоих интересах как можно быстрее найти для себя подходящий хлыст, чтобы не подпускать к себе близко местных животных.
— Как-то грубо звучит. — проворчал я. — Это же наши сослуживцы.
— Я любя. — зло усмехнулся мой собеседник. Судя по его реакции, предостережения Регдана были основаны на собственном опыте.
— Там тревога была. — внезапно произнес шагавший следом за нами Ридра. — Мы будем что-то делать?
— Это не наше дело. — сухо ответил один из бойцов. — Пусть разбираются дежурные десятки на переднем краю. Атака небольшая, поэтому до нас вряд ли докатится. Если снова услышите тревогу, то сначала подойдите к кому-то из нас. И делайте то же, что и остальные.
— То есть, ничего не делать? — уточнил я.
— Если повезёт, то да. — кивнул Регдан. — Слушайте Милоша. Он плохого не посоветует.
Я внимательно посмотрел на сопровождавшего молчуна воина. Про него ещё в лагере возле Болотной говорил Регдан. Насколько я помнил, этот человек лучше всех владел мечом в нашем десятке. Длинный шрам на шее Милоша намекал на его бурное прошлое, а довольно качественная одежда говорила, что он умеет постоять за своё имущество. Особенно меня впечатлил меч. Я даже не сразу поверил своим глазам.
На поясе бойца висели украшенные серебром ножны. Они смотрелись на Милоше, как седло из кожи диких виверн на деревенской корове. Рукоять меча, торчавшая из них, была ещё интереснее. Я заметил несколько камней, которые использовались только при создании магических артефактов. Тощие задницы ледяных демонов! Да один этот клинок стоил больше, чем всё снаряжение Стражей Границ, которых я видел у Светлого. Откуда вообще этот оборванец мог достать подобное оружие?!
Наш десяток прошёл вдоль частокола в дальний левый угол лагеря. Мы прошли через приличных размеров канаву и остановились. Примерно так мог выглядеть лагерь настоящей армии. Очень бедной и растерявшей весь обоз в бесконечных сражениях, но не утратившей свой дух.
Пара десятков ветхих палаток стояли в три ряда. Многие уже давно нужно было выкинуть, потому что заплаток на них было больше, чем родной ткани. У крайнего жилища стояли двое стражников с тупыми копьями в руках. Никто из них не улыбнулся при нашем появлении и не начал махать руками знакомым. Оба смотрели куда-то за наши спины, отпугивая своим видом остальных обитателей лагеря.
— Шагай-шагай! — подтолкнув меня к ветхой доске, перекинутой через канаву, поторопил Регдан. — А то нас в дерьмоток столкнут!
Пояснения мне не требовались. Характерный запах и вид содержимого канавы вопросов не вызывал. Капитан Риджад нашёл идеальный способ провести границу между своим подразделением и остальным лагерем. Канава пересекала весь лагерь от вала до вала и исчезала в округлых дырах земляных стен. Судя по тому, что воды на седьмом Рубеже было не так много, без острой нужды форсировать эту преграду вряд ли кто-то станет. А перепрыгнуть её с ходу было не так-то просто. Стенки были земляными и их сделали под небольшим уклоном. Может ещё и специально намазали чем-то. Пять шагов — это не так уж много, но свалиться в канаву с дерьмом риск оставался очень приличный.
Я перебежал по доскам на другую сторону и тут же вильнул в сторону, чтобы не мешать остальным. Помимо нашего десятка, за нами шагали ещё два. Прикинув количество палаток, сделал вывод, что в этой части постоянно живет человек шестьдесят. Однако, кроме стражей на входе, никого видно не было.
— А где все обитатели? — спросил я, когда Регдан снова оказался рядом.
— С чего взял, что тут кто-то кроме нас живёт? — тут же спросил он и я выразительно посмотрел в ответ. Регдан не стал упрямиться и спокойно ответил. — На переднем краю, наверное. Или спят. У всех обитателей седьмого Рубежа только два состояния. Обычно.
— А необычно? — уточнил я.
— А необычно есть ещё два. — улыбнулся Регдан. На территории своей стоянки ему явно стало значительно легче и он снова начал шутить. — Если проштрафился в чём-то, то ждёшь казни в яме на втором валу. В случае прорыва, таких штрафников кидают на закрытие нор. Если же кому-то не повезло привлечь к себе внимание сержанта Аньего, то эти несчастные тренируются за четвертым валом, вместо того чтобы спать. Печальная участь, но спорить с сержантом точно не стоит. Иначе можно запросто оказаться в яме.
— Хреновый какой-то выбор. — озадаченно ответил я. — А мастера меча у вас тут есть? Кто тренирует новобранцев?
— Ты чем меня слушал, новик? — повернулся ко мне Регдан. На его лице было написано такое удивление, словно я впрямую послал его дальним маршрутом. — Я тебе про что говорю? Сержант Аньего и есть учитель новобранцев. Вот только методы у него… Не очень приятные. Да и берется он за обучение далеко не каждого. А так основная масса наших преподавателей приходит с запада континента. Все, кто не удостоился внимания сержанта, берут уроки на переднем краю. Если повезёт, то даже по несколько уроков.
— А про тварей кто рассказывает? — спросил Ридра.
— Можете спрашивать у нас. — великодушно ответил Регдан и подмигнул молчуну. — А можете и сами чего рассказать. Мы против точно не будем.
К этому моменту мы дошли до ветхой палатки на окраине стоянки и Регдан театрально распахнул дырявый полог. Внутри ровным рядком лежали потрепанные одеяла на лежанках их веток. По местным меркам — настоящее комфортное жилище. А если учесть, что не было риска получить ночью нож в бок от соседа, то вообще практически преддверие императорских покоев.